Читаем Слезы Эрии полностью

– Представь, что внутри каждого из нас есть некая дверь, – Шейн приложил руку к груди, словно обозначая место той самой незримой двери, – за которой таится Источник Силы. Но открыть эту дверь не так-то просто. Люди десятилетиями подбирают ключи, пытаясь приоткрыть ее хоть на дюйм, чтобы зачерпнуть Силу. Когда-то очень давно, когда боги еще были с нами, существовал особенный ключ – язык Ольма, благодаря которому люди без труда открывали путь к Источнику и вершили невероятные чудеса. Сейчас у нас остались лишь крупицы прежних знаний и Слезы, которые помогают накапливать и использовать с трудом добытую Силу. И каждому следующему поколению все сложнее прикоснуться к Источнику. Но вы с Шеонной, – Шейн указал на меня пальцем, – другие. Ваши двери не имеют замков и распахиваются от мельчайшего сквозняка, коим являются ваши эмоции. Стоит вам испугаться или разозлиться – и первородная Сила использует вас, чтобы проникнуть в этот мир. Как ты уже заметила, Шеонна не может сдерживать огонь, а ты… землю.

Последнее слово Шейн произнес с ноткой удивления, словно и сам сомневался в правильности своих выводов.

– Ты хочешь сказать, что мы владеем стихийной магией? – произнесенное вслух, это казалось еще более абсурдным, и с моих губ сорвался нервный смешок.

– Мы неспособны владеть никакой магией, тем более Силой Стихии, – поправила меня Шеонна и разочарованно опустила взгляд на свои руки, сложенные на коленях. – Это она владеет нами.

Кривая улыбка сползла с моих губ. Я все еще не понимала, как реагировать на происходящее. Казалось, Шейн и Шеонна говорили со мной – но не обо мне, а о ком-то другом: о той чужой девушке из воспоминаний Эспера, за жизнью которой я наблюдала со стороны.

Напряженную тишину нарушила Элья. Служанка заглянула в гостиную и сообщила, что в моей комнате не осталось осколков. Можно было возвращаться.

Я молча поднялась с дивана и на ватных ногах побрела к лестнице.

– Алесса, – тихо окликнул Шейн. Я помедлила на пороге. – Все будет хорошо, мы не дадим тебе попасть в беду.

– Да, – рассеянно бросила я в ответ и, потупившись, прикрыла за собой дверь.

Я уже попала в беду.

Оказавшись в спальне, я бросила тревожный взгляд на то место, где еще недавно стояло овальное зеркало.

Мысли лихорадочно метались в голове, подобно птицам, запертым в тесной клетке, но я не могла поймать ни одной из них. Слова Шейна никак не укладывались в моем сознании. Дитя Зверя? Полукровка? Как такое вообще возможно?

«Хватит с тебя переживаний на сегодня», – услышала я обволакивающий спокойствием голос Эспера.

Тревожные мысли внезапно улетучились – будто кто-то распахнул дверцу клетки, подарив птицам свободу. Следом выпорхнули все страхи, особенно страх перед Призраком, явившимся мне в зеркале.

На меня навалилась смертельная усталость. Я рухнула на кровать, зарылась в подушки, крепко прижала к груди одну из них и – впервые за долгое время – погрузилась в безмятежный сон без сновидений.

Слезы Эрии в настенных канделябрах лениво зажигались, освещая узкие проходы между книжными стеллажами. Пробудившийся свет запоздало выхватил из полумрака широкую спину и лысую макушку человека, все глубже удалявшегося в лабиринты библиотеки Академии. Тяжелый порывистый шаг выдавал его дурное расположение духа.

Тамиру бесшумно следовал по пятам. Когда человек свернул в малую залу, кот незаметно обогнал его, напружился, ловко взобрался на верхушку шкафа, стоявшего у стены, и протиснулся в узкий вентиляционный туннель. Пауки уже давно покинули это место: тамиру вынес их отсюда на собственной шкуре еще в первую вылазку, после очень долго не мог отмыться от пыли и налипшей паутины. От воспоминаний зверь брезгливо ощетинился и с нескрываемым облегчением высунул нос с противоположного конца лаза ровно в тот момент, когда дверь в кабинет Артура Моорэта распахнулась.

На пороге стоял Велизар Омьен. Кот навострил уши.

– Ну и зачем ты меня позвал в такое время? – возмутился мужчина.