Читаем Смерть императору! полностью

Он и Аполлоний вместе с добровольцами расчищали ров, раздетые до пояса. Они выгребали грязь, осколки разбитой посуды и кости животных. Иногда Ульпий или какой-нибудь из его дружков проходили мимо с насмешливым выражением лица и качали головами при виде зрелища старшего магистрата колонии по колено в грязи и нечистотах. Макрон поднимал глаза, отвечая на их презрительные усмешки, прежде чем возобновить свою работу с новой решительностью, помня, что осталось мало дней до крайнего срока, установленного иценам для выплаты остатка дани. Работая, он надеялся, что его пример и пример тех, кто работал вместе с ним, может пристыдить других магистратов, заставив их отменить свое решение. Без изменения их мнения, было бы невозможно завершить работу, так как здания по обе стороны от нового рва, который он запланировал, не могли быть снесены, до тех пор, пока сенат не согласится на это. Кроме того, был предел тому, что можно было бы сделать без средств, выделенных на необходимые строительные материалы. В то же время в городе ощущалось осязаемое разделение между теми, кто воспринимал необходимость готовиться к неприятностям и теми, кто отказывался платить дополнительные налоги, чтобы лучше защитить самих себя.

******

К концу месяца погода изменилась. Толстый пояс облаков катился на восток, принося пронизывающий до костей дождь. По мере расчистки участков ров заполнялся водой. Макрон приказал остановить работы до тех пор, пока не пройдет сырая погода. Тем временем он обратил внимание на строительную площадку храмового комплекса. В толстых плащах, пропитанных жиром, чтобы уберечься от дождя, он и Аполлоний осмотрели место, где еще находилась горстка рабочих, осуществляющих те задачи, которые могли быть выполнены даже под сильным ливнем, который блестел на больших плитах каменной кладки и сложенной черепицы и превратил взбаламученную землю в липкую грязную жижу, которая буквально засасывала калиги. Стена участка была близка к завершению, около двух с половиной метров высотой, построенная из известняка; осталось только закончить облицовку угловыми каменными плитами.

— Выглядит достаточно прочно, — заметил Макрон, поглаживая мокрую каменную кладку. — Достаточно слегка сделать масштабнее, подняв уровень стены немного выше. Конечно, против приличного тарана она долго не протянет.

Аполлоний кивнул и сделал пометку на восковой табличке, прежде чем стряхнуть воду и закрыть ее с щелчком. — Давай теперь заглянем внутрь.

Они тащились вдоль стены под проливным дождем, пока не достигли угла и не свернули навстречу всей мощи ветра. Их плащи распахнулись вокруг них, и оба они изо всех сил пытались собрать складки и крепко держать их, приближаясь к воротам храма. Сторожка ворота обладала впечатляющей аркой — сооружение никогда не проектировалось с расчетом на то, чтобы играть роль укрепления, а вершина, примерно в семи метрах над землей, была плоской и не давала защиты никому, кто мог бы стоять на ней. И никаких створок ворот все еще было подвешено на тяжелых железных петлях, прикрепленных к камню.

Они поспешили внутрь, спасаясь от ветра, и встали спиной к стене, пока приходили в себе и осматривали это место и сравнивали с наблюдениями, сделанные ими с холма над Камулодунумом в начале месяца.

— С положительной стороны, здесь есть много материала, который мы можем использовать для создания защиты места, если придет время, когда нам это понадобится, — сказал Макрон.

— С другой стороны, эти материалы являются собственностью храма культа Императора, который заказал храм, — возразил Аполлоний. — Если мы собираемся реквизировать что-либо из этого, нам понадобится разрешение жреца культа в Лондиниуме. Как долго это займет?

Макрон проворчал что-то неразборчивое на риторический вопрос, прежде чем закашляться.

— Долбанный дождь. В последнее время у меня постоянный долбанный насморк.

— Печально это слышать, — ответил Аполлоний, вновь сосредоточив внимание на груде камней, ожидающих, чтобы им придали форму перед установкой на фронтон. — Если нам понадобится использовать строителей, то я бы сказал, что вопрос запроса разрешения у жреца культа будет щекотливой проблемой.

Макрон кивнул.

— В таком случае они могут подать против меня в суд, когда уляжется пыль, как… если они сначала найдут то, что от меня осталось.

— Тебе известно, как продвигается кампания пропретора? — спросил Аполлоний.

— Последние новости, которые я получил, были от гонца, доставившего мне последние цифры о количестве ветеранов, которые должны быть заселены здесь в следующем году. Это было вчера. Кажется, Светоний отдал приказ выступать только десять дней назад. — Он вспомнил из того, что у него лежало на поверхности воспоминаний о сражениях в тех землях, и произвел быстрый расчет. — Далеко в горы еще не проникли. Если они страдают так же от непогоды, как и мы здесь, то поход пока что должен продвигаться медленно. Интересно, как дела у Катона со своим новым командованием.

— Ты бы хотел быть там с ним, не так ли?