Шел день, шел другой, а на третий день добрался до одной деревни, где стояла большая кузница.

Хозяин этой кузницы был богатый и скупой кузнец.

Вошел молодой великан в кузницу и говорит:

— Не надо ли тебе, хозяин, работника?

— Что ж, — говорит кузнец, — работник мне нужен. А много ли ты за работу просишь?

— Нет, — отвечает молодой великан. — Мне денег совсем не надо, я даром буду работать. Только каждые две недели буду тебе по два пинка давать. Согласен?

Обрадовался скупой кузнец. Думает — пинок не беда, были бы деньги целы.

— Согласен, — говорит, — оставайся у меня.

Вытащил кузнец из горна раскаленную полосу железа, а молодой великан как ударит по ней молотом — железо, будто стекло, разлетелось вдребезги, а наковальня в землю ушла.

Рассердился кузнец.

— Что это ты, — говорит, — разбойник, делаешь? Разве можно так бить? Говори, сколько хочешь за этот удар получить, да уходи отсюда поскорее.

— Денег твоих мне не нужно, — говорит молодой великан. — Расплачивайся, как обещал.

Дал он хозяину пинка, и полетел хозяин, как перышко, — через четыре стога сена перелетел.

А молодой великан нашел себе в кузнице толстую железную палку и отправился дальше.

Шел он, шел и пришел наконец к воротам богатой усадьбы.

На широком дворе стоял сам помещик.

Молодой великан поклонился ему и говорит:

— Не нужен ли тебе работник?

— Работник-то мне нужен, — отвечает помещик, — а много ли ты в год жалованья хочешь?

— Денег мне не нужно, — говорит молодой великан. — Вот поработаю я у тебя год и дам тебе три пинка, только и всего.

А помещик скупой был, ещё скупее кузнеца. Обрадовался он, что денег великану платить не придется, и говорит:

— Я согласен.

На другой день послал помещик всех своих работников в лес за дровами.

Собрались работники, запрягли лошадей, а молодой великан ещё спит.

Управляющий подошел к нему и кричит в самое ухо:

— Вставай скорее! Все уже в лес поехали!

— Ну и пускай едут, — говорит молодой великан. — А я посплю вволю и всё равно раньше всех работу окончу.

Пошел управляющий к помещику и стал ему жаловаться:

— Спит великан и на работу идти не хочет. Что с ним делать?

Тут помещик сам пошел будить великана.

— Ты чего валяешься, лентяй, вставай скорее!

— Ладно! — отвечает молодой великан. — Сейчас встану!

Встал он, оделся не торопясь. Принес с чердака два мешка гороху, сварил себе огромный котел каши, съел всю кашу дочиста, а потом запряг коней и потихоньку поехал в лес.

Приехал в лес, вырвал из земли два огромных дерева, бросил на телегу и повернул лошадей домой.

Только въехал в ворота — навстречу ему помещик. Смотрит на него сердито и говорит:

— Ты чего так скоро вернулся, бездельник?

Молодой великан взял дерево одной рукой и показал его помещику.

— Что ты, — говорит, — зря ругаешься? Тут в одном дереве добрая сажень дров будет.

Помещик ему ничего не ответил, а дома сказал своей жене:

— Хороший нам работник попался. Хоть и спит дольше всех, да зато и работает больше всех.

Целый год прожил молодой великан у помещика, а когда кончился год, пришел к хозяину и говорит:

— Ну, хозяин, плати за работу — получай три пинка.

Испугался помещик, стал просить великана:

— Не давай ты мне пинков. Будь лучше вместо меня помещиком, а я твоим работником стану.

— Нет, — отвечает молодой великан. — Как уговаривались, так и расплачивайся. Получай пинки.

Стал его помещик уговаривать:

— Поживи у меня, пожалуйста, ещё две недели. Поработай ещё немножко.

— Ну, две недели — срок небольшой, — говорит молодой великан. — Так и быть, поживу.

А помещик собрал всех своих соседей-помещиков, и стали они все вместе думать, как бы погубить молодого великана.

Думали они, думали и придумали.

— Прикажи, — говорят, — молодому великану колодец вычистить. А как спустится он туда, мы на него сверху жернов сбросим и убьем его.

Так и сделали.

Полез молодой великан в колодец, а помещики на него самый тяжелый мельничный жернов бросили.

«Ну, — думают помещики, — теперь-то мы убили великана, теперь-то мы от него избавились!»

А молодой великан кричит из колодца:

— Эй, вы, отгоните кур от колодца! Они там наверху роются, а на меня песочек сыплется!

Кончил великан работу и вылез из колодца с жерновом на шее.

— Смотрите-ка, — говорит, — какое у меня на шее ожерелье.

Снял он с себя жернов и подошел к помещику.

— Ну-ка, — говорит, — хозяин, плати сполна, получай пинки.

Ударил он его разок — и взлетел помещик под самые тучи.

А великан пошел к жене помещика.

— Дай-ка, — говорит, — я и тебе заодно пинка дам, чтобы мужу твоему одному не скучно было.

Помещица от пинка ещё выше помещика взлетела. Она чуть-чуть полегче его была. Вот летают жена и муж под тучами.

Муж говорит:

— Жена, спускайся ко мне.

А жена отвечает:

— Нет, муж, ты ко мне поднимайся.

Муж говорит:

— Нет, ты спустись, я не могу к тебе подняться.

А жена отвечает:

— Нет, ты поднимись, я не могу к тебе спуститься!

Так они и до сих пор всё летают и спорят.

А великан взял свою железную палку и пошел дальше бродить по свету.

Маленькие человечки