Читаем Сокровище Кодора полностью

Это казалось невероятным, но пацанам удалось покинуть место дробления камней не получив даже лёгкой царапины. Не сразу поверив в такое благодушие к ним судьбы, пацаны продолжали двигаться в общем потоке песочных, и трястись от страха. Только когда грохот рушащихся зданий у них за спинами стал стихать, Витька и Серёга поняли что смертельная опасность миновала.

Впереди показалось высокое здание с огромными воротами в стене. Ворота были распахнуты и за ними проступала темнота: вход в подземелье. Все песочные заходили туда.

— Интересно что они делают там с камнями? — Задал сам себе вопрос Коржиков и осмотревшись по сторонам с отчаянием и тоской отметил что сбежать не получиться, и значит придётся спускаться в катакомбы. Песочные заполонили собой всю улицу, они не позволят пацанам сделать и десятка шагов в строну.

Из широкого сводчатого тоннеля, ведущего под землю доносился приглушённый, монотонный гул, как будто там работали какие-то механизмы. Гул нарастал по мере того как пацаны спускались всё ниже. Очень скоро он распался на отдельные звуки. До ушей ребят долетали скрежет, лязг, стуки и звон. Проход вывел их в обширную подземную залу, своими размерами нисколько не уступающую какому-нибудь спортивному дворцу. Потолок залы подпирали толстые колонны, а между ними на нескольких ярусах стояли, как и предполагали ребята, разные механизмы. Они приводились в действие огромным количеством песочных, которые крутили большие барабаны со множеством длинных рукояток. Каждую рукоятку толкало не менее десяти песочных. От барабанов тянулись валы, соединяющие их с гигантскими шестернями. Шестерни вращали такие же гигантские жернова, где размалывались и перетирались в песок камни. Именно от них и исходил непереносимый, режущий уши до дикой боли, скрежет. Порой он заглушал все прочие звуки издаваемые другими механизмами, а последних здесь было немало. Их предназначение являлось для пацанов полной загадкой. Песок по конвейеру двигался от механизма к механизму, где проходил какую-то обработку, после чего достигал больших ванн в которых его промывали водой. Там пацаны с изумлением разглядели занятых этой работой, самых обыкновенных, не песочных, живых людей! Значит были тут и такие!

После промывки песок отправляли на сушку. Делалось это в больших печах, а потом весь песок сваливался в кучу возле нескольких песочных облачённых в одежду! Они кажется совершали над ним какие-то обряды и беспрестанно читали заклинания. Наверное поэтому с песком начинали происходить странные вещи. Он словно оживал, то вздыбливался волнами, то опадал, то из него вдруг на миг возникали фигуры, лишь отдалённо напоминающие человеческие и тут же снова рассыпались. Потом всё повторялось, и так по несколько раз, пока из бесформенной кучи песка не появлялся один песочный человек. Он отделялся от общей песчаной массы и сразу же вливался в поток тех песочных, которые бросили свои камни на жернова и сейчас шли к выходу.

Таким образом эта подземная зала являлась цехом по изготовлению новых песочных людей, точно так же как в родном мире ребят существовали цеха и заводы производящие автомобили, самолёты или поезда.

Пацаны взошли на высокий помост и сбросили оттуда каждый свой камень на жернова. Теперь следовало выбраться из подземелья и попытаться сбежать. Идти второй раз за камнями, к месту разрушения зданий, ни у Витьки, ни у Серёги не было ни малейшего желания.

Вдруг общий шум работающих механизмов перекрыл протяжный гул. Его источником являлись широкие решётчатые ворота на выходе из цеха. До того момента распахнутые, они почему-то начали медленно закрываться. Когда их створки сомкнулись, то песочные стали рассыпаться. Они просачивались между решёток, и оказавшись по другую сторону ворот, снова обретали форму человека. До пацанов постепенно доходил смысл происходящего: Сомкнутые створы ворот являлись проверкой. По всей видимости песочные что-то заподозрили, или до них дошли известия с наружи, о том что накануне ночью поблизости были замечены чужаки. Теперь при помощи такого вот фильтра песочные надеялись определить, не затаились ли среди них шпионы. Пацаны поняли что наступил миг их разоблачения. Через ворота, как песочные, они конечно же просочиться не смогут. Необходимо было что-то предпринимать, причём срочно, так как времени на размышления почти не оставалось. Как не старались пацаны замедлять свой шаг, ворота приближались неотвратимо, а сзади напирали песочные, подталкивая их в спины.