Читаем Смерть супермодели полностью

Когда она шла эти три, возможно, четыре шага к стене с различными транспортными средствами к верхним этажам, Лора задалась вопросом, какой способ выбирали богатые люди, люди, которые не были «гостями». Предполагалось, что лифтом. Но, по правде говоря, те, кому не нужно было думать о том, что разрешено здесь, а что запрещено, вероятно, поднялись бы по лестнице. А разве она не хотела быть одной из них?

Более того, кем она хотела быть? Независимо от денег, какой бы путь она хотела выбрать? Лора замерла, на третьем шаге, прямо напротив стены между лифтом и лестницей, когда входная дверь открылась и в помещение влетела парочка, чуть не сбив ее с ног. Лора услышала хихиканье девушки и бормотание мужчины, и краем глаза заметила, как кожаная куртка и кусочек розовой оборки из креп−жоржета скрылись за углом лестницы. Ни извинений, ни даже взгляда в её сторону. Она решила поехать на лифте.

Все вокруг было волшебным и совершенным. Полы были сделаны из необработанного дерева, выложенного в виде елочки, широкими брусками для простоты чистки. Стены были покрыты произведениями искусства. Настоящее искусство. Небрежно нацарапанные граффити Бэнкси, числа Борофски, модели Райдена с большими глазами и мясом. Каллен, настолько порнографический, что она могла почти чувствовать его запах. Все полотна были в рамах и повешены настолько плотно, что стену было едва видно. Количество оригинального искусства, которое нужно было купить для достижения такого эффекта, было ошеломляющим.

На стойке рядом с телефоном стоял небольшой шкафчик с содовой и соломкой из «Хокинсона», как чашка для пожертвований в продуктовом магазине. Мэнди выглядела как обычный человек, а не модель, измученная гламуром членов клуба.

— У меня встреча с Пенелопой Сидуиндер, — сказала Лора, скрывая любой намек на вопросительные интонации. Для этого потребовалось колоссальное количество усилий.

Мэнди улыбнулась так, что Лора почувствовала, что она в клубе, часть их внутреннего круга, ей рады, и она прекрасна. Секретарь повела её по коридору, поднимавшемуся над лестницей на целый пролет, и углубилась в этот новый мир. Не желая упустить ни минуты, Лора выключила свой телефон.

Они вошли в самую большую гостиную, которую когда−либо видела Лора, с островками со вкусом подобранных кушеток, расставленных на значительном расстоянии друг от друга, коврами, разложенными таким образом, что часть прекрасного пола оставалась доступной для любования, и окнами от пола до потолка, созданные, казалось бы, совершенно случайно, но вид из них был рассчитан с математической точностью. От Нью−Джерси на западе до Лонг−Айленда на восток. Возникало ощущение, что вот он, город, у тебя на ладони. Объем пространства и виды из окон придали ей ощущение покоя и правильности происходящего. Она присоединится к клубу и получит доступ в эту комнату в любое время. Это было ее место так же, как для Пенелопы Сидуиндер. Она принадлежит этому месту. Даже одетая в старые джинсы, ремень на регулируемой цепочке и шерстяную куртку, которую она сама собрала из остатков ткани для «Сэндвича». Даже в своих дешевых туфлях и неясной родословной. Даже с макияжем на одном глазу, который уже стерся с утра, она поклялась, что это не последний раз, когда она увидит эту комнату.

Пенелопа Сидуиндер сидела у одного из окон, потягивая что−то из фарфоровой чашки. Заходящее солнце мерцало в выбившихся из пучка прядях. В свои пятьдесят, стройная как тростинка, она, вероятно, была моделью в юности. Эта женщина была и одной из первой половины людей, чье лицо могло украшать обложки журналов, и из другой, оставшейся половины, которая могла построить карьеру в модном бизнесе без нахрапа и наглости и выжить. Никто не ожидал, что она окажется женщиной со стальным характером и острым взглядом дизайнера. Когда её карьера модели закончилась, она взялась за подиумные показы, часто говоря то, что думала. Девочки были слишком молоды. Их тела были слишком худыми, а индустрия съедала их живьем, оставляя на вершине лишь процентов пять успешных моделей.

И вот она сидела в «Бакстер−Сити», жестом приглашая Лору присесть.

— Мне очень жаль беспокоить вас, — сказала Лора, соскальзывая на холодную кожу. — Я не знала, кому еще позвонить.

— О, я был на шоу Кельвина. Каждый сезон одно и то же. Я могу просто посмотреть на фотографии. Чай? Это ройбуш. Африканский красный. Я пью его со сливками и сахаром, как чай, но большинство людей предпочитает пить так.

Лора пригубила чай и оставила все как есть.

— Знаете, я не очень много думала о возрасте девушек, потому что «Mermaid» меня полностью заверили в их совершеннолетии. — Лора прислушалась к себе и подумала, что звучит как актриса на сцене. Вверх, вниз. — Но Томасина… с тем, что произошло в конце. Это весь день преследует меня.

Пенелопа наклонилась вперед и положила ладонь на колени Лоры.