– Да… – Ваня с болью в глазах посмотрел на своего собеседника, – но как это сделать, когда я не знаю их взглядов, мотивов и даже имён! Чёрная маска скрывает всё!

– Мы понимаем… – сказал Егор, опуская глаза, – но помни о своих друзьях. Ваня, мы на твоей стороне. Павел Валерьевич – начальник полиции, а меня недавно повысили в звании, и теперь я маршал и глава всего западного участка Стены. Будь уверен, армия и полиция готовы оказать тебе любую поддержку.

– Спасибо. Буду сообщать вам новости по мере их поступления.

У Егора зазвонил телефон.

– Со службы звонят. Опять Небесная Кара? – сказал он глядя на номер, – Вань, ты ничего не видел, когда заходил сюда? Хотя, мы уже долго болтаем, так что вряд ли, – он ответил на звонок, – адъютант? Я слушаю. Кара? Ага, я так и понял. Что?! S класса?!

Спецборт мне, быстро! Уже выслала? Молодец, скоро буду.

Он положил трубку и вскочил с места.

– Нам стоит волноваться? – спросил Ваня с испуганным взглядом.

– Идите по домам и ни в коем случае не выходите на улицу. Конечно, за купол и стену волноваться не стоит – их построили еще при Старом Мире и пробить их будет сложновато даже для S класса, но сегодня погибнет много… очень много храбрых солдат.

Не попрощавшись, он с мрачным видом вышел из клуба. Вскоре Ваня тоже вызвал такси и улетел к себе домой. Казалось, после такой ужасной новости он должен был ужасно переживать за Петю, Васю и Риту, но в его голове крутилось лишь одно лицо…

Зайдя быстрым шагом в свою гостиную, он скинул пиджак на пол и прямо так: в рубашке, брюках и галстуке завалился на диван.

– Добрый вечер, Иван, – сказала Алёна, – хотите что-нибудь посмотреть?

– Заткнись и включи «Врата Штейна», – спокойным голосом ответил ей он.

– Запускаю «Врата Штейна» там, где вы остановились. Первый сезон тринадцатая серия.

Моэка Кирю смотрела на него с экрана, вытянув руку с пистолетом, но Ваня не глядел на неё в ответ – он зарылся лицом в подушку и вскоре она насквозь пропиталась его слезами.

Глава 3 Первое правило

Отряд Зета твёрдым и уверенным шагом шёл в комнату собраний. Петя и Белов, без того издевательски-дружеского тона с которым они обычно разговаривали друг с другом, обсуждали детали предстоящей миссии:

– Прапор сказал, что там S класс, а до этого мы сталкивались с Морфами не выше класса B. Какой-то резкий переход получается…

– Да… ты прав. Хотя, это первый S класс за очень много лет, и в прошлый раз всё кончилось… не очень хорошо.

Отряд Зета зашёл в комнату собраний и построился в одну шеренгу. Там их уже ждал отряд Эпсилон и командование.

– Вольно, – сказал Майор, – сейчас не до субординации, так что если возникнут какие-то вопросы обращайтесь ко мне не как к офицеру, а как к простому рабочему. В общем, мы в заднице. Через два часа к стене подойдёт один Морф класса S в сопровождение целой стаи жуков всех остальных типов. В операции будут задействованы все силы западного участка стены, а также скоро прибудет подкрепление с других участков и гвардия.

– Гвардия?! – удивился Белов.

– Да, она состоит из опытных отрядов, прошедших обязательную службу и оставшихся в армии. В общей сложности в пустыню сегодня выйдет около сотни скорпов.

– Сотня?! – в шоке воскликнули все.

– Да. Вашей основной задачей будет отвлекать Морфов на себя и держать их в зоне максимального артиллерийского поражения.

– А что будет, если они вдруг прорвутся?

– Если Жуки подберутся к стене слишком близко, то они выйдут из зоны поражения батарей и снайперской артиллерии, и тогда с ними придётся разбираться вам и малому калибру. Обычно этого хватает, но тут у нас, впервые за сотни лет, морф S класса, так что если и вы потерпите неудачу… то начальству придется активировать импульс Купола. Он точно убьёт всех Морфов, но вместе с ними погибнет каждый, кто на момент активации окажется в пустыне, а отдача уйдет в Стену и пережить её смогут… Далеко не все… Вам понятны сегодняшние ставки?

– Да, – твёрдо сказал Белов, – наша задача – быть приманкой и не подпустить Морфа S класса к стене.

– К сожалению, ты прав. Мы не знаем его точного направления атаки, поэтому решили распределить наши силы по всему фронту, а подкрепления и гвардию оставить в резерве. Как только картина будет более-менее ясной, они усилят нужный участок фронта. Задача ваших отрядов – держать позиции от третьего до второго шлюза.

– Ясно, – сказал Самсонов, – начальство в курсе, что отряд Зета не в полном составе? В случае чего мы можем рассчитывать на подкрепление?

– Вот тут я сказать не могу – не мне это решать.

– А кому?

– Командовать операцией будет сам маршал Западного участка.

– Этот трутень? – в голосе Самсонова испарилась последняя надежда, а в его глазах читалось разочарование, – вас понял.