Александр Шимолин

Солдат Джим Тоу

за Империю с честью.

Вам нужен всего один, позволяющий

за Империю выжить.

5441 г. от основания Звездной Федерации.

2887 г. от Рождества Христова. Земля.

– Доложить!

Старший командор Янс Петреску в сопровождении двух офицеров зашел в караулку, откуда велось боевое управление операцией по подавлению бунта.

– Да что тут докладывать? – пробурчал сильно нервничающий командор Нэнси Ше, на чью долю выпала обязанность дежурить в этот сложный день. – Тот говнюк вышел из-под контроля, заперся на крыше склада и отстреливает наших из армейского бластера.

– Какой говнюк? – недовольно переспросил командор Жирар Лель, прибывший вместе с Петреску.

– Да тот самый тузик, которого пасли день и ночь! У тебя другие есть?

«Тузиками» повстанцы называли штурмовиков тяжелой пехоты пришельцев, высадившихся на Земле много лет назад и уже не раз наводивших шороху в боевых порядках армии сопротивления. Янс не знал, откуда пошло это прозвище. Может быть, от игральных карт. А может, от иносказательного имени древней собаки, которая рвет какую-то грелку. В любом случае, день обещал быть нескучным.

– Так выключи его.

– А ты знаешь, как?! – психанул Ше. – Иди и выключи, раз такой умный! Он уже лабораторию разворотил! Бабку с прихвостнями изрешетил. Иди и выключи теперь!

– Отставить! – рявкнул Петреску. – Где «Полковник»?

– А чёрт знает, – отмахнулся начальник караула, вновь уставившись в мониторы наблюдения и зажимая у уха передатчик ментальной связи со штурмующими подразделениями. – Не выходит на связь, в офисе его нет, как испарился, сука… «Бекас», давай, заходи.

Отсутствие командира скрытого от пришельцев лагеря подготовки бойцов сопротивления настораживало. Его нужно будет найти, но сначала решить боевую задачу с вышедшим из-под контроля реанским пленным штурмовиком, которому старуха Хлебова, похоже, не очень успешно промыла мозги тяжелыми психотропами, поставляемыми друзьями из-за пределов Земли.

Петреску вместе с Ше уставился в древний голографический монитор, где высвечивались с разных ракурсов видеокадры с места боя. В одном из видеоокон двигалась группа «Бекаса», зашедшая на склад через главные ворота. Погрузочный док зиял язвами, какие оставляет на металле раскаленная плазма. Местами угадывались останки тел, а у самого погрузочного конвейера лежали раскуроченные ящики с выведенными из строя армейскими бластерами, гранатами, генераторами защитного поля и военной провизией, с таким трудом доставленной контрабандой по личным каналам связи «Полковника».

«Бекас» отдавал приказы своим бойцам, продвигающимся в сторону выхода на крышу, где окопался солдат противника. Всего один, а столько шуму навел. Тем временем в других окнах монитора виднелись участки, на которых должен был находиться враг, здание склада с разных ракурсов и…

– Вон он! «Ирис», стреляй! Да завали ты его! «Ирис»! – Ше кричал в микрофон, настроив частоту на приемник снайпера, засекшего беглеца. Но окно погасло. – «Ирис»! «Ирис», черт тебя дери, отвечай!.. «Ирис»!

– Похоже, нет больше «Ириса», – прокомментировал молчавший доселе командор Дин Донован из свиты Петреску.

– Да знаю я… – с досадой пробубнил себе под нос начальник караула. – Вечно рвется на рожон. Землю ему…

– «Валькирия» вызывает «Центр», – раздался из общего передатчика женский голос. – Мы готовы.

– «Валькирия», это «Центр», вылетайте, без вас, похоже, не справимся, – прорычал Ше, вглядываясь в мониторы.

– Принято.

Под позывным «Валькирия» пряталась Набука Рондо из авиационного крыла разрозненной армии сопротивления. Янс испытывал неприязнь к темной коже мулатки, но признавал профессиональные навыки ее боевого расчета. Если Ше вызвал авиаподдержку, значит, дела на самом деле плохи.

– «Центр», «Бекас» на позиции. Готов заходить.

Петреску пытался разглядеть картину боя глазами «Бекаса», но с таким разрешением оказалось крайне трудно увидеть необходимые детали. Тем более в условиях тормозящей картинки и статических помех.

– «Бекас», погоди, сейчас «пташка» подойдет и снимет его.

– Да чёрт с «пташкой», я знаю, где он, – раздался по общей связи уверенный голос командора группы захвата, – сейчас выпотрошим его с парнями и пивка шахнем.

– «Бекас», назад! Гомез тоже так говорил! «Бекас»!..

Но командор не стал церемониться. Он жестом приказал одному из своих бойцов выпрыгнуть через дверь на крышу и приготовился следовать за ним, однако боец тут же оказался отброшен мощной молнией, с треском пронзившей воздух. Бедолага даже крикнуть не успел. Но Ли Гестеро с позывным «Бекас» был опытным воином и уже зашвырнул в открытую дверь взведенную в боевое положение гранату. Взрыв капсулы смерти должен был залить крышу плазмой, однако стальная болванка уже через доли секунды влетела обратно, врезалась в лестничные перила и покатилась вниз к позициям бойцов группы захвата. Вспышка… Окно погасло.