Читаем Стаи. Книга 1 полностью

Утро выдалось пасмурным и довольно жарким. Перед самым рассветом снова разразилась гроза, добавив ещё влаги в и без того перенасыщенную ею почву. Вода была везде, на земле, под землёй. В воздухе стояло удушливое марево, заставляя живых существ воздерживаться от активности. Муравейник не стал исключением. Окружённая со всех сторон большими и малыми лужами колония разорителей ушла в глухую оборону, питаясь богатыми припасами и дожидаясь более погожего времени. Все входы были тщательно закрыты, на поверхности не было даже часовых — скоро ожидался новый натиск воды и ветра. Насекомые словно пользовались метеосводками и, зная расписание дождей, строили свою жизнь в соответствии с погодой.

А вот Вилиан ждать не мог. Ночь сожгла все запасы, и голод снова звал на охоту. Он кружил по саду, но превратившиеся в безымянные болотца тропы были безотрадно пусты. А запас времени таял, с юга снова надвигалась свинцовая стена туч, раскаты грома подстёгивали к кардинальным мерам.

Муравьиная куча чем-то сродни вулкану. Безжизненные склоны, отравленные кислотой, внутри притаилась красная смерть, которая, настанет час, будет выплеснута волей королевы наружу, и потечёт полноводными реками и мелкими ручейками во все стороны, сметая всё живое на своём пути. И никому не будет спасения, всё поглотит смертоносный поток. На место каждого убитого муравья встанут десять, каждая матка породит себе подобных, те разлетятся по округе, и, основав новые колонии, будут распространяться как зараза, неудержимо и стремительно.

Вилиан мог всё это остановить, хотя, конечно, не мучался мыслями о высоком, а просто очень хотел есть. Его посадка на самую верхушку колонии была сродни падению легчайшего перышка. Дабы не баламутить и без того неспокойный воздух ещё и своими отнюдь немаленькими крыльями, он предпочёл пешую прогулку по склонам высотки. Усики ловили запах насекомых, лапки двигали бабочку по спирали сверху вниз, расширяя круги. Он был достаточно умён, чтобы анализировать силу запаха, ведь чем он больше кружит голову, тем тоньше земляная стена, тем, соответственно, ближе и доступней добыча.