Читаем Соратники Гитлера. Дёниц. Гальдер. полностью

При тех особенностях, которые были свойственны подводной войне, не исключались трагические инциденты. 12 сентября 1942 года в 20.00 немецкая подводная лодка U-156 (командир — капитан третьего ранга Вернер. Хартенштейн) потопила в 300 морских милях южнее мыса Пальмас вооруженный британский войсковой транспорт «Лакония» (водоизмещением 19 605 брутто-регистровых тонн), на борту которого находилось 3 000 британских раненых и выздоравливающих, а также 1 800 итальянских военнопленных с североафриканского театра военных действий. Вахтенная команда состояла из поляков. Две торпеды разорвали корпус корабля. Когда немецкий командир услышал крики о помощи на итальянском языке и заметил среди обломков корабля большое количество тонущих людей, он всплыл на поверхность и запросил Дёница по радио о дальнейших действиях.

Дёниц организовал тотчас чрезвычайную спасательную акцию. Он вызвал к месту катастрофы подразделение подводных лодок «Белый медведь», находящееся на расстоянии двух дней пути, послал сигнал тревоги итальянским подводным лодкам и пытался подключить французские морские соединения в Дакаре, несмотря на то, что тем самым он подвергал опасности демаскировки собственные подводные лодки. Капитан третьего ранга Хартенштейн также радировал открытым (незакодированным) текстом просьбу о помощи, обращаясь к державам — членам антигитлеровской коалиции. 15 сентября две немецкие подводные лодки подобрали довольно большое число итальянцев. Через день после этого американские бомбардировщики, стартовавшие с новой передовой базы снабжения на острове Вознесения, совершили налет на немецкие подводные лодки и лодка Хартенштейпа была повреждена; только после этого Дёниц приказал прекратить акцию.

Итог 1942 года — 1 160 потопленных кораблей (6 266 215 брутто-регистровых тонн). Было чем гордиться, по тем не менее такой итог был не совсем удовлетворительным. Экономическая мощь противника не была подорвана, как и его боеспособность. «Anti-U-Boot-Warfare Committee» (Военный противолодочный комитет) намеревался создать особую «Support-Groups» (группу поддержки) при кораблях, эскортирующих транспортные суда, то есть такие соединения, которые были бы нацелены исключительно на охоту за подводными лодками. Дёниц был и тогда, и впоследствии убежден, что подводная война в Атлантике помешала противнику осуществить намеченное крупномасштабное вторжение в Европу. На практике же успешное ведение немцами глобальной подводной войны в 1942 году не помешало союзникам высвободить для первого массированного военного вторжения значительные морские силы, чтобы осуществить операцию под названием «Факел». Операция предполагала высадку англо-американских соединений в Марокко и Алжире, чтобы разорвать немецко-итальянские фланги на юге, по кромке побережья Средиземного моря.

Командующий подводными силами считал, что континентальная держава, владеющая территориями на континенте, не может в одинаковой степени надежно охранять каждый метр своих морских границ. Значит, у морской державы всегда есть возможность найти подходящий участок побережья для высадки десанта. Конечно, в истории немецких вооруженных сил не назовешь славной страницей тот факт, что такие большие приготовления к весеннему вторжению на марокканском побережье Атлантики и в Алжире оставались скрытыми для них.

Британский главный морской штаб оценивал число немецких подводных лодок, которые адмирал Дёниц задействовал в боевой операции против конвоя «Факел» и сопровождающей его армады, в 50 единиц. Однако на командном пункте командующего подводными силами ничего не знали об отлично замаскированном плане военного вторжения. 8 ноября 1942 года, в день высадки войск, ближайшая группа подводных лодок находилась у острова Мадейра. Она обнаружила конвой Сьерра-Леоне SL-125. Дёниц дал приказ по радио об атаке. Сражение длилось семь дней, было уничтожено 13 кораблей конвоя.

Утром, в 6 часов 30 минут, 8 ноября 1942 года командный пункт командующего подводными силами получил сообщение из штаба руководства морскими операциями о том, что союзнические войска высадились в Марокко. Дёниц вызвал все без исключения подводные лодки, находившиеся между Бискайским заливом и островами Зеленого Мыса, не выжидая каких-либо указаний со стороны руководства военно-морских сил. Когда было получено донесение о дальнейшей высадке морского десанта в Оране и Алжире, туда были посланы подводные лодки из средиземноморской группы.