— Как-то крутовато все это для обычных бандитских набегов, — пронеслась в голове Олега мысль после того, как первый обмен ударами с противником, к настоящему моменту обязанному слегка выдохнуться из-за сил потраченных на штурм крепости, окончился ничьей. — Похоже, Россию ожидает еще одна полноценная война…Только в тылу. И в то время, когда армия и без того обескровленная предыдущими битвами Четвертой Мировой пытается удержать своими рубежи на южных и западных границах.

Глава 18

О том, как герой бежит в правильном направлении, намеревается наказать кое-кого после боя и получает совсем-совсем неожиданную награду

— Анжела! Передай в рубку, чтобы артиллеристы перенесли огонь со ставки вражеских колдунов на тыльную часть таранов! — Распорядился Олег, наблюдая за тем, как второй залп из турелей «Тигрицы» бессильно разбивается о магический барьер, прикрывающий вражеских колдунов. Единственным сомнительным успехом можно было счесть то, что их стало гораздо лучше видно благодаря частично облетевшей с деревьев листве…Если раньше чародей вообще почти ничего различить в том районе не мог, даже усилив свои глаза до предела, то теперь он и прочие обладатели орлиного зрения сумели увидеть разбитые на здоровенной поляне шатры, между которыми мельтешили двуногие и двурукие фигурки их обитателей. А также целое море разных мутантов, которое не спешило растекаться в разные стороны даже несмотря на работу артиллерии. Видимо колдуны язычников опасались возможности высадки десанта прямо в свой походный лагерь, а может и намеревались использовать зверье как источник жизненной силы. С учетом количества измененных волшебством волков, медведей, тигров, оленей, лосей, туров, диких кабанов и прочих обитателей древних чащоб, которых пригнали под стены необозначенной на картах крепости, гибель сотни-другой монстров на алтаре под жертвенными ножами осталась бы вообще никем незамеченной. — Если они пробьют дорогу внутрь всему этому зверинцу, то их никакими укреплениями будет не сдержать!

Дела у защитников крепости и без того шли весьма неважно даже несмотря на то, что больше к ним на стены ни одного голема-паука не залетало. Редкий дождик из игл гигантских дикобразов больше действовал им на нервы, чем причинял реальный урон, поскольку люди весьма благоразумно предпочитали не высовываться из под защиты укреплений, но вот с противостоянием двум другим угрозам дела шли значительно хуже. Носящиеся над головами стеклянные птицы, ну вернее их всадники, бомбардировали бронепоезд то ли магической то ли алхимической дрянью, заставляющей стальные бронеплиты пылать не хуже сухих поленьев. Попытки тушения водой, землей и какой-то бурой пеной должного эффекта не давали. Огонь еще не охватил весь состав, но четвертая часть вагонов больше не стреляла и их проворно отцепляла парочка каменных человекоподобных конструктов, не боящихся ни жара, ни детонации оставшихся внутри боеприпасов. И даже то, что то один то другой летательный аппарат оказывался сбит, после чего седоки либо падали вниз с большой высоты и разбивались насмерть, либо попадали в руки своих врагов слегка подраненными и потому должны были мечтать о быстрой смерти, не отменял успехов авиации обитателей древних чащоб. Трехголовые змеи, несмотря на свои впечатляющие размеры умеющие взбираться по вертикальным поверхностям, тоже являлись тем еще подарочком. Один на один мутанты уступали хоть пилотируемым хоть автономным големам. Едкая дрянь, которой они плевались, могла разъедать железо и камень, однако чешуя монстров куда охотнее сдавалась выстрелам орудий с кинжальной дистанции. Гибкие тела могли крушить своими объятиями вековые деревья и игнорировать слабые удары стрел и мечей, однако каменные исполины рвали их своими грубыми ручищами. Проблема была только в одном: в количестве тварей. Даже без учета тех из них, кто вломился в стрелковые галереи и скрылся из виду, теперь сражаясь с находящимися внутри укреплений защитниками, но одну машину или оживленный волшебством кусок скалы приходилось сразу четыре многоголовых монстра. Если бы они умели чуть лучше пользоваться численным преимуществом, то уже успели бы победить, раздергивая внимание своих противников и атакуя их буквально со всех сторон. Однако звери эти выдающимися мыслительными способностями и командной работой все же не отличались, а также не имели иммунитета к собственным плевкам, а потому зачастую мешали друг другу либо целым десятком набрасываясь на одинокую цель, либо заслоняя собой противника от ударов товарищей.

— Дык, мазать будут наши канониры, вот как пить дать, — мрачно предрек Святослав, не отвлекаясь от того, чтобы создавать из объединенной силы выстроившихся в круг чародеев новую шаровую молнию. — Как бы нам того…Не пришлось за дружеский огонь, стал быть, потом оправдываться.