Спустя небольшой промежуток времени ворота в тартары приоткрылись…

Надин и Айдиё поспешили забежать в узкую щель, после чего створки с грохотом вернулись на прежнее место. Но маг и его новая спутница были уже вне опасности.

Наконец, они вернулись к Замку Забвения. На небе ярко красовалось солнце, и дул свежий ветерок, по которому Эдерс с тоской вспоминал в затхлом воздухе преисподние…

Маг закружил в воздухе клинками, вырисовывая прозрачно-голубыми линиями изощренные знаки. Девушка смотрела на манипуляции своего спасителя с удивлением и легким презрением. Она так и не могла произнести ни слова, Эдерс сам уже забыл, что наложил на юное создание заклинание безмолвия.

Клинки прекратили свой танец, работу венчал возникшая синева портала.

— Заходи, — приказал маг.

Девушка широко раскрыла глаза в страхе и мотала головой.

— Быстро! — не сдержано поторопил Айдиё.

Никакой новой реакции не последовало.

Эдерс вложил мечи за спину и силой затолкнул спутницу в утроба портала. Сплюнул на землю едва красноватой слюной и шагнул следом.

II. Святая Церковь

Все боялись инквизитора. Страшный человек, вселяющий трепетный ужас всем и каждому.

Сегодня задержался — три казни, две пытки, время сжигалось.

Наконец, дома. Дерек открыл дверь, в тот же миг на него накинулась сварливая жена:

— Сколько можно тебя ждать?! - завопила она, — Явился под утро! Я уже извелась вся!

"ИзвИлась — змея подколодная" — подумал Дерек и вслух добавил:

— Дорогая, у нас ничего нет перекусить?

— Сейчас я перекушу твое горло! — нервно выкрикнула она, — Откуда в тебе столько наглости, а еще — святоша!

Инквизитор не ответил, потупив взор, прошел на кухню. Меланхолично глотая пересоленную похлебку, впялился в одну точку на столе и продолжал думать над тем, что с ним сегодня произошло.

Тавия помогла выйди Дереку из задумчивости подзатыльником. Инквизитор недоуменно промямлил:

— Почему?

— Почему все мужья, как мужья, а у меня осел? — съязвила Тавия, сменив гнев на милость, добавила — Как дела на работе?

— Инквизиция — призвание, или я похож на рабочего? — буркнул Дерек.

— Ты похож на дурака! — принялась обратно за свое женщина.

— Довольно!

— Кто?

— Что кто?

— Кто довольна? У тебя есть другая?

— Как на разных языках говорим…

— Сейчас вырву язык, нечем говорить будет!

— Сжечь тебя что ли, ведьма? М-м, черти! Не жди меня завтра, — безынтересно проговорил Дерек, вставая из-за стола.

— И куда же это ты собрался?! - крикнула вдогонку уходящему инквизитору сварливая жена.

— За булавой, — кратко ответил Дерек.

— И зачем это она тебе? — спросила женщина.

— Размозжить тебе голову, — с твердым спокойствием и поразительным правдоподобием, ответил инквизитор.

— Зайди к Ливу, я дала ему твою булаву, чтобы он позабивал гвозди в стены! — с грохотом захлопывая за Дереком двери, в последний раз провопила его жена.

"Отличное применения для святой булавы — забивать гвозди" — подумал инквизитор, заходя во двор к соседу Ливу. Поразительно, но жена и впрямь отдала святую вещь, как молоток. Там же у соседа Дерек нашел свой старый запылившийся меч. Похоже, что Тавия унесла к Ливу все оружие инквизитора, не понятно лишь: почему? Дерек все равно никогда не пользовался им.

Недовольный тем, что его разбудили среди ночи, сосед хлопнул вслед, уходящему Дереку, дверью.

Едва ли не правая рука Папы Иоанна Помпейского, а выслушивает и терпит постоянные колкости нелюбимой жены. Почему? Хотя его можно было назвать не только вторым инквизиторов в Карафене, с тем же успехом он — мальчик на побегушках, который выполняет любые отданные ему приказы. Как бы там ни было Дерек не стыдился своей должности, он считал: чтобы он ни делал, он делает это во имя церкви, во имя добра и света! Отчасти он был прав, отчасти…

Остаток ночи инквизитор провел в таверне, заливаясь элем. Свой меч разменял на два длинных кинжала.

С утра его ждет путь к тайнику. К сокровищнице, из которого войдя никто не возвращался. Но Соудгард не станет пытать судьбу, у него более мирное задание — указать вход, провезти до него и… обратно, если такое понадобиться. В успешности кампании Дерек сильно сомневался, пещеру ждет новый смертник — ни больше, ни меньше.

* * *

После длительного бегства из владений адского легиона, Эдерс и его спутница, наконец, смогли отдохнуть в простецком постоялом доме. Маг уже стал забывать, что значит нормальный сон, ведь целую неделю ему не довелось сомкнуть глаз. А это даже умелого мага, который может пополнять свои физические силы за счет магии, может выбить из колеи.

Но теперь Айдиё смог сполна насладиться сновидениями, предварительно очертив себя тройным кругом защиты, и заколдовав свой разум от кошмаров, не хотелось портить себе отдых.

Прошла ночь, наступило утро…