Виндзор Кастл получил Президентский кубок, но Снежок, выигравший призовой класс, все еще был чемпионом выставки. Когда настало время парада чемпионов, Гарри вывел Снежка на арену под звуки военного оркестра и одобрительные крики толпы. И, когда они проходили мимо президентской ложи, Гарри переполняла гордость. Они со Снежком достигли того, ради чего столь упорно и самозабвенно работали.

Это была еще одна победа Снежка, честно добытая в упорной недельной борьбе. Но Гарри беспокоился. До Гардена оставалось лишь несколько недель, а бесконечные дополнительные раунды, затягивающиеся допоздна, сказывались на лошади. Гарри пообещал себе, что до Национальной выставки прыгать не будет. А там его уже будет ждать новое поколение лошадей, желающих отобрать чемпионскую корону рабочей лошадки.

Глава 23

Камелот

Нью-Йорк, 1960 год

Восьмое ноября 1960 года. День голосования. Это был знаменательный день. Эйзенхауэр пробыл на президентском посту уже два срока, и демократ Джон Фицджеральд Кеннеди соперничал с республиканцем Ричардом Никсоном. Церемония открытия семьдесят седьмой Национальной выставки лошадей прошла с обычной торжественностью: с выходом команд и выступлением Канадской королевской конной полиции. Дети де Лейеров стояли у ограды с горящими от восторга голубыми глазами. Двукратный чемпион, победитель недавней выставки в Вашингтоне, их любимец был звездой этой выставки.

Гарри велел детям не беспокоиться. Снежок покажет все, на что способен.

К концу дня Джон Кеннеди был объявлен победителем, и настала эпоха, известная как «Камелот»{ Впервые термин «Камелот» по отношению к Джону Кеннеди и его администрации использовал журналист Теодор Уайт, автор известной книги «The Making of the President» об избирательной кампании Кеннеди 1960 года.}. Выставка замечательно началась и для Снежка: он взял синюю ленту в первом же классе соревнований. За кулисами выставки, казалось, происходило больше событий, чем обычно. Куда более значительные суммы денег переходили из рук в руки. В мире конкура тоже настала новая эпоха. Появились корпоративные спонсоры. В этом году, впервые в истории, лошади будут соревноваться за приз компании «Форд Мотор». В холле стоял блестящий автомобиль «форд». Соревнования были организованы так, чтобы занимать меньше времени, чтобы зритель, платящий за билет, мог посмотреть выставку и вернуться домой на последней электричке.

Гарри знал, что может продать Снежка в одно мгновение или взять пустой чек Берта Файрстоуна, но все вокруг уже говорили о том, что эта лошадь не продается. Гарри де Лейер был сделан из другого теста, и люди это поняли. В свободное от состязаний и ухода за лошадьми время Гарри с удовольствием смотрел международные соревнования. Шик парада команд, разные стили верховой езды у наездников разных стран, звучание национальных гимнов – это была возможность для Гарри учиться у лучших наездников, не принимая участие в соревновании лично.

Двенадцатого ноября Гарри отвлекся от ежедневной рутины, чтобы посмотреть соревнования наверху. В них участвовали команды из Канады, Мексики, Франции, Соединенных Штатов и другие.

Любимцем публики у американской команды был старик Трейл Гайд, реликт из прошлого, из тех дней, когда поддержку команды осуществляли военные. В возрасте двадцати одного года жеребец Трейл Гайд выглядел старым полковником среди штатских. За год до этого Гарри проехался по землям амманитов, пытаясь выяснить происхождение Снежка, и нашел старого кузнеца, который был почти уверен, что тот произошел от амманитской плуговой лошади и военного жеребца из «ремонтной» программы. Гарри видел, как похожи эти лошади.

Трейл Гайд был многолетним чемпионом олимпийской команды Соединенных Штатов: не набрав много очков на Олимпийских играх 1956 и 1960 годов, он шесть раз безупречно закончил раунд в Вашингтоне и взял титул международного чемпиона в Гаррисберге. С Фрэнком Шапо в качестве наездника он поставил в Вашингтоне в 1958 году всеамериканский рекорд – в том же году, когда Снежок с Дейвом Келли выиграли чемпионский титул. Теперь же великий чемпион участвовал в выставке в последний раз.

На самом деле команда предполагала отправить его в отставку после выставки в Гардене, проводив со всеми положенными почестями. Сейчас от этой идеи пришлось отказаться, потому что Американская выставочная ассоциация запрещала лошади уходить на пенсию в финале выставки, в которой она участвует. Отставку пришлось отложить. Команде нужна была лошадь.