– Начать стоит с того, что Морфы – это тоже дело рук людей Старого Мира. Они проводили на орбите Марса эксперименты с жуками, пытаясь искусственно вывести разумную форму жизни, а все неудачные попытки сбрасывали за борт, рассчитывая, что они сгорят в Марсианской атмосфере. Однако часть жуков с мутировавшим панцирем всё-таки добралась до поверхности планеты и зарылась в песок, чтобы через много лет эволюционировать в то, с чем мы сражаемся сейчас… Тем временем, эксперименты продолжались, и перед самой трагедий Старого Мира наконец-то завершились грандиозным успехом: учёным удалось вывести разумного жука! Он был размерами с целую космическую станцию, обладал устойчивостью к вакууму и бешенной регенерацией. Хоть этот жук не блистал интеллектом, но он вполне мог решать простые задачки и выполнять базовые указания учёных. Также у него была ещё одна интересная особенность: это была самка и она могла откладывать личинки. Они не могли дать потомства, но были способны пережить падение из космоса. Достигнув поверхности, личинки глубоко зарывались в песок, а уже эволюционировавшие к этому времени Морфы воспринимали их как чужака и приходили в ярость, вылезая наружу целыми стаями и нападая на всё живое. В связи с этим было принято решение на время усыпить эту «Королеву Морфов». И она тихо и мирно спала, пока на Марс не прибыл Роберт. Тут начинается какой-то бред, но, клянусь, я повторяю его слова точь-в-точь! В общем, очнувшись посреди безжизненной пустыни, он встретил… юношу! Это был молодой человек в полностью чёрном костюме, красно-чёрном плаще, уложенными назад волосами и тростью.

– Левиафан… – шепнул себе под нос Ваня, – так с самого начала это всё было…

– Чего?

– Ничего, мысли вслух. Продолжай.

– Этот юноша поприветствовал его и подарил медальон в форме сердца. Как он объяснил Роберту, с его помощью можно было приказать Королеве сбросить личинки в нужное ему место, а сама Королева, тем временем, проснулась и начала сыпать «Небесной Карой» налево и направо. Подарив амулет, юноша бесследно исчез и больше Роберт его никогда не видел. Ну а дальше, думаю, вы и сами в курсе: он путешествовал по городам, пока не набрёл на нас. Я всё рассказал, теперь вы вернете мою девушку? – Самсонов смотрел на Ваню умоляющем взглядом.

Не ответив, тот поднялся и в раздумьях подошёл к выходу.

– Вы вернёте её?! – понимая, что его обманули, пленник сорвался на крик.

– Как сказал Эдвард Элрик, мёртвых не сможет вернуть к жизни ни одна сила. Цитата вольная, так что прошу без претензий.

Ваня вышел под его отчаянные вопли. В комнату допроса вошёл Макс и вскоре страдания Самсонова прервал меткий выстрел.

– Вы, конечно, мастерски раскололи его, – сказала Мария, – но, по-моему, он выдал нам какой-то бред. Ладно, в гигантского жука на орбите поверить ещё можно – на закате Старого Мира люди творили и не такое, но юноша в пустыне? Медальон, вызывающий небесную кару?

– Всё это – чистая правда, можете положиться на моё слово. Я лично сталкивался с этим молодым человеком с тростью, и могу поверить в эту историю.

– И кто же это такой? – спросил начальник полиции.

– Без понятия, но он куда могущественнее Роберта, и, как мне кажется, ему подчиняется само мироздание, – Ваня посмотрел на Павла Валерьевича и сказал, – мы узнали всё, что хотели. Готовьте контратаку и верните завод назад.

Глава 3 Выиграть время

Баррикады – странная штука. Если соединить натрий, способный буквально взорваться от контакта с водой, и хлор, смертоносный газ, унёсший десятки тысяч жизней в Первую Мировую войну, то получится простая соль, которую мы, без всякой задней мысли, едим каждый день. Тоже самое и с баррикадой – различный мусор и хлам, который по отдельности не представляет из себя ничего страшного, соединившись превращается в пугающий символ городских боев и протестов.

Роберт, стараясь как можно меньше высовывать свою голову из-за укрытия, смотрел в бинокль на позиции противника. Петя, Вася и Рита, одетые в странные чёрные плащи, доходящие до самой земли, прижались спинами к баррикаде и застыли в страхе случайно выдать себя. Сейчас они находились на самой передовой линии позиций ЗОА, и уже через двести метров начиналась территория под контролем трутней.

– Всё как мы и думали… – шепнул Роберт, не отрываясь от бинокля, – они стягивают людей и технику, в том числе десантную. Похоже собираются высадиться к нам в тыл и окружить, но раньше рассвета не начнут, ещё не готовы… Так, а этот небольшой музыкальный магазинчик, видимо, их передовой штаб… что-то подозрительно много офицеров и гвардейцев крутиться возле него… Близко они расположились, хотя, с другой стороны, чего им бояться? Внезапного и дерзкого прорыва на одной машине?

Раздался глухой выстрел, и Роберт слегка покачнулся от сильного удара пули в лоб. Придя в себя, и немного помотав головой, он нырнул к ребятам и сказал:

– А ещё у них есть снайперы с тепловыми прицелами, так что наша предосторожность оправдана. Эти плащи и маски спрячут вас от инфракрасных камер.

Ребята кивнули.