– Каждый час, – сказал верховный магистр, когда от Ларри осталась лишь кучка пепла, – Я буду забирать жизнь одного из вас. Вы можете остановить это, если преклоните свои колена и поклянётесь ордену в верности. Время пошло. Бросьте их в темницу!

***

Антон отвёл их в подвальные помещение замка и запер в какой-то тёмной клетке. Всю дорогу они шли молча, впрочем, всё и так было понятно без слов. Женя даже не взглянула на своего брата, а он так и не посмотрел на неё. Пленники оказались в какой-то тесной каморке, в которой очень сильно воняло сыростью. Все были в настолько подавленном состоянии и так шокированы смертью Ларри, что просто молча стояли как вкопанные, погрузившись в свои мысли. И тут комнату залил слабый свет: прислонившись спиной к стене, на полу сидел Маш. В его руке светился слабый огонёк, освещавший его усталое лицо и грустные глаза. Увидев его, Женя улыбнулась и сказала:

– О, это вы! Я так рада вас видеть!

– И я тебя, девочка, – на лице Маша промелькнула слабая улыбка.

– Мы так и не сказали вам спасибо, – продолжил Кел, – за то, что вы вернули нас в мир живых.

– Не стоит, для меня это было легко. Тем более, принимая во внимание обстоятельства, в которых мы оказались, в вашем воскрешении было мало смысла.

– Но вы ведь можете вытащить нас отсюда? – сказала Аня, – Вижу в колдовстве вы не ограничены.

– Могу, но зачем? В мир высших богов можно вернуться только с помощью амулета верховного магистра, а в мире смертных Рам, с помощью всё того же амулета, может без труда найти меня и уничтожить. Уж лучше я приму смерть с гордо поднятой головой, так же, как мои братья.

В комнате вновь повисло мрачное молчание.

– А если бросить ему вызов? – сказал мистер Стивенсон.

– Вместе с силой Древних Богов Рам гораздо, ГОРАЗДО сильнее меня. В бою один на один у меня нет шансов.

– Один на один? – улыбнулась Женя, – вы помогли нам, и теперь мы готовы помочь вам.

– Вы что, правда не боитесь пойти против него в открытую?

– Нет, – хором ответили пленники.

– И даже если у нас не получится, – добавил Кел, – то мы хотя бы умрём с честью, как истинные войны.

– Твоя правда, – Маш усмехнулся, – забавно. И почему все бессмертные существа недооценивают простых смертных? Смотрите, сейчас я вытащу нас, и перемещу в мир людей, но рано или поздно нашу пропажу обязательно заметят. К этому моменту мы должны быть готовы встретить Рама и его прихвостней. Шансов на победу почти нет, но нам надо хотя бы попытаться остановить его. Ладно, не будем терять времени впустую.

Инквизитор хлопнул в ладоши и сырой подвал превратился в просторную столовую. Все тут же начали поспешные приготовления к предстоящей битве…

Глава 5 Тайна, скрытая во тьме

Маш и его союзники стояли в поле, недалеко от дома в ожидании Рама и мальчиков. Рано или поздно они телепортируются прямо к ним, поэтому убегать или пытаться скрыться не было смысла.

Томительное ожидание было хуже всего. Никто не знал, когда именно появятся их враги. Инквизитор скрестил свои ноги по-турецки и парил в метре над землёй. Мистер Стивенсон крутил барабан своего старого револьвера. Кел сидел на земле и что-то шептал себе под нос, а Женя опустила голову ему на плечо. Одной рукой она поглаживала зелёную траву, а другой крепко сжимала ножны со своей катаной. Аня же ходила туда-сюда, держа в воздухе небольшой земляной шарик. Она играла им, словно теннисным мячиком подбрасывая его и ловя потоками ветра. Боялись ли они? Было ли им страшно? Каждый ответил бы на этот вопрос по-своему…

Из ниоткуда, а в паре десятков метров от них в воздухе появились Рам, Андрей и Антон.

– Я знал, что ты сбежишь, брат, – сказал он, оглядывая окрестности. На его шее по-прежнему висел амулет великого магистра, – и теперь у меня наконец-то есть веский повод убить тебя. Однако без боя ты не сдашься, верно?

– Знай, ты мне больше не брат, – ответил Маш, приземляясь на землю, – безумный идеал свёл тебя с ума. Я не хочу драться, но мне необходимо остановить тебя, ведь только в смерти ты найдёшь свой покой.

– Ха-ха-ха, – Рам рассмеялся, – вот это речь ты толкнул, не хуже бывшего магистра Мингрема! Как там говорят люди: меньше слов, больше дела. Вы знаете, что делать, – сказал он, обращаясь к мальчикам.

Они втроём подняли свои руки и одновременно хлопнули в ладоши. В один миг всё погрузилось во тьму.

***

– Прогуляемся? – сказал знакомый голос.

Аня не понимала, где находится. Оглядевшись по сторонам, она увидела цветущий сад, а рядом с ней стоял Андрей и смотрел своими зелёным взглядом прямо ей в глаза.

– Что… – ей явно были нужны ответы, а не прогулка.

– Там на ферме всё вышло немного… неловко.

– Слушай, мне плевать что случилось на ферме! – Аня окончательно вышла из себя, – Единственное, что сейчас от тебя требуется – это объяснить куда ты, чёрт побери, опять меня засунул!

– Хорошо, – Андрей обиженно отвёл взгляд, но его голос продолжал оставаться спокойным, – я отвечу на все твои вопросы, если пообещаешь, что пройдёшься со мной и поговоришь.