Читаем Сказка полностью

Пистолет 45-го калибра мистера Боудича снова был у меня на бедре. Может, Клаудия и была глухой, но глаза у нее были проницательные. Она видела блеск голубых камней в поясе кончо, когда он лежал глубоко в сорняках, густо растущих у внешней стены возле ворот. Пистолет нужно было смазать и почистить, прежде чем я мог быть уверен, что он работает, и мне придется позаботиться об этом позже. Я подумал, что, возможно, смогу найти то, что мне нужно, на одном из заваленных бумагами рабочих столов в задней части склада. Совершенно очевидно, что когда-то, в лучшие времена, это была ремонтная мастерская.

Вуди сказал:

— Змея была ранена, но все еще жива. Мы должны отрезать ей голову, прежде чем она сможет использовать свой яд. И ты должен сделать это, Чарли.

Он достал из кармана пальто блокнот и изящную ручку с пером и, говоря, писал в нем так же быстро и уверенно, как любой зрячий человек. Он протянул написанное Клаудии. Она прочитала и энергично закивала.

— ТЫ ДОЛЖЕН ВОЗГЛАВИТЬ, ШАРЛИ! ТЫ — ОБЕЩАННЫЙ ПРИНЦ! НАСЛЕДНИК АДРИАНА ИЗ ВОЛШЕБНОГО МИРА!

Лия коротко взглянула на Клаудию, затем снова опустила глаза, прядь волос закрыла ее лицо. Ее пальцы играли с рифленой рукоятью меча.

Я, конечно, никому ничего не обещал. Я устал и боялся, но было кое-что более важное, чем эти вещи.

— Допустим, ты прав, Вуди. Допустим, позволить Флайт Киллеру обновить свой яд опасно для нас и всего Эмписа.

— Так и было, — тихо сказал он. — Так и есть.

— Даже в этом случае я не поведу толпу в основном безоружных людей в город, если ты об этом думаешь. Половина ночных солдат может быть мертва, их было не так уж много с самого начала…

— Да, — согласился Вуди. — Большинство умерло настоящей смертью, а не продолжало жить полуживым на службе у монстра.

Я смотрел на Лию – по правде говоря, я едва мог отвести от нее глаза – и увидел, как она вздрогнула, как будто Вуди ударил ее.

— Мы убили семерых, а монархи убили еще больше. Но это далеко не все.

— Не больше дюжины, — прорычал Глаз из угла. — Может быть, не так уж много. Монархи убили десятерых, которых я насчитал, а банде Келлина с самого начала не было и тридцати.

— Ты уверен?

Он пожал плечами.

— Застряв в этом месте, казалось, навсегда, мне ничего не оставалось, кроме как считать. Когда я не считал ночных солдат, я считал капли с потолка или блоки на полу моей камеры.

В полу шахты было сорок три блока.

«Даже дюжина — это слишком много, когда они могут лишить тебя сознания прикосновением или убить, обняв, — сказал я. — И есть Келлин, чтобы командовать теми, кто остался.

Вуди нацарапал «КЕЛЛИН» в своем блокноте и придвинул его Клаудии. Будучи слепым, он положил его не в том месте. Я передвинул его так, чтобы она могла видеть.

— КЕЛЛИН! ДА! — крикнула Клаудия. — И НЕ ЗАБУДЬ ХАНУ!

Нет, не стоит забывать Хану, которая жаждет крови.

Вуди вздохнул и потер лицо.

— Келлин был начальником королевской стражи, когда правил мой брат. Умный и храбрый. Тогда я бы добавил «лояльный». Я бы никогда не поверил, что он пойдет против Яна. Но в то время я бы никогда не поверил, что Элден сделает то, что он сделал.

Он не мог видеть, как Лия отвернулась от него, как она отвернулась от меня, когда я поднял на нее глаза, чтобы поздороваться. Но я видел.

— Вот как я это представляю, — сказал я. — Мы должны остановить Флайт Киллера, прежде чем он сделает что-нибудь еще. Кое-что похуже. Я имею в виду, посмотри, что он уже сделал. Он превратил все чертово королевство в серое. Он сделал людей седыми, за исключением нескольких, которые... — Я чуть не сказал «побочный эффект», термин, который, как я слышал, мой отец использовал в отношении Скутера Маклина, моего одноклассника по начальной школе с неудачными ушами-кувшинчиками. — Которые целые, — неуверенно закончил я. — И он выкорчевывал их с корнем. Я просто не знаю, как с ним обращаться. Или когда.

— Когда легко, — сказала Йота. Он закончил кормить Фаладу и укладывал опустошенный мешок в одну из корзин, привязанных к ее бокам. — Дневной свет. Тогда синие мальчики слабее, и они вообще не могут выходить на солнце. Или пуф и ничего, кроме костей. — Он посмотрел на Вуди. -По крайней мере, это то, что я слышал.

— Я тоже это слышал, — сказал Вуди, — но я бы не стал доверять этому факту. — Он что-то строчил в своем блокноте и протянул его Клаудии. Я не мог видеть, что он там написал, но она покачала головой и улыбнулась.

— НЕТ, НЕТ, ОН НЕ МОЖЕТ СДЕЛАТЬ БОЛЬШЕ, ЧЕМ УЖЕ СДЕЛАЛ, НЕ ПРИБЕГАЯ К ЭТОМУ, И ОН НЕ МОЖЕТ ЭТОГО СДЕЛАТЬ, ПОКА ЛУНЫ НЕ ПОЦЕЛУЮТСЯ! ЭТО ЛЕГЕНДА, И Я ВЕРЮ, ЧТО ЭТО ИСТИННОЕ ЗНАНИЕ!

Лия подняла глаза, и впервые она казалась заинтересованной. Она повернулась к Фаладе. Когда лошадь заговорила, реакция Йоты была, мягко говоря, забавной.

— Моя хозяйка видела их сегодня вечером, когда тучи на несколько мгновений рассеялись, и Белла почти догнала Арабеллу!