Читаем Спасти князя полностью

Он шагал как будто без особой цели, словно не задумываясь, куда идет. Скорее всего, это действительно был для него почти безразлично. Просто глаза его еще издали увидели горстку людей в бескрайней, исчезающе-малой степи и полупрозрачный силуэт, возвышающийся над ней! И если уж идти куда-то -то почему не туда, в сторону едиственного ориентира? А может быть, он еще издали распознал, кому принадлежит этот силуэт? На таком расстоянии, должно быть, различить это невозможно. Хотя... Ведь узнали же его - того. что сейчас подходит - все, кто выстроился сейчас у подножья памятника. Впрочем, они не глазами его узнали... Этого не ожидал даже взрослый. И он абсолютно не мог понять, что сейчас делать. - Пойдем...- донеслось от группы юношей. - Что?! - Пойдем отсюда. Незачем нам встречаться. Ни сейчас, ни потом. Ничего нельзя исправить, нет в этом деле виновных, да и невиновных тоже нет. И нечего нам сказать друг другу. К огромному изумлению взрослого, эти слова произнес не второй из учеников, а седьмой, последний. Самый маленький, казалось, самый растерянный и как будто понимающий, что произошло, хуже всех остальных. Во всяком случае, так должно было быть - потому что пробыл он здесь совсем недолго и ему многое еще в диковинку; даже на интерлингве он, единственный из семерых, говорил еще с акцентом. Все молча смотрели на него . Они даже забыли следить за идущим по дальнему склону человеком, который за это время заметно приблизился. Лишь сын правителя Анамиаянджи продолжал смотреть в прежнем направлении, и побледневшие губы его были так плотно сжаты, что рот казался вообще безгубым. - Вы идите. Я останусь.- сказал он. Но в его голосе - даже в его голосе! уже отсутствовала прежняя непреклонность. - Нет.- Младший ученик произнес это, словно извиняясь,- Не нужно тебе оставаться. Особенно тебе, Ананси. Не нам вставать между ними - тем, кто идет сюда и тем, кто стоит здесь и теперь осьанется стоять в этой степи навеки. Не нам мерить их поступки, их выбор, их судьбу... И - после короткой паузы: - Правду было сказано: нет разных миров, есть один Мир, вытянувшийся вдоль лезвий межвременного меча - но клинок этого меча переломлен... Правда и то, что не завершено сотворение этого мира: мы сами творим его... И последние слова, сказанные тихо - тихо, почти шепотом: - Не нужно нам оставаться здесь сейчас, Ананси... Уйдем отсюда, Паучок!

* * *

Они ушли. Они успели уйти довольно далеко, потому что тот, кто направлялся к ним (или только к памятнику-миражу?), шагал все-таки не слишком быстро, время от времени приостанавливаясь и осторожно ощупывая бок в области нижних ербер. Плотной группой, все восемь (на сей раз семерка не отделилась от старшего), словно фаланга, сомкнувшая ряды, они поднялись на вершину древнего кургана, находящуюся не ближе, чем в полутора выстрелах из лука от место их последнего разговора. И прежде чем начать спуск, вдруг остановились, одновременно обернувшись назад. Они видели, как одинокий путник, подойдя на несколько десятков шагов к стационарному миражу, внезапно тоже остано- вился, как вкопанный. Постоял так несколько бесконечно долгих неуловимо кратких мгновений. И вновь двинулся вперед, с каждым шагом приближаясь к высящейся над ковыльным полотном степи призрачной фигуре. Они встретились.