Читаем СССР и Второй фронт полностью

Из 115 подводных лодок Италии 40 единиц были океанского класса. Остальные субмарины были малыми и предназначались для обороны побережья. До войны многие государства увлекались созданием малых и средних субмарин для оборонительных целей. Командование ВМС Италии рассматривало в 1930-е гг. войну на море как оборонительную и ограниченную акваторией Средиземного моря. Но у Муссолини было свое видение будущей войны, и по его настоянию итальянские судостроители разработали океанские подводные лодки, которые вполне подходили для операций в Средиземном море. Правда, там они были редко представлены, чем и объяснимо достаточно хорошее положение британского флота в Средиземном море в 1940–1942 гг.

Но вернемся к Эль-Аламейну. Растянутость коммуникаций заставила Э. Роммеля выделить до 40 % войск для гарнизонов и баз снабжения, что снизило людской потенциал войск Оси на позициях у Эль-Аламейна. На позициях под Эль-Аламейном 23 октября оказались 50 000 немцев и 54 000 итальянцев (приблизительная оценка). Британцы смогли противопоставить Оси 195 000 солдат и офицеров. Из необходимых 80 000 т тоннажа судов снабжения армии «Африка» половина оказалась к моменту начала битвы в ремонте. Но, главное, затягивание немецкого наступления в начале сентября 1942 г. позволило британцам укрепить позиции, что делало тактические приемы Роммеля практически неприменимыми. Осенью 1942 г. группировка Роммеля стала особо страдать от дефицита топлива. В связи с этим фактором, а также интенсивным минированием территории обеими сторонами бронетанковые силы армии «Африка» превратились в части прикрытия пехоты, которой оказалась отведена (с обеих сторон) главная роль в битве у Эль-Аламейна.

Важным преимуществом Монтгомери стала артиллерия. Вечером 23 октября 1942 г. 15 полков тяжелой артиллерии (орудия более 105 мм) обрушили огонь на позиции германо-итальянских войск. По воспоминаниям Э. Роммеля, коммуникации его армии на северном фланге были просто сметены[468]. По уточненным данным, согласно сделанному уже спустя многие годы анализу, 8-я армия не обладала таким подавляющим потенциалом в артиллерии, на начало битвы в распоряжении Монтгомери были 908 орудий средних и крупных калибров и 1403 ПТО[469]. По воспоминаниям Роммеля, британцы буквально осыпали германо-итальянскую группировку бомбами, но, по уточненным данным, 8-ю армию поддерживали 750 самолетов разных классов, из которых одновременно в бой могли быть брошены 530, последнее обстоятельство и дало преимущество англичанам в поддержке с воздуха, так как немцы могли одновременно задействовать не более 30 самолетов ударной авиации.

В тот день англичане впервые в Африке довели мощь огня артиллерии до уровня Первой мировой войны, что сделало для них возможным как следует поддержать свою пехоту. Шквальный огонь британцев привел к массовому бегству значительной части 62-го ПП итальянцев, что открыло «окно» шириной в 6 миль во фронте, куда устремились британцы. Правда, Э. Роммель указывает, что и немцы дрогнули, но делает это в более корректных тонах, хотя понятно, что двух батальонов 164-й ПД вермахта не оказалось утром на позициях рядом с 62-м итальянским ПП по той же причине, это – бегство личного состава.