И сразу пожалела. Ей не следовало использовать слово «любовь», но это позволило обойти упоминание об отравлении препаратом. Смайли не напрягся, и, кажется, не возражал против её слов, когда подтвердил их.

— Естественно. Она такая милая и красивая. Я не смог устоять.

Кассир снова остановилась и улыбнулась Венни.

— Это так романтично. Я не могу заставить своего парня заехать даже в продуктовый магазин, а ваш повёл вас в магазин с одеждой. Счастливая вы женщина.

— Он удивительный, — согласилась Венни.

— Вы толпу собрали. — Женщина мотнула головой в направлении входных дверей. — Я раньше никогда не видела, чтобы сюда захотело прийти столько народу.

— Извините за это. — Смайли ослабил объятия — Такое случается, когда мы покидаем Хоумлэнд. Людям любопытно.

— Не извиняйтесь, — она засмеялась. — Нам же надо делать бизнес. Заезжайте в любое время. Я Донна. Просто спросите меня, я проведу вас без очереди. Я здесь управляющая.

— Мы очень благодарны за это. — Смайли позволил Венни идти и достал бумажник из заднего кармана. — Я расплачусь, малышка.

Венни кивнула.

— Спасибо.

— Для тебя — что угодно, — подмигнул он.

Кассир назвала ему сумму, и Венни содрогнулась. Она надеялась, что сумела скрыть это, пока он проводил картой и набирал пин-код. Флейм и Слэш взяли пакеты, а Смайли протянул руку, и она приняла её с благодарностью.

Они направлялись к выходу, и Венни заставляла себя переставлять ноги.

Двери открылись, и некоторые люди в толпе кричали, чтобы они взглянули в их сторону. Она расправила плечи и посмотрела на них. У всех были сотовые, они либо снимали, либо фотографировали.

Она улыбалась, вцепившись в руку Смайли мёртвой хваткой. Он махал другой рукой и направлял её движение.

— Мы можем получить интервью? — Женщина с микрофоном и оператором попыталась прорваться к ним, но полицейский расставил руки, не позволяя пройти вперёд.

Другая новостная бригада обошла полицейского, но команда ОНВ сумела удержать их на расстоянии.

— Не сейчас. Никаких интервью, — заявил один из них.

Вагер вывел внедорожник на участок очищенный полицейскими, которые сдерживали людей, предоставляя им путь к выходу, и Смайли рывком распахнул пассажирскую дверь. Венни забралась внутрь, стремясь укрыться от всеобщего внимания. Смайли скользнул следом и закрыл дверь.

— Всё хорошо? Ты побледнела.

— Я не очень хорошо переношу толпу. Там было так много людей, которые смотрели и кричали на меня.

Он удивил её, внезапно приподняв и усадив себе на колени.

— Всё в порядке. Окна тонированы, они не видят что внутри. Ты, правда, хорошо справилась.

Она повернулась к нему и порадовалась, когда его руки обняли её.

— Но повторить вряд ли захочу.

Он помассировал её плечи.

— Мне жаль. Я не знал, что это напугает тебя.

— Я не испугалась. Просто… — Она подыскивала слово, чтобы описать состояние практически панической атаки, но ничего не приходило в голову.

— Просто ты стеснительная, — закончил он и поцеловал её в макушку. — Никаких больше выездов.

— Спасибо.

Другие члены их группы грузились во внедорожник. Слэш открыл багажник, положил туда пакеты, а потом просто перелез внутрь через третий ряд сидений.

— Сейчас поедем, — предупредил Вагер, пока закрывал багажник с водительского сиденья. — Я поведу медленно, чтобы не сбить никого. Команда прикрытия пока отстала, но они скоро догонят.

Венни через плечо Смайли взглянула в заднее окно. Второй внедорожник за ними не ехал. Она увидела, что он всё ещё перед магазином. Кажется, они пытались последовать за их машиной, но новостные бригады держались вровень с ними. Затем автомобиль свернул, и она потеряла их из виду.

— Это было безумие какое-то.

— Это наша жизнь вне Хоумлэнда.

Она подвинулась, чтобы посмотреть Смайли в глаза.

— Я не понимала.

Он пожал плечами, продолжая крепко обнимать её за талию.

— Мы привыкли. Эти ещё довольно нормальные. Никто ничем не кидался и оскорблений не выкрикивал.

— Некоторые люди — придурки, — пробормотала Венни.

Он улыбнулся.

— Мы пытаемся не воспринимать это как что-то личное. Расслабься, скоро всё закончится. Обещаю, я помогу тебе выбраться из этой одежды. — Он взглянул вниз, на её рубашку, и из его груди донёсся негромкий рокот.

— Подождите, пока дома не окажетесь, — приказал Джерико с соседнего сиденья. — Не одни тут.

Венни повернулась и прижалась к груди Смайли. Ей нравилось сидеть у него на коленях. Это конечно незаконно, быть не пристёгнутой в движущемся транспортном средстве, но он ведь сказал, что никто не может заглянуть внутрь. Она не испытывала никакого желания пересаживаться на своё место посередине.

Глава 16

— У нас проблемы, — прорычал Вагер с водительского сиденья.

Смайли напрягся и приподнял подбородок с макушки Венни.

— Что такое?

— Главные и запасные ворота заблокированы. Только за последние несколько минут движение транспортных средств увеличилось вдвое — Вагер встретился с ним взглядом, через зеркало заднего вида. — Наушник хочешь?

— Да.

Флейм с пассажирского сиденья протянул одно из устройств. Смайли взял его и надел на ухо.