Читаем Стальная бабочка полностью

– Вы в своем уме, тактик-пилот седьмого уровня? – изумилась Вита. – Вы осознаете, кого смеете прерывать?

– Да, пилот Ромеро, помолчите, – попытался отмахнуться Сайрус, – у нас с госпожой стратегом важный разговор.

– Так точно, виноват! – Пилот побледнел, стушевался, но не умолк: – Просто тут такое дело… они исчезли! Прошу взглянуть!

– Кто? – Сайрус бросил взгляд на проекцию.

– Эти… с нейтральным генкодом и при оружии. Все исчезли, разом. Как сквозь землю…

– Да уж, дисциплинка в колониальных гарнизонах… – проворчала Вита. – Сайрус, что там у тебя происходит?

– Момент. – Рем приблизил проекцию, изучил местность, а затем вызвал какой-то справочник и полистал его в поисках нужной картинки. – Все ясно.

Сайрус вернул проекцию в режим текущего времени и ткнул пальцем в нужную точку.

– Летим прямо сюда. И передай в гарнизон, чтобы вся противодиверсионная группа летела в эту же точку. По боевой тревоге. Выполняй. – Сайрус вновь обернулся к окошку виртуальной беседы с резиденцией страткома на Аррадакте. – Госпожа стратег… Вита, ты что-то спросила?

– Что за балаган устраивают твои подчиненные?

– А-а, это… виноват, госпожа стратег, пилот Ромеро понесет суровое наказание за нарушение субординации. Но у нас тут небольшое происшествие. Группа вооруженных прямоходящих… думаю, это искомые разведчики мароманнов… провалилась сквозь землю.

– Температуру измерял?

– Земли?

– Свою.

– В норме. Разведчики действительно ушли под грунт. В квадрате Эпсилон-12, над которым сейчас барражирует мой летун, находятся вентиляционные шахты нескольких горизонтальных выработок.

– В этом квадрате нет и не было никаких выработок. – Вита нахмурилась. – Ты что, давно с агентами Мининфа не встречался?

– Мининформации может плести что угодно, но выработки и шахты здесь есть. И были задолго до прибытия на Терранову наших «первопроходцев». Мало того, по неофициальным данным разведки, в этих подземельях до сих пор полно действующего оборудования и даже добываются полезные ископаемые. Пропагандисты могут замалчивать тему, а я не готов подставлять под удар охраняемые мною объекты и колонию в целом, чтобы угодить «Министерству правды».

– Ты военнослужащий и должен выполнять приказы.

– Ну так прикажи мне. – Сайрус пожал плечами. – Прикажи забыть о подземельях аборигенов, как о выдумке мароманнской пропаганды. Только учти, через час все, кто спустился в шахты, окажутся где-то в Терраполисе. Вернее, под ним. Город был построен на месте выхода на поверхность пяти штолен. И я не могу гарантировать, что теперь все эти древние норы не связаны с подземными коммуникациями столицы.

– Вот дерьмо!

– Хуже. – Сайрус кивнул. – В одном ты права – надо смотреть на проблему объемно и не закрывать глаза на связь между событиями. Если мароманны на орбите рвутся к «Восходу», мы также должны обратить внимание на «Восход», только на его планетарную часть. Хотя гораздо проще будет перекрыть старые тоннели в районе поселка Реццо. Там находится следующий вентиляционный блок. Можно запустить туда крупный прайд хищных биоников и сбросить десяток модифицированных орфийских колючек. Все это есть в арсенале военной комендатуры поселка. Если кого-то из вражеских разведчиков не сожрут мутанты, то остановят колючки – они в считаные минуты разрастутся по всему просвету тоннелей и окаменеют.

– Спасибо, что хотя бы в одном я права. – Вита саркастически усмехнулась. – Действуй, Сайрус.

– В смысле – отдать приказ коменданту Реццо?

– В смысле – двигай в Терраполис, к грунтовому терминалу «Восхода»! Убеждена, разведчики в конце концов появятся именно там. И запомни навсегда – никаких тоннелей не существует, как никогда не было и нет на Терранове никаких аборигенов! Это все вражеская пропаганда, как ты и сказал.

– Политики – худшее зло во Вселенной. – Сарус вздохнул. – После тех, кто метит в политики. Ты случайно не собираешься перейти на работу в правительство? Или, может быть, намылилась в парламент? В какую палату, в сенат, в конгресс?

– Я просто хочу дослужиться до пенсии, а не вкалывать всю жизнь, – устало сказала Вита. – Меня не привлекает участь неудачников – оставаться вечно молодой и сдохнуть от тоски в расцвете сил. И тебе я желаю старости, братец.

– Спасибо, сестренка, но мне будет неуютно на таком заслуженном отдыхе. Будут постоянно мерещиться лица как раз тех, кто погиб молодым, но не от тоски, а от пули, хотя мог бы заслужить пенсию и наслаждаться старостью. В частности, будут сниться лица тех, кто погибнет сегодня в бою с разведкой мароманнов в Терраполисе. А погибнет там уйма народа. Причем в большинстве случаев случайные прохожие.

– В этом не будет твоей вины. Они погибнут от рук агрессора. А ты его остановишь.

– Я и предлагаю…

– Остановишь в Терраполисе! Это приказ! Извольте выполнять, если не хотите под трибунал, господин тактик второго уровня!

– Пока третьего…

– Уже второго! Приказываю остановить мароманнскую оголтелую свору, защищая наши демократические ценности и право мирных граждан третьей категории на жизнь среди цветущих садов Террановы, самой благополучной колонии Священного Аррадакта. Все ясно?