– Верно. Давай тогда уйдём отсюда побыстрее. Костя со своими пацанами вполне может ошиваться где-то поблизости и искать его.

***

С какой стороны не посмотри, положение ЗОА было крайне отчаянным. Тысячи солдат, пары десятков Скорпов, и кое-какого снаряжения и оборудования, которое удалось прихватить при отступлении, хватало лишь для того, чтобы держать оборону в «Игольном ушке» портала и не пропускать силы трутней за него, но для более решительных действий были нужны серьёзные подкрепления. Петя, словно Роберт в его последние дни, целые сутки проводил в своём «кабинете», пытаясь придумать хоть какой-то план дальнейших действий, но все его старания упирались в банальную нехватку людей. Он не мог даже отправить более-менее серьёзную разведывательную экспедицию в город, а о контратаке с целью прорваться через портал и вернуть под свой контроль завод Скорпов не могло даже идти речи. Может быть, он зря так отреагировал на появление Олега? Сейчас победить Ваню и трутней – первостепенная задача и в этом деле пригодилась бы любая помощь.

Его размышление прервал молодой офицер, который зашёл к нему в комнату без стука. В ЗОА приняли назначение Пети на роль командира без особых проблем – Роберт доверял ему как себе, и этого было достаточно. Он мог указывать нужный путь, а со всем остальным ему помогали толковые люди. Все любили Петю за его близость к рядовым солдатам, и для них он был «своим», не то, что те далёкие от простого народа трутни.

– Командир, – сказал задыхающийся офицер, – срочно на улицу… там…

– Что такое? На нас наступают? Мы потеряли портал?

– Вам стоит взглянуть на всё самому.

Дрожа от волнения, он выскочил из своего кабинета и прямо так, в летней форме, вышел на холодный зимний воздух. Пуская клубы пара из своего рта, Петя уставился сначала на портал, ожидая увидеть там гору мертвых тел, тонны покорёженного металла и торжествующего противника, но вокруг разлома всё было в порядке, а все солдаты смотрели куда-то влево. Он перевёл взгляд туда же и обомлел: прямо на широкой улице, выстроившись в пять ровных рядов, стояло пятьдесят готовых к бою Скорпов. Случайностью это быть не могло – машины ЗОА базировались совсем в другом месте, да и их было не больше тридцати. Петя, в сопровождении офицеров, быстрым шагом направился в их сторону, а тем временем люк передней машины открылся…

– Ах вы паршивцы! – радостно закричал он, переходя на бег.

– Семнадцатая дивизия прибыла в ваше распоряжение. Готовы в любой момент пойти в атаку на позиции трутней, – спрыгивая с крыши своего Скорпа, ответили Вася с Ритой.

IV – Император

Ваня даже не мог представить, что захватив власть в городе и став во главе его иерархии, единственное, чем он сможет себя занять – это готовка. Конечно, аниме тоже входило в программу его развлечений на самозаточении, но с момента, когда начался весь этот переполох с игрой, оно постепенно отошло для него на второй план. Жажда действий и непреодолимое желание двигаться вперёд пришли на смену тому лениво-пофигистическому состоянию, в котором Ваня пребывал с самой смерти родителей. Каждую свободную секунду его мысли были посвящены лишь одному: желанию поскорее очистить этот город от грязи и сделать его лучше, а по ночам к нему приходило лицо безымянной девушки, скрытое за маской под номером семь.

После короткого стука входная дверь открылась и в коридоре послышался топот двух пар ног. Ваня разложил только что приготовленную пасту по трём тарелкам и налил в три белые кружки кофе. Его гости: верховный главнокомандующий и первый управляющий Гражданина, прошли на кухню и сели за стол.

– Спасибо, что приехали на обед. Если бы не вы, то я бы уже давно тронулся мозгами от одиночества, хотя раньше счел бы такую жизнь райской.

– Ты сидишь здесь не больше двенадцати часов, а уже сходишь с ума? А что насчет обеда – мы и сами не против отведать халявной стряпни от самого могущественного человека в городе, – с усмешкой в голосе сказал Егор, – это ведь практически то же самое, если бы ныне покойная королева Морфов пригласила нас на блинчики.

– Кстати, раз ты сам поднял тему, как после её смерти ситуация с жуками?

– Прекрасно. Бывают редкие набеги класса D, но, думаю, больше массированных атак на наши стены мы не увидим. Это позволит нам задействовать около 80% сил обороны в подавлении мятежа и дальнейшей колонизации земли за порталом.

– Но сначала необходимо прорваться за него… первый управляющий, вы справляетесь с задачей, которую я вам поручил?

– Боюсь у меня плохие новости. В этом уравнение слишком много неизвестных, чтобы мы могли к однозначному решению. Мы не знаем, как работает эта сила и механизм её передачи от одного человека к другому. Всё, что нам известно – силу можно заключить в какой-то сосуд, наподобие меча Жени, но что это за сосуд и какие у него должны быть свойства – чёрт его знает. Может её катана сделана из особого материала, которого нет и не может быть в нашем мире?

– Я понял. Значит убить Андрея и взять его силу себе не выйдет?