Читаем Смертельными тропами полностью

Противник отступил. Наши воодушевились, и Володька уже начал объяснять, как прорваться к группе Стаса, когда снова появилась снежить. Белые младенцы замелькали под ногами, и мы заметались, пытаясь их достать. Бафферы, которых осталось не больше дюжины, по приказу Верхового отошли назад и издалека пытались лечить пострадавших. А враги, воодушевленные поддержкой Детей Бездны, снова бросились в атаку.

— Они должны бояться огня! — вдруг крикнула Настя.

Володька среагировал мгновенно:

— Поджигайте! Бомбист, Лекс, Файрелл, живее! Остальные — отходим!

Я успел сделать не больше десятка шагов, как несколько огненных шаров с шипением врезались в баррикаду. Не знаю, может, среди груды рухляди был заложен заряд, но рвануло так, что взрывная волна отбросила меня к штакетнику у дороги. Горящие обломки разлетелись в стороны. Полыхнувшее пламя ослепило, напрочь отрезав путь наступления нежити. Захрипевшие кони кинулись подальше от огня, унося с собой всадников. Вопли из–за баррикады доносились такие, будто нападавших швырнули в адский котел. Наши же практически не пострадали, отделавшись царапинами и ушибами. Судя по направленности взрыва, этот Армагеддон спланировали заранее.

У ног снова замелькала снежить, огонь ее, похоже, не отпугнул. Проклятье!

— Отходим, отходим! Не стоим! Отходим к рыночной площади! — продолжал кричать Верховой.

Все и без подсказок быстро отступали: жар от огня не позволял находиться рядом. Но зато и враги вынуждены были остановиться. Всадники заметались перед баррикадой, совещаясь между собой. Через минуту ручейки нежити потекли в обход, мимо изб, на соседнюю улицу.

Все Дети Бездны разом исчезли. На миг я в недоумении замер на месте. И, лишь посмотрев на небо, понял: луна. Она зашла за горизонт. Значит, этих тварей в бою больше не будет.

— Народ, хелп! — раздался крик со стороны баррикады.

Я обернулся: прямо из огня вышел Стас — еле держащийся на ногах, в тлеющей одежде, с огромным кулем на плече. Он придерживал его рукой, в другой тащил меч, кончик клинка волочился по земле.

Я бросился к нему, подхватил, кто–то начал тушить его одежду. Последним усилием Стас сбросил мне на руки свою ношу, а сам тяжело опустился на землю. Катюша тут же подскочила к нему с лечением.

Куль зашевелился и прошептал:

— Спасибо…

Приглядевшись, я узнал его — это был Ленивец, парень, отхиливший меня после битвы с Эриком. Нехуденький такой, между прочим, представляю, каково было Стасу его тащить.

Не успел я слазить в суму за зельем, как сверху в баффера прилетел живительный шар. Поднял голову — мой Диоген сидел на ближайшем дереве и кастовал сгустки.

— Филин у тебя, Рокот, замечательный, — все еще сидя на земле, произнес Стас. — Просто гений тактики: из всех лечил только Ленивца, чтобы тот мог жить и хилить нас. Благодаря птице продержались минут пятнадцать лишних, и врагов положили немеренно, и вырваться смогли.

Мне показалось, что Диоген курлыкнул от удовольствия, словно какой–нибудь журавль.

— А остальные… — произнес Володька, и было непонятно, то ли он задает вопрос, то ли утверждает.

— А остальные полегли, — хмуро ответил Стас. — Только мы с баффером чудом уцелели, нежить отвлеклась на взрыв, вот и вырвались.

Верховой закусил губу и на мгновение отвернулся. Но тут же решительно мотнул головой и сказал:

— Подсчетом потерь займемся позже. А сейчас разбиваемся на группы и встречаем врага в приготовленных ловушках. Рокот, Серый, Ама, Раная, Верлим, Морпех, Лекс, Катюша — за мной. Стас, набери себе отряд и дуйте на соседнюю улицу. Август, — он повернулся к невысокому, крепко сбитому мужику, которого я раньше не видел, — ты командуешь здесь теми, кто останется. Не дайте нежити пройти по этой дороге.

Воевода махнул рукой, и те, кого он назвал, в том числе и я, последовали за ним. Он повел нас огородами, мы бежали, пригнувшись и прячась за кустами смородины. Достигнув угла очередной избы, Верховой знаком приказал остановиться. Я осторожно выглянул из–за его плеча и увидел метрах в пятидесяти от нас, перед соседним домом, наваленные полукругом вязанки хвороста, за которыми притаились несколько наших магов. С улицы заметить их было нельзя. Обещанный сюрприз от Стаса? Хорошая задумка.

Володька уже приготовился свистнуть, привлекая их внимание, но в этот момент воздух возле сидевших слегка заколебался, и из пустоты вывалилось пятеро кинжальщиков. Они за секунду прирезали несчастных магов и растворились в инвизе, а на месте засады остались лишь синие купола.

Верховой в бессилии заскрипел зубами.

— Опять эта крыса. Убью! Элмер пишет, на его стороне таким же макаром сняли три засады.

Он с неприязнью посмотрел на меня, словно я был в этом виноват. Лучше бы спросил со своего драгоценного старосты. Он–то, чувствую, и есть предатель.

— Ты в нем самом уверен?

— В Элмере? — изумился Володька. — Дмитрий, ты шутишь, что ли? Что за странная мысль?