Но вопреки моим ожиданиям Алек не начал новый рассказ, он полез в карман и достал оттуда маленькую заколку. Я вмиг её узнала. Этот, осыпанный бриллиантами гребень, он подарил мне в вечер перед приёмом. Мои глаза округлились.

— Но как? — еле дыша, спросила я.

— Думаю, тебе знакомо имя Дмитрий Милкейн.

Глава 26

От упоминания старого знакомого по телу пробежалась волна мурашек, а глаза выпучились так, что меня можно было спутать с рыбкой телескоп. Я ошарашено взглянула на Алека, тот по-прежнему ждал моего ответа. Казалось, его забавляла моя реакция. Потому как губы парня расплылись в довольной ухмылке, а глаза пристально следили за каждым моим движением.

— Более чем, — промямлила я, а затем в третий раз повторила свой вопрос — но как?

В глазах Алека мелькнул коварный огонёк, однако в следующее мгновение улыбка померкла. Наверняка мысли приятеля блуждали сейчас в прошлом, причем не самом приятном. Когда он заговорил, я поняла, что не ошиблась.

— Тогда на приёме, — начал парень — я даже не сомневался, что всё пройдёт хорошо. Ты бы обязательно понравилась отцу, и он дал бы мне больше времени. Но стоило нам спуститься к гостям, как мой план рассыпался, словно песочный замок. Когда я увидел тебя, — Алек запнулся, подбирая слово — расстроенной, то моей первой реакцией был шок.

— Да уж, — тихо выдохнула я.

— Понимаешь, только что мой брат уверял, что ты в полном порядке и ждёшь нашей встречи, а в следующий миг я вижу твои глаза, полные слёз. Правда, моё негодование быстро сменилось яростью. Когда ты убежала, я хотел броситься следом, но Евгений вовремя придержал меня за рукав, — Алек невесело усмехнулся. — Рассудок моего брата был более трезв, чем мой, так что он сразу понял, чего бы нам стоила моя выходка. Гнев отца и волнения гостей — меньшие из проблем, которые могли выпасть на нашу долю. Позже я и сам это понял, но прежде чем поблагодарить брата за дальновидность, успел хорошенько на него накричать.

— Ты накричал на брата? — ошарашено переспросила я.

— Да, — тихо кивнул он, беря меня за руку. — Не переживай, ничего серьёзного. Как сказал Евгений, я просто «выпускал пар». Какое-то время мы оба пытались разобраться, что же могло произойти, и почему ты убежала. А потом пришла Катерина и во всём созналась. Она даже не пыталась скрыть гадостей, которые наговорила тебе.

Перед глазами всплыл образ шикарной брюнетки. Казалось, она наслаждалась каждым мерзким словом, брошенным в мой адрес.

— Почему она всё это сделала? Она что, так сильно хочет за тебя замуж? — фыркнула я.

Однако парень молчал.

— Алек?

— Да, — тихо подтвердил он. — Хочет. И не только потому, что я выгодная партия. У Катерины чуть ли не с детства ко мне чувства, которые она никогда не скрывала. Какие-то время мы даже пытались встречаться, нам тогда было лет по пятнадцать, не больше. Но эти отношения закончились, толком не успев начаться.

— Почему? — искренне заинтересовалась я.

— Всё просто: у меня не было чувств. Никогда. Какое-то время я пытался их вызвать, думал, что они придут со временем. Но нет, ничего, похожего на то, что я чувствую рядом с тобой, у меня не возникало. А потом они просто уехали.

— Понятно, — улыбнулась я, думая о его чувствах ко мне. — Так что случилось после приёма?

Алек глубоко вздохнул, но всё же заговорил:

— Наверняка Лина тебе рассказала, что я приезжал к школе, — я кивнула. — Как только приём закончился, я поехал тебя искать. На звонки ты не отвечала, на СМС тоже. Я понимал, что вернуть тебя мне вряд ли удастся, но поговорить и объясниться стоило. Мне хотелось рассказать тебе всё, чтобы ты не считала меня последним козлом.

— Мой телефон разрядился, а потом… — я собрала волю в кулак и призналась — я не хотела с тобой говорить.

— Я понимаю, — горько усмехнулся Алек — я бы на твоём месте тоже не захотел разговаривать.

Уж не знаю, правда это была или парень просто хотел меня поддержать, но я лишь согласно кивнула.

— Сразу после моего разговора с Линой, мне позвонили из офиса. Сообщили, что некий Дмитрий Милкейн хочет встретиться и что это важно. Не скажу, что это меня обрадовало. Мало того, что я потерял девушку, которую люблю, так еще и какой-то незнакомец просит о встрече. Если честно, бизнес — последнее, что волновало меня в ту минуту. И всё же мне хватило ума узнать о причине такой срочности, прежде чем бесцеремонно отказаться и бросить трубку. Какого же было моё удивление, когда причиной оказалась ты, Мила.

— В каком смысле? — мои брови образовали домик.

— В самом буквальном, — улыбнулся Алек. — Мне сказали лишь два слова: «Мила Арден». Думаю, ты понимаешь, что я сразу согласился.

— Ну, наверное, — неуверенно промямлила я.

— Наша встреча состоялась через несколько часов в офисе «АНТ Констракшн». Этот Дмитрий приехал лично, он сказал, что является твоим старым другом и знает обо всём, что случилось минувшей ночью.