Толпа поддержала возглас Вани, зааплодировала и засвистела, заставляя лицо Антона растянуться в смущенной улыбке, и лишь мальчик лет восьми всё продолжал пожирать инструмент своим взглядом. Парню не хотелось заканчивать свой концерт, и, вспомнив своё недавнее путешествие с Олегом, он решил сыграть тему Лены из Бесконечного Лета…

Эта мелодия пробудили в Ане воспоминания о большом ужине на ферме Стивенсонов, а вслед за этим, как в ускоренной перемотке, перед глазами девушки пронесся этот тяжёлый путь до самого костра…

Она тут же побледнела, а по всему её телу пробежала слабая дрожь… Мороженое буквально выскользнуло из ослабевших рук Ани, упав на горячий тротуар, а из её глаз сами собой полились слёзы. Андрей тут же отбросил в сторону свой рожок, повернулся к ней и обнял, испуганно шепча своей любви на ухо:

– Что случилось, Анечка? Всё хорошо? Тихо-тихо, успокойся, я рядом…

– Это паническая атака, – с серьёзным видом сказал Ваня, – они тоже начали мучать меня после смерти Егора, когда всё начало валиться из рук. Я знаю хорошую методику, которая поможет тебе справляться с этими приступами… Аня, – он осторожно положил свою ладонь ей на руку, чтобы она обратила на него внимание, – повторяй за мной. Сделай глубокий вдох, задержи дыхание как можно на дольше, а затем медленно выдыхай и постарайся расслабиться. Давай вместе.

Ваня вздохнул всей грудью и замер, не делая ни единого лишнего движения, и, глядя на него, Аня тоже наполнила свои лёгкие солёным морским воздухом. Спустя где-то тридцать секунд они синхронно и очень медленно выдохнули, а затем начали повторять все эти действия по кругу, пока ей не удалось успокоиться окончательно.

– Спасибо… Ваня… – с детской искренностью поблагодарила она.

– Не за что, – улыбнулся он в ответ, – всегда рад помочь.

– Всё хорошо? – спросил Антон, который, заметив краем глаза что-то неладное встал из-за инструмента и подошёл к своим друзьям.

– Да, благодаря Ване у нас уже всё хорошо, – ответил Андрей, – ну что, автор, наша миссия выполнена?

Да, работа сделана безупречно. Возвращаю вас назад.

Рита

С Васей мы разобрались, и, думаю, вполне логичным решением будет перейти к Рите. Читатель, у меня к Тебе есть одно предложение (от которого нельзя отказаться, ведь здесь Ты можешь лишь плыть вперед по течению): в ближайшее время здесь, в настоящем, не произойдет ничего важного – я и ребята будем обсуждать лишь детали предстоящего прыжка во времени, говорить о различных мелких нюансах и ничего большего. Зачем Тебе читать всю эту ненужную техническую фигню, не несущую особой смысловой нагрузки? Мы будем возвращаться из СВЦ буквально через секунду после отправления и тут же переходить к следующему циклу, а это значит, что у ребят буквально не будет времени остаться наедине друг с другом и начать выяснять отношения. Короче, к чему я это всё клоню, весь сюжет Последней Арки будет разворачиваться в прошлом, а не здесь, в настоящем. Чтобы не лить лишнюю воду, которой и так уже натекло немало, я буду опускать лишние разговоры и «инструктажи», сразу же забрасывая Тебя в начало каждой миссии. Поверь, от этого выиграем мы оба: я избавлюсь от ненужной работы, а Тебе будет гораздо интереснее не знать задачу наших прыжков заранее, и в итоге повествование получиться гораздо более динамичным. Просто держи в своей голове тот факт, что перед перемещением в прошлое мы с ребятами уже обсудили то, что им надо делать, куда идти, с кем поговорить и прочие мелкие моменты. И да, не переживай – если тут, в настоящем, вдруг начнут происходить важные для сюжета вещи или мне в голову придёт мысль ненадолго отвлечься от нашего «F1X TH1S» (кстати, очередной ли это плагиат в моём исполнении?) то я обязательно «включу запись», и Ты не пропустишь ни малейшей детали.

– Левиафан… – шепнула сидевшая неподалёку от него Женя, – и часто это он так… залипает и начинает разговаривать сам с собой?

– Постоянно… – ответил он, поправляя слегка сползший с плеча плащ, и даже не догадываясь о том, что несмотря на тихий шепот, я прекрасно слышу их разговор.

Ладно, я сказал Тебе всё, что хотел. Сейчас мы перейдём к нашей второй миссии, а Тебя ждут три звёздочки и таймскип, первый из множества грядущих.

***

В начале каждого цикла я буду оставлять такие обобщающие сводки, чтобы ввести Тебя в курс дела:

СВЦ №1; действующие лица: Женя, Олег; возраст Риты: 14 лет.

Вам двоим ясны ваши задачи?

– Вроде как, – без мечей Женя чувствовала себя немного непривычно, и ей приходилось постоянно поправлять свой пояс, перекладывая из одной руки в другую плотный свёрток, – заходим в музыкалку и делам то, что обговорили заранее. Правда лично я за всю свою жизнь там ни разу не была. Может для скитаний по этим коридорам всё-таки стоило взять моего глупого братца, а не этого… мстюна?

Мы же уже обсуждали этот вопрос. Рановато ещё вам двоим отправляться в совместное приключение. Вы с Олегом – идеальная пачка для этого «данжа».