Артем беспомощно огляделся вокруг. Никишин — был абсолютно прав, они будут напрасно терять людей и ничего не добьются. Поблуждав по окрестностям взгляд пластуна, уперся в танк Тип-88, завалившийся в пожарный пруд по самую башню. Чуть дальше, так же бесполезно торчал в грязи колесный БТР.

— У тебя трактористы найдутся, подполковник?

— Найдутся. Не всех же в танкисты забрали. а что?

— Вон, глянь… Тут если пошукать, то с десяток танков найти можно.

— И хер ли с них толку?! Все равно танковый бой вести некому.

— Да никто и не собирается здесь Прохоровку устраивать. Наблюдателей в танки посадим. Корректировщиков. Раз БПЛА — нет, значит надо ближе подбираться и наводить точнее.

— Блин…верно. Хотя и стремно… Корректировщиков побить могут…

— Ух ты… Кто пять минут назад плакал, что вообще весь батальон разбежится!? Тем более наличие танков, тем более трофейных, взбодрит людей. Так что ещё повоюем. Давай своих трактористов.

— С тебя тягач, пластун…

Тягач нашли с трудом, но все таки нашли. Выволокли из грязи несколько брошенных китайских танков. После этого- дела пошли. Укрытые броней корректировщики, наконец разглядели и идентифицировали цели, огонь нашей артиллерии стал на порядок точнее.

На глазах Артема, один из Тип-99 разлетелся на куски, получив 152 мм "Краснополь-3" в башню. Затем ещё один. Огонь китайских танков ослабел, может быть заканчивался боекомплект.

— Пора. Выдвигай первую и вторую сотню. Перебежками. Прошипел Пшеничный, в рацию и пластуны, стали выдвигаться вперед. Медленно, перебежками, прячась за корпуса разбитой бронетехники, стены домов и кучи строительного мусора.

Потом …потом была зачистка. Китайцы, сидели в основном на первых этажах и подвалах, пластуны их обстреливали издалека, затем, мотострелки с помощью тяжелых пулеметов и РПГ выбивали косых оттуда. Если те не поддавались — снова вызывали артиллерию и минометы. А под утро — китайцы контратаковали.

Три танка и три БМП ZBD-97 пошли на прорыв, ведя огонь вдоль улицы. Пшеничный едва успел отпрыгнуть от борта трофейного "восемьдесят восьмого" — как в него угодил бронебойный снаряд. Взрывная волна подхватила Артема, словно тряпичную куклу и отбросила в полную грязной воды, придорожную канаву.

Из канавы его выволок старшина первый сотни, мелкий и вертлявый Степа Рац, молдаванин, рожденный под Хабаровском. Отменный стрелок и очень жестокий боец.

Но в себя, майор Пшеничный пришел позже, в медпункте у "спецвертухая" Калмыкова. Подполковник сидел напротив, ухмылялся и демонстрировал свежий бинт, перемотанный вокруг головы. Пахло какими то лекарствами, еловыми лапами, нашатырем и почему то лимоном.

— Живучий ты, майор! На Кавказе — выжил, в Крыму- выжил, здесь — в Хабаровске выжил…Вот по тебе из танка шмаляли — и ничего. Легкая контузия..

Артем внимательно ощупал себя. Вроде все целое. Только голова опять трещит…

— Бл. ть. С танками что, прорвались?

— Да не. Не успели. Твои пластуны — молодцы, вот что значит школа! Мастерство не пропьёшь! Ты же по одному взводу с каждой сотни в резерв выделил? Вот они китаёз из "Агленей"[153] перещелкали. Оставшийся танк — уже мои, из СПГ-9[154] приголубили. Вон сука, в версте отсюда догорает..

Пшеничный помотал головой …

— Откуда у вас СПГ?

— Хе-хе…Эх- Пшеничный, Пшеничный…Ты не забывай, что я до того как в спецназ "Грифон" попасть, обе чеченские компании прошел. Так что — знали куда едем. У меня в отряде, сверх штата и СПГ и "зушки" и шесть "Уралов" бронированных. На всякий случай. Да и у косых, кое — чем прибарохлились.

— Что в городе?

— Да ничего. Добивают потихоньку. Там сейчас Никишин распоряжается, толковый мужик, даром что из "махры".

Артем, сплюнул на земляной пол санитарного блиндажа. Его здорово мутило..

— Да, слушай новость хорошую, майор. По радио передали — что наши моряки, в Северной Атлантике, америкосам- навтыкали. Хорошо навтыкали, по самые помидоры. Говорят, даже пару авианосцев утопили. Значит — конвоев в Европу больше не будет. А уж Волобуев, будь спок, этим воспользуется, для рывка к Ла-Маншу.

— Да нам то что, подполковник?!

— А…Аполитично рассуждаешь, Пшеничный. Калмыков, искусно изобразил возмущенного товарища Саахова из "Кавказской пленницы". Артем даже хихикнул.

— Раз в Европе, можно сказать — полная виктория, то все резервы сюда гнать будут. Делай правильные выводы, непробиваемый пластун..

— Вас понял. Я выйду подышать, а то чего — то башка болит…

— Ты у меня вчера целую пластинку пенталгина брал. Не думаю, что все сожрал…По карманам посмотри..

Пока лазил по собственным карманам, Артем задал Калмыкову давно мучивший его вопрос..

— Слушай, а чего я на твоем медпункте? А не на своем или бригадном..??

Калмыков, перестал улыбаться, посерел лицом и неохотно сказал.

— Там мест нет, майор…Потери тяжелые, все забито, сейчас вертолетам хотят дальше в тыл вывозить. Говорю же — везучий ты, Пшеничный…Не всем так везет.

Москва. 17 августа