Газовый фонарь над дверь снова вывалилась из отверстия и болтался на металлическом шланге. Он погас. Один из наших охранников засунул его обратно в отверстие, где ему и полагалось быть, и некоторое время смотрел на него, как будто решая, что он может выпасть. Фонарь держался.

— Сегодня особый ужин, детишки! — провозгласил один из охранников. — Вкусная еда и последующий десерт!

Мы вошли в наши камеры. Ай, Стукс и я теперь наслаждались – если это подходящее слово – одиночеством. Куилли отнес Фрида в его камеру, осторожно положил его на тюфяк, затем пошел в ту, которую он делил с Каммитом. Мы ждали, что ночные солдаты выйдут с протянутыми руками, отчего двери камер захлопнутся, но они просто ушли, заперев за собой дверь во внешний мир: один засов, два засова, три засова, четыре. Очевидно, так же, как и «большая еда», нам должно было быть позволено пообщаться, по крайней мере, некоторое время.

Эрис была в камере Галли, осматривая его рану на голове, которая была (не нужно вдаваться в подробности) ужасной. Его дыхание вырывалось неровными хрипами. Эрис посмотрела на меня усталыми глазами.

— Он не протянет ночь, Чарли. — Затем она горько рассмеялась. — Но никто из нас этого не поймет, потому что здесь всегда ночь!

Я похлопал ее по плечу и пошел обратно в камеру Йоты, которую он решил не покидать. Он сидел у стены, положив запястья на колени и свесив руки. Я сел рядом с ним.

— Какого дьявола тебе нужно? — спросил он. — Я бы предпочел побыть один. Если это доставит вам удовольствие, то есть вашему королевскому гребаному величеству.

Понизив голос, я сказал:

— Если бы был способ выбраться отсюда – способ сбежать – ты бы попробовал это со мной?

Он медленно поднял голову. Он посмотрел на меня. И начал улыбаться.

— Ты просто показываешь мне путь, любовь моя. Только покажи мне.

— А как насчет остальных? Те, кто способен?

Улыбка стала шире.

— Неужели королевская кровь делает тебя глупым, принц? Что ты об этом думаешь?

Глава двадцать пятая

Банкет. Я принимаю посетителя. Вдохновение не стучит в дверь. «Кто хочет жить вечно?»

1

В ту ночь для выживших были приготовлены не просто куски полусырого мяса; это был настоящий банкет. Перси и двое других серых людей, мужчина и женщина, одетые в запятнанные белые туники, катили не одну тележку, а три. Спереди и сзади их окружали ночные солдаты с гибкими хлыстами наготове. В первой тележке была огромная кастрюля, которая напомнила мне кухню злой ведьмы из «Гензеля и Гретель». Вокруг нее были сложены миски. Во втором была высокая керамическая банка и маленькие чашечки. В третьей было полдюжины пирожков с золотисто-коричневой корочкой. Смешанные запахи были божественны. Теперь мы были убийцами, убийцами, которые убили своих товарищей, но мы также были голодны, и если бы не пара наблюдающих за нами Скелеторов[240], я думаю, мы бы напали на эти тележки. Как бы то ни было, мы отступили к открытым дверям наших камер и наблюдали. Даббл продолжал вытирать рот рукой.

Каждому из нас дали по миске и деревянной ложке. Перси обмакнул тушеное мясо в края каждой миски из кастрюли. Оно было густым и сливочным (по-моему, с настоящими сливками), с большими кусками курицы, а также с горошком, морковью и кукурузой. Раньше я задавался вопросом, откуда берется еда, но прямо тогда я хотел только есть.

— Пух и прах в твоей камере, — сказал Перси своим грубым, умирающим голосом. — Это еще не все.

Из банки появился салат из свежих фруктов – персики, черника, клубника. Не в силах ждать – вид и запах настоящих фруктов привели меня в отчаяние – я поднес керамическую чашку ко рту и съел все, вытирая сок с подбородка и облизывая пальцы. Я чувствовал, как все мое тело приветствует это после постоянной диеты из мяса и моркови, мяса и моркови, и еще раз мяса и моркови. Пироги были разделены на пятнадцать частей – ни одного для Галли, чьи дни приема пищи подошли к концу. Тарелок для пирога не было, поэтому мы брали его руками. Кусочек Йоты исчез еще до того, как были розданы последние порции.

— Яблоко! — сказал он, и крошки полетели с его губ. — И чертовски хорош!

— Ешьте хорошо, детишки! — провозгласил один из ночных солдат, а затем рассмеялся.

«Потому что завтра мы умрем», — подумал я, надеясь, что это будет не завтра. Или на следующий день. Или на следующий день после этого. Я все еще понятия не имел, как мы собираемся отсюда выбираться, даже если Перси действительно знал выход из комнаты слуг. Что я знал, так это то, что я хотел, чтобы это было до второго раунда «Первой Ярмарки», где я мог бы – очень вероятно – сразиться с Джайей. В этом не было бы ничего справедливого[241].