Читаем Солнце, море... Дирижабль полностью

- Гай Коркоротос. Легат шестого легиона полиса Мария. Пришёл для того, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. – На приличном имперском представился гость. Рычащий акцент и проглоченные окончания не сильно мешали восприятию речи.

- Полис Мария? А это что за страна? Первый раз слышу. – Выразил общее мнение бывший лейтенант.

- Мистер Салех! Соблюдайте правила приличия. – Ричард приморозил душехранителя взглядом к месту. – В конце концов, мы цивилизованные люди. Сэр Ричард Гринривер, седьмой сын графа Гринривера. Рад знакомству! Мои спутники: Рей Салех, сквайр, Эрих Мирой, сквайр, и сэр Йозеф Фалько, наследный князь, посол государства Инфария.

Гость отвесил короткие поклоны всем представленным. Его цепкий взгляд, словно магический сканер, собрал информацию о всех участниках события. Нужно ли говорить, что взгляд ровным счётом никакого впечатления не произвел.

- Присаживайтесь. Вина? Правда, пить придётся из бутылки, у нас закончились чистые бокалы.

- Воздержусь. И давайте сразу перейдём к предмету обсуждения. Я хочу знать, чего желает империя. – Легат нервно отбил ритм костяшками пальцев.

- Неправильный вопрос. – Ричард мерзко ухмыльнулся. – Вас должно интересовать, чего желаем мы.

- И чего же желаете вы? – терпеливо поправил себя мужчина.

- Обобрать вас. До нитки. До последней крупицы золота в шкатулках ростовщика, до последнего колечка на пальцах ваших женщин. Мы хотим… всё! – Ричард наслаждался ситуацией.

- Боюсь, ничего не выйдет. На этот ресторан наведен главный калибр минимум трёх тяжёлых крейсеров, а в воздухе кружит дирижабль с грузом магических бомб. Один сигнал и от вас всех останутся только ошмётки.

- Будь всё так просто, то почему вы не обследуете завалы ресторана с целью осквернить наши трупы? – С иронией высказался Салех.

- По той простой причине, что это мой город. И я бы не хотел его разрушать. – Легат потеребил бородку. Разговор явно зашёл куда-то не туда.

- И вы планируете нам сейчас поведать, что вы легко уничтожите всех нас, и вам мешают только потенциальные жертвы? – Гринривер продолжил издеваться.

- Я не уверен, что это решит вопрос. – Мужчина скрестил взгляды с Гринривером. – И я читал про вас. Если хотя бы десятая часть того, что было в газетах, правда, обстрел будет бесполезен.

- Вот, Эрих, постоянно у всех встречных затруднения подобного рода. Долг, честь и гордость требуют драки, а разум взывает к здравому смыслу и бегству. – Громила продолжал глумиться над правилами приличия и обратился к магу, панибратски подёргав того за рукав.

- Мистер Салех, помните о своём месте! – Голос Ричарда лязгнул.

- Ну извини, я в отпуске! Нам сам император сказал отдыхать. Я расслабился! Это тебе приспичило в войну поиграть! – Очень внимательный зритель скорее всего мог заметить, как Рей и Ричард обменялись взглядами, полными взаимопонимания. Но таких зрителей не было, а легат не мог видеть Рея, так как тот занял позицию у него за спиной.

- Не слушайте моего душехранителя. Этот милый господин десять минут назад предлагал предать ваш город огню, а под шумок утащить всё, что не приколочено. Клянусь своей душой!

Стихии послушно ответили, заверяя клятву.

- Так что я тут ваш самый преданный союзник. – Ричард мило и сочувственно улыбнулся.

Легат ошарашено моргал.

- Но… - Гай с трудом пришёл в себя и попытался что-то возразить. Но его грубо прервали.

- А давай этому Гаю флот потопим? Но только чтобы честно, я сейчас за винтовкой сбегаю, и…

- Мистер Салех! Прошу вас, нет, приказываю, заткнитесь! – Злоба вышла довольно ненатуральная, но зрителю хватило. – Продолжайте, Гай.

Воцарилось молчание. Легат лихорадочно думал. На лбу выступили мелкие капли пота, а глаза мужчины остекленели.

- Сэр Ричард, ваш собеседник хочет понять, как ему узнать совершенно точно, что сопротивление не имеет смысла. – Мирой пришел Гаю на помощь.

- Всё верно? Сэр Гай?

- Да… Пожалуй.

- Хорошо, тогда предлагаю пари! – Звук шлепка по лицу прозвучал оглушительно громко. Все посмотрели на Рея. Тот уткнулся в свою ладонь и ни на что не реагировал.

- Предлагаю пари. – Невозмутимо повторил Гринривер. Выбираем участок пляжа. И разносим его. По желанию можно даже оформить укрепрайон. И расставим там чучела. Возьмём, допустим, полчаса. И начинаем уничтожать этот укрепрайон. Кто уничтожит больше мишеней, тот и победитель!

- И что будет если вы проиграете? – Легат сжал кулак до побелевших костяшек.

- Я уберусь с острова и вернусь на него через две недели. – Гринривер был сама любезность. – Клянусь!

И снова поток света омыл молодого человека.

- Но если вы проиграете, то на этом острове всё моё. По праву силы. И по праву чести. Вы лично займетесь тем, чтобы никто ничего не утаил. Все секреты. Достойная сделка?

- Я… Я согласен. Час. От первого до последнего выстрела. И я могу привлекать любые силы, которые есть в пределах острова! И… Мишени каждый расставляет для соперника! – В глазах легата появилась решимость.