Читаем Сталкер. Братство полностью

Рассказ проводника прервал Стерлинг, сидящий уже около костра. Он давно закончил прочистку автомата и даже уже провел переучет снаряжения и припасов и от нечего делать потихоньку втянулся и заинтересовался рассказом старика. Хаммер же лежал в спальнике и, аки ребенок, с замиранием сердца слушал историю, льющуюся из уст пожилого человека. Стерлинг усмехнулся, а затем заговорил.

– Я заметил, что уговора держать друг с другом связь ни один из них не соблюдал.

– Точно подметили, молодой человек. Но, учитывая тогдашнюю обстановку, им было не до этого. Я ответил на ваш вопрос, а теперь позвольте мне продолжить, – старик пальцем оттянул шиворот своей кожанки в надежде, что это поможет ему говорить более свободно, но, поняв, что это не помогло, отхлебнул воды из фляжки, стоявшей справа от него и блестевшей, отражающимися, языками пламени костра. – Итак, вдоволь наглядевшись на пейзаж деревни, Правша вспомнил об улике, которая завела его в тот злополучный дом. Он развернулся и быстро вошел обратно, внимательно глядя под ноги и, миновав погреб, уже без приключений дошел до нужного ему места. Как настоящий, опытный охотник, долговец присел на одно колено и провел пальцами по заметным пятнам темной жидкости. На удивление, казавшиеся старыми и засохшими, капли стерлись, оставив на полу смазанные следы и отпечатавшись на подушечках пальцев мужчины, который, внимательно рассмотрев жидкость, прошептал:

– Кровь… Так и знал. Еще свежая… Значит наши могут быть еще живы.

Долговец взял ВАЛ в руки и медленно, слегка присев, вышел из лачужки и начал двигаться вглубь деревни, озираясь по сторонам в надежде увидеть где-то в окне одной из хат или между ними своего товарища. Он с небольшим стуком прислонился к стенке недалеко от дверного проема второго домика, входная дверь которого была слегка отворена. Правша знатно напрягся и виски его начали пульсировать от нарастающего страха. Стволом автомата он аккуратно открыл дверь и ему на встречу вылетела стая черных, как сажа ворон, которые, вылетая через открытое пространство, оглушительно каркали и били сталкера по лицу, когда сам боец стрелял и бил птиц прикладом. Стая вылетела вся, но не все из ее членов взмыли в небо.

Правша опомнился, когда на его лице появились очередные кровоточащие рассчения, и увидел несколько птиц, валявшихся на земле в крови и с взъерошенными перьями в местах попадания пуль. Долговец огляделся и, быстро перезарядившись, вошел в дом, который состоял из двух комнат. Проходя сени, он невольно глянул под ноги, дабы обезопасить себя от неожиданного падения в очередной погреб. Держа перед собой ВАЛ, мужчина прошел в главное пустое помещение, посреди которого стоял своеобразный алтарь из бревен, поломанных досок, камней и грязи.

На самой вершине этого алтаря был распятый на кресте из досок долговец, а вокруг него молча водили хоровод несколько человек, двое из которых были в обносках, а третий был в очень старом комбинезоне неизвестной группировки. Троица, держась за руки, молча ходила вокруг, истекающего кровью, человека, который был прибит к кресту железными штырями в районе запястьев и лодыжек. Правша сделал шаг и наступил на кусочек стекла, лежавший на полу, чем себя и обнаружил. Фактор неожиданности был утерян и все трое моментально обернулись к нему, выйдя из своеобразного транса. Боец знатно удивился, ведь лица фанатиков были все изранены, изрезаны, залиты свежей и спекшейся кровью в уголках рта, а глаза их были мутные, будто окутанные густым туманом.

Они злобно зарычали и начали подходить к долговцу, но один из них тут же свалился от попавшей в голову пули, и лежал уже с отверстием во лбу. Остальные два уже не шли, а мигом рванули к незваному гостю, что заставило Правшу выпустить в оставшийся дуэт всю обойму и растрелять их, как ворон у входа в дом. Переведя дух, мастер перезарядился и спокойно обошел трупы, лежавшие в огромных лужах крови. Попутно он прислушивался к окружению и думал, не будет ли подкрепления со стороны этих… мутантов, ибо людьми их уже не назовешь.

ВАЛ висел на плече бойца, когда он руками приподнял бездыханно висевшую голову распятого человека. У парня на вид лет двадцати пяти был отрезан нос, вырваны глаза и улыбка… огромная улыбка, которую вырезали куском стекла, торчавшим теперь из его шеи, с которой потихоньку стекали капельки потемневшей крови. Долговец повидал всякого и в жизни, и в Зоне, но такие зверства он видел впервые. Перерыв всю хату на наличие каких-либо зацепок, боец вышел на улицу с пистолетом Beretta 92FS. Старенькая, местами ржавая, но все же на вид вполне рабочая пушка с двумя патронами в обойме и одним в стволе. Парень спрятал найденное оружие за пояс и двинулся к третьему дому.