Читаем Сталкер 2 полностью

На краю же поля 'металл' совсем не встречался, исключительно в центре сразу за плотным кольцом 'адских сковородок', подпираемых мощными 'давилками' и висящей сверху крайне напряженной 'статикой'. Условия его образования оказались весьма жесткими. Теперь понятен его дефицит — вытаскивать столь ценный продукт из области образования способны очень немногие. Даже я изрядно перетрусил при его подборе, ожидая в любую секунду каскадной разрядки аномалий различной природы, которую вряд ли смог бы пережить. Но Зона явно потворствовала моей азартности. Кстати, о том, где другие добывают 'металл' информации вообще нет. Очередной большой секрет.

Забив все имевшиеся контейнеры, я сначала наведался домой, сгрузив там всё полезное для себя, а затем собрался на 'Старый кордон', отнести добычу Сидоровичу и майору Сидорчуку. Выбрал путь по речному льду… и никого не встретил кроме многочисленных следов зверья. У майора получил расчёт за предыдущую поставку и сгрузил ему новую. Я передавал ему только 'вспышки' и 'лунный свет', остальное пока придерживал. На что раньше договаривались — то и предлагал. Майора такой расклад полностью устраивал, меня тоже. Раз его покровители особых заказов не выдали, так зачем и нам зря суетиться?

Судя по случайным оговоркам Сидорчука, я считаюсь теми загадочными людьми чистым посредником с хорошими связями среди сталкерской братии. Как иначе можно объяснить проявленную шустрость? Даже опытный сталкер притащит с удачной ходки пару-тройку реально ценных артефактов, а тут просто оптовый поставщик. Без года в Зоне. Торгаш, барыга, однозначно! Знает к кому подойти и с кем договориться. Скрытен — понятное дело, старательно прячет деловые контакты.

Но и отсутствие особых заказов, прямо скажу — всё же обеспокоило. Могли бы закинуть удочку, благо 'мамины бусы' я перед ними уже разок засветил. Подобный расклад просто кричит о том, что на меня больше не надеются. Пока ещё бегаю и таскаю хабар — хорошо, но твои деньки, шустрик, уже сочтены. Может, это просто паранойя сильно разыгралась, но на душе стало тревожно.

Сидоровичу же сгрузил большую часть свежих находок, потребовав за них дополнительные кейсы с контейнерами. Ему сгодится любой хабар, лишь бы его было много. Он там какие-то хитрые схемы проворачивает, выменивает одно на другое и прочее в том же духе. Как-то кооперируется с другими торговцами, если им срочно нужен какой-то артефакт или чего-то ещё, хотя и плачется временами о 'нечистоплотной конкуренции' со стороны отдельных сквалыг. Он с одной 'медузы' такой бизнес раскрутит, что мне и помечтать вредно для нервной системы. Зато я свободен как зимний ветер в открытом поле, в отличие от него.

Новостей опять не было, деревня новичков пустовала, подробно рассказал Сидоровичу о своих приключениях у 'Долга', он, наконец-то, соизволил поинтересоваться, забрал пару коробок с вкусными деликатесами, да и покатил домой по своей же лыжне. На обратном пути за мной от блокпоста увязалась большая стая одичавших собак, сопровождавшая до самого острова. Всё ждал, когда они решатся напасть, но обошлось. Трусливые или наоборот — умные шавки. Зато после было очень смешно наблюдать, как собаки утыкаются в границу пространственной аномалии, пытаясь пройти по моему следу. Совершив с десяток неудачных попыток проникновения, они дружно повыли от большой досады и убрались обратно. Вот так 'весело' мы и прогулялись.

До начала следующей ярмарки я занимался исключительно собой, пытаясь отрешиться от внешнего мира и почувствовать в себе силу великую. Получалось плохо, хотя я всё же сумел отметить нечто особенное. 'Что-то такое там определённо есть' — примерно так можно выразить ощущения понятными словами. Первый шаг на долгом пути самосовершенствования можно признать состоявшимся. Остаётся открытым вопрос — в какую сторону сделан этот шаг? Вперёд, назад, вбок или же я просто чуток потоптался на месте без всякой пользы? Время покажет.

Ещё озадачился расчётами электромагнитной пушки, сверстал общую модель, прикинул примерную конструкцию и нарисовал десяток эскизов. Накатило творческое настроение. Как выглядела гаусс-пушка в старой игре я хорошо помнил, но она совершенно не устраивала меня ни по внешнему виду, ни по потенциальной надёжности, так как имела совершенно открытую обмотку линейного ускорителя. Да и сверхпроводниками там явно не пахло. Я, впрочем, получается, тоже скрестил ужа с ежом, хоть и упрятал все потроха в прочный корпус. С чего-то ведь надо было начинать, всё равно потребуется долго доводить конструкцию до возможного совершенства.