Читаем Слава Империи полностью

– Это вообще не проблема, – заверил хозяин. – Это попасть сюда трудно. Достаточно сесть в лодку и заплыть в туман, а на другой стороне тебя будет ожидать место, в которое ты хочешь вернуться. Думаю, это будет озеро вблизи Гракхова. Но я думаю, тебе стоит остаться тут на некоторое время. Знание, что собрано в этом месте, невероятно. Здесь есть книги, которые напрасно искать даже в Скале Воронов. Думаю, что если ты останешься на несколько недель…

– Нет, – жестко прервал его Люциус. – Я уже слишком долго заставил ждать свою семью. – Он встал и вновь направился к дверям. Открыл их и заколебался. Еще раз взглянул на двоих Зрячих. – Я думаю, что в вашем мышлении есть критическая ошибка, – сказал он. – Сколько стоит спасение мира, если ты не можешь сделать его лучше? Вы будете сидеть здесь и ждать случая, чтобы продолжить существование человечества, но никогда реально ему не поможете. В крайнем случае пожертвуете еще кем-нибудь из людей во имя борьбы с Великим Злом. Может, вы и совершите великие деяния, и измените ход истории, но я не могу не думать о том, что иногда спасти одну жизнь важнее, чем изменить ход истории.

* * *

Натаниэль с трудом держался в седле, отчаянно пытаясь остановить кровь добытыми из вьюков тряпицами. Левый глаз распух так, что не видел ничего, язык упорно нащупывал недостающие зубы, а нос болезненно свистел при каждом вдохе. Самое меньшее два ребра были сломаны, а лодыжка как минимум вывихнута. Но Гроссмейстер все равно улыбался. В первый раз за все эти месяцы чувствовал, что контролирует ситуацию, что знает, к чему стремится. Слова, что он бросил Магнусу на прощание, могли быть и впрямь слишком громкими, но теперь он сам все больше в них верил. В его мозгу начал рождаться план. Он выиграет эту войну, а потом найдет Касс и их ребенка, а потом… Честно говоря, что будет потом, он не знал, но это не отменяло того факта, что впервые за долгое время он знал: его ждут…

На дороге стояла перевернутая повозка. Рядом лежали два тела, одно пожилого мужчины, другое – пожилой женщины. Рядом пятерка каких-то оборванцев тянули в лес какую-то перепуганную девушку. При виде всадника все остановились. Какое-то время эта немая сцена выглядела довольно комично, как будто время остановилось.

– Что тут происходит? – спросил наконец Серый Стражник, хотя ответ был вполне очевиден.

– А какое господину до этого дело? – ответил вопросом на вопрос стоящий ближе всех лысый мужчина, очевидно, главарь банды. На его покрытом чирьями лице сверкнула наглая улыбка.

– Я Серый Плащ, – ответил Стражник, поднимая руку и показывая им перстень, хотя на таком расстоянии жест этот был скорей символическим.

– Так пусть господин пойдет и поищет демонов каких али магов, а мы тут люди простые.

– Отпустите девушку.

– А то что?

– А то головы вам поотрубаю! – Угроза явно подействовала на четверых бандитов, но лысый лишь засмеялся.

– Вы, господин, на коне еле держитесь, видать по вам. Лучше просто езжайте дальше. Вы ведь из важных будете, это заметно сразу. Такому, как вы, нет нужды помирать за какую-то шлюшку. Да и мы ее сильно не обидим, позабавимся немного да и отпустим живой.

Девушка жалобно стонала, пытаясь вырваться. На ее лице страх смешивался с отчаянной гордостью, а ее взгляд с немой просьбой обращался к Стражнику.

Натаниэль оценил свои шансы. Разбойники не походили на отпетых, все, кроме лысого, были скорей бандой испуганных детей, вооруженных ножами, палками и ржавыми тесаками. В обычной ситуации он распугал бы их без труда. Проблема была лишь в том, что сейчас он даже не был уверен, устоит ли вообще на ногах. Он еще раз взглянул на девушку, а потом спешился и, сжимая челюсти от боли, достал меч. Подумал, что если удастся разделаться с главарем, то остальные могут и сбежать. Поднял клинок и бросился в атаку.

Это был хороший бой. Несмотря на раны и усталость, Гроссмейстер Серой Стражи показал класс фехтования, достойный Жнеца. Смог даже достать нескольких противников, но, к сожалению, это не заставило их сбежать.

В конечном счете Натаниэль Эверсон оказался в тот день немного медленней, чем было нужно, а врагов оказалось немного больше, чем нужно. И на этом его история закончилась.

* * *

Солнце медленно двигалось к закату. Годвин стоял посреди тракта, глядя на восемь трупов. Два тела, купца и его жены, уложили на поставленную вновь на колеса повозку. Пятерых бандитов сложили в одну кучу и прикрыли какой-то тканью. Последнее тело лежало чуть дальше и было накрыто окровавленным серым плащом.

– Кто-то едет, – предупредил дозорный. – Одиночный всадник, вооруженный.

Стоящие вокруг легионеры схватились за оружие, но Рыцарь успокоил их движением руки. Он уже издалека узнал эту фигуру. Вышел навстречу с мрачным лицом.

– Вы далековато от своих земель, – сказал Вильгельм вместо приветствия.

– Есть немного, – признал его старший брат.

– Не видели, случайно, где-то здесь Гроссмейстера Серой Стражи?

Годвин указал на тело, лежащее под плащом. Заметил при этом, что взгляд наемника остановился на Магнусе, которого чуть дальше зашивали медики.