Читаем Смерть кукловода полностью

Стриженов вернулся в номер и написал новый план расследования, так сказать, в соответствии с новыми данными. Он собирался доказать, что кое-кто из участников писательского похода знал реставратора задолго до его смерти. Собирался найти следы преступления и доказать вину убийцы. Но в первую очередь нужно дождаться утра и, если повезет, немного поспать.

Рано утром, с трудом оторвав голову от подушки, Стриженов понял, что самые большие проблемы на пути к успеху в расследовании — время и невыполненное обещание. Еще пару часов он ворочался с боку на бок, перебирая в голове разные варианты, а потом придумал идеальное решение.

Схватив телефон, он дозвонился в дорогой алкогольный супермаркет Симферополя и заказал для следователя Славы Ладошкина бутылку хорошего марочного вискаря с доставкой на дом. Это означало, что вечером после работы Славе привезут от Стриженова приятный и давно обещанный подарок. К полуночи, откушав презент, Славка наберет номер журналиста, чтобы поблагодарить, а он воспользуется ситуацией и попросит Ладошкина о помощи. Вместе они наверняка найдут необходимые доказательства и раскроют преступление.

Провернув эту нехитрую аферу, Дмитрий написал редактору короткое деловое письмо, рассказал о ходе расследования, о тех невероятных выводах, которые он сделал. Благо в последние дни ситуация кардинально изменилась, и теперь Дмитрий считал, что статья о смерти московского реставратора Игоря Солоновского станет сенсацией. От мысли, что ему удалось узнать и раскрыть, Стриженова начинало трясти. Это дело могло стать самым громким в его карьере. Но сначала нужно проверить теорию, собрать доказательства и разоблачить убийцу.

Первым делом Стриженов набрал номер гостиницы «Таврической» в Симферополе, той самой, где останавливался Солоновский. Представился следователем Центрального управления МВД России по городу Симферополю Вячеславом Ладошкиным и попросил связать его с администратором, заселявшим месяц назад в гостиницу московского реставратора. Того самого реставратора, что позже нашли мертвым в горах.

Просьба журналиста не вызвала никакого удивления. Равнодушный женский голос с легким акцентом поинтересовался, сколько еще сотрудники полиции будут названивать в отель с вопросами, и, когда Дмитрий поклялся, что это в самый последний раз, его связали с девушкой по имени Инга.

— Инга, здравствуйте. Меня зовут Слава Ладошкин. Я следователь, — бесстыдно наврал Стриженов. — Знаю, мои коллеги уже опрашивали вас после смерти реставратора. И все же ответьте на один вопрос.

— Только на один? — захихикал в трубке кокетливый девичий голос.

— Именно. Только на один. Скажите, Игорь Степанович говорил, зачем он прибыл в Крым?

— Да, — жизнерадостно ответила Инга, — он хотел своими глазами увидеть Ай-Петри.

— Вы уверены, именно Ай-Петри? — Стриженов не сдержал облегченного вздоха. Этот ответ подтверждал его самую смелую гипотезу.

В трубке засмеялись:

— Конечно. Он сам мне сказал. Но в этом же нет ничего удивительного. Летом туристы приезжают к морю, а осенью идут в горы, — стала объяснять Стриженову администратор. — Ай-Петри, конечно, не самая высокая гора полуострова, но самая доступная и красивая, символ Крыма. Все стремятся подняться на вершину. Оттуда и вид прекрасный на южное побережье, гору Аю-Даг, на море. Да и развлечений там хватает: канатная дорога, подвесной мост, пещеры — чуть в стороне.

Дослушав рекламный текст до конца, Стриженов искренне поблагодарил Ингу за помощь и попрощался. Мысленно он снова представил дело Солоновского как большую головоломку, пазл, состоящий из множества кусочков, этот пазл почти сложился в цельную картину. Стриженову не хватало только пары фрагментов, но он уже знал, где их искать.

Первым делом он позвал Марго завтракать в ближайшее кафе. По дороге вместе с ней заскочил в небольшое фотоателье и распечатал фотографии всех участников похода в двух экземплярах.

Дмитрий сжимал пачку портретов и радовался, как ребенок. Сегодня ему и Марго предстояло провести опознание и окончательно расставить точки над «i». Журналист почти не сомневался, что соседка или коллеги Солоновского узнают кое-кого из участников похода.

В кафе, сидя за столиком с чашкой дымящегося ароматного эспрессо, он рассказал Маргарите о своих догадках, планах и предположениях.

Она смотрела на Стриженова задумчиво, иногда удивленно охала, иногда кивала, но как-то наигранно, неискренне. Где-то в середине рассказа Дмитрий прервался, почувствовав, что с Марго что-то не так. Как будто параллельно с его рассказом она сосредоточенно обдумывает еще какую-то информацию. Что-то, что намного важнее и тревожнее дела Солоновского.

— Все в порядке? — Дмитрий отпил кофе и заглянул в глаза подруге. — Ты сегодня какая-то необычная.

— Дима, скажи мне кое-что.

Стриженов вопросительно приподнял брови.

— С кем ты разговаривал ночью? В коридоре.