Через мгновение в большом зале командного центра засветилась подробная схема всей звездной системы. Ее планеты, залежи полезных ископаемых, данные по величине и массе, орбитам, гравитационным течениям — словом, все, что требовалось знать. Медведев удовлетворенно улыбнулся.

— А что с народом?

— Ждут свистка, как говорится.

Опять удовлетворенный кивок головы.

— Тогда — поехали.

— Понял…

Сазонов отвернулся, дал короткую команду своему связисту…

Кабина плавно замедлила ход, затем мягко ткнулась в амортизационную подушку. Легкое шипение — открылись створки. Заработали насосы, выравнивая давление. Медведев почувствовал, как тело налилось тяжестью. Впрочем, все верно. Он специально искал планету с повышенной гравитацией. Будет более сильное поколение. Более крепкий народ. Одна десятка сверху — наиболее оптимальна для здоровья…

Первый шаг по новому миру. Яркое солнце над головой. Белоснежные пушистые облака. Непривычная густота красок деревьев, кустарника и травы. Необычные очертания. Но… Красиво. Шагнул наружу. Трава пружинила под толстой подошвой десантного ботинка. Вдохнул напоенный кислородом воздух. До чего же он густой! Ароматный… Прямо ощущаешь его вкус… Посвистывают в глубине леса неведомые птицы. Смотрит из-за куста что-то непонятное. Три глаза желтого цвета. Машинально тронул кобуру на поясе — стандартный армейский бластер. Мощности заряда хватит испепелить одним выстрелом слона. Так что не страшно… Постоял, подумал. Сзади почтительно ждали разрешения на выход остальные люди…

Ладно. Не будем томить. Топнул ногой, вскинул к небу руку, изо всех сил выкрикнул:

— По праву владения нарекаю этот мир новым именем — Терра! И быть тебе отныне столицей новой страны!

Обернулся, махнул рукой:

— Терране, на выход!

Все с криками повалили наружу. Люди соскучились по твердой почве после долгого пути…

Алексей вновь поднялся на мостик.

— Включить общую трансляцию.

Дежурный послушно защелкал тумблерами, затем почтительно поднял кверху большой палец, показывая готовность. Загнул — пошла картинка.

— Друзья мои. Те, кто не оставил меня в одиночестве. Те, кто верит мне и решил идти до конца. Запомните этот день. Ибо это — день первый. Первого года. По терранскому календарю. Нарекаю эту планету гордым древним именем — Терра! И отныне вы не рамджи и не люди, не сюзиты и не слуги. Вы все — терране. Вы — один народ! Одно государство! Будем едины! Ибо плечо твоего соратника — твое плечо! Сила твоего друга — твоя сила! Один прут сломает даже ребенок. Охапку — не сможет и самый сильный. Помните мои слова! Я принимаю правление над Террой. И — отказываюсь от прежнего титула. Я больше не Имперский Герцог Алекс ап дель Мо. Теперь я — князь Терранский Алексей Медведев. Запомните мои слова.

Подал знак за спиной, прекращая трансляцию. В зале стояла гробовая тишина, все, кто там был, смотрели на него…

Парень вскинул руку к потолку:

— Чего вы боитесь? Нового титула или меня?! Я ваш сюзерен и помню вашу клятву на Рамдже! А вы знаете, что я умею держать свое слово! Пусть сейчас у нас одна планета и нас всего горстка, но поверьте мне — два-три года, и нас будут сотни миллионов, миллиарды! И наше государство будут знать во всех уголках этой Галактики! И этому — быть!

Рассказ 25

Не отступать и не сдаваться!

— Колониальный транспорт швартуется ко второму орбитальному причалу.

— Вас понял.