Читаем Сон девятый полностью

— Разумеется. Бредят танками оба.

Внучатые племянники… Это… это внуки бастардов деда. У отца были братья-бастарды? Юрденал снова отключился от разговора, мучительно вспоминая генеалогическое древо в каминном зале. Неужели он упустил эти линии? И вот теперь они возникнут из-за Огня и потребуют… нет, не имеют права, не смеют требовать! Но… но надо уточнить и проверить.

Его неучастия в беседе остальные как бы не замечали. Одни из вежливости, другие из равнодушия, третьи… о, эти всё замечали, всё понимали и помнили, и только ждали мгновения, чтобы воткнуть острогу, пусть и словесную, что одинокому главе безлюдного рода… Всё, что они хотели и могли сказать, Юрденал очень хорошо представлял.

— Как продвигаются ваши мемуары, соратник?

Юрденал вздрогнул и, не сумев скрыть удивления, посмотрел на моложавого генерала-артиллериста. С чего бы это? А тот продолжал, глядя в упор:

— С нетерпением жду публикации. Особенно про Кроймарн.

Ах, вот оно что! Да, правильно, последыш одного из тамошних родов. Был тогда, да, правильно уже майором, на побережье, на границе с алеманами и потому уцелел. А теперь, значит, позволяет себе пасть разевать… Но к разговору мгновенно подключались и остальные.

— Да-да, вы правы, соратник, это интересно.

— Это ведь была ваша первая… м-м-м… столь масштабная операция, Юрденал, не так ли?

— Ну, поскольку операций было несколько, я бы даже назвал это кампанией.

— Ликвидация сепаратистов не является кампанией. Хотя операции были масштабными.

— И впечатляющими.

— Юрденал, ведь именно тогда вы и отработали стандарт зачисток?

— Нет, соратник, стандарт был отработан давно, но такое масштабное, я бы даже сказал, массовое и неизбирательное применение — здесь приоритет, я бы даже сказал, авторство Юрденала неоспоримо.

— Да, проблема Кроймарна была решена кардинально. Ликвидация сепаратизма путём полной ликвидации населения. Остроумно.

— Это было бы остроумно, если бы эту территорию удалось заселить лояльным населением и использовать. А превращение экономически и даже стратегически ценной территории в бросовые земли…

Юрденал не вмешивался в оживившуюся беседу. Зачем? Они сами всё друг другу скажут. А разве плохо было сделано?! Да, тогда он выиграл больше в репутации, чем в трофеях. Разборки были, по большому счёту, чужими, его попросту использовали как эффективное, но только оружие. Одни разоряли других его руками, и к ним потому мало что тогда могло прилипнуть, так, обычные личные трофеи. Но вот репутация и спецвойск, и его личная — это было куда важнее. А сепаратизм Кроймарна… Да, умели тогда работать в Доме-на-Холме, блестящая разводка. И ведь все поверили, даже эти… соратники. Хотя… если кто не поверил тогда и не верит сейчас, то молчали и молчат. И будут молчать. Это всё понятно, и в мемуарах, конечно же, будет написано, как положено. Но почему этот… недобитый так осмелел, что посмел спросить? Вот это уже надо обдумать. И как это тогда его упустили? Наследник без рода. Был первым и остался единственным. Жаль, но сейчас уже ничего не сделаешь. Придётся терпеть.

— Нет, соратники, всё это неприятные, но мелочи. Надо будет, так и переселим, и заселим. Земля осталась у нас, а население народится. Тем более сейчас. Вот увидите, как начнут плодиться, раз новые законы дают такие возможности всем свободнорождённым.

— И несвободно тоже.

— Да, я тоже слышал про «утробушек».

— Что-что, соратник?

— Покупается подходящая по внешности рабыня, и новорождённый сразу регистрируется как сын. Теперь это возможно. Вы разве не читали дополнение номер…э-э-э…

— Там нет номера, соратник. И это не дополнение, а инструкция Ведомства Крови по регистрации новорождённых.

— Да-да, я помню. Регистрация в первые сутки после рождения с рук отца. При его отсутствии новорождённый регистрируется в статусе роженицы или на основании договора о бастарде.

— Ещё бы вы не помнили, этой инструкции уже скоро полсезона.

— А договору о бастарде сколько столетий?

«Утробушки»… это стоит обдумать. Ещё один сын… Но связываться с Рабским Ведомством… Наверняка взвинтили цены на этот контингент выше гор. И… нет, нужна чистая кровь. А там свои проблемы. Надо обдумать. Что, опять про Кроймарн? Не унимается недобиток.

— В этой кампании, я говорю о Кроймарне, был один по-настоящему неприятный момент.

— Вы имеете в виду…?

— Да, именно, соратник. Применение экспериментального оружия без предварительных испытаний с учётом отдалённых последствий.

— Но именно оно позволило существенно сократить непосредственные военные действия и, в конце концов…

— Именно, соратник! Во-первых, с Кроймарном было покончено именно благодаря этому оружию. Именно его применение, а вернее, последствия его применения превратило Кроймарн в незаселённую и неиспользуемую территорию. Потому что вызванная этим применением сейсмическая активность угасает слишком медленно и более того, затрудняет рудные разработки по всей дуге Подземного Огня.