Зрелищные мероприятия и кофейни Асик оставлял без внимания. Они не угрожали сложившемуся порядку вещей. Более дальние и продолжительные отлучки предпочитал отслеживать и прерывать своим появлением. Думаю, это доказывало, что я все еще ценна для Асика, раз не ленится вставать из-за компьютера. Обычно я не информировала мужа, куда собралась, но была уверена: максимум через неделю он сам появится в холле отеля, где мы остановились, словно намекая, что я всегда под не спящим контролем, и пора бы мне возвращаться в стойло, то есть домой.

Асик словно чувствовал, что одно из таких − на вид обыкновенных − путешествий перевернет мою жизнь и внесет неприятные коррективы в его собственную судьбу.

Часть 4

Наш с Ирой новогодний вояж в Хургаду отличался от прочих туров только тем, что я честно сообщила Асику название отеля. Я не сомневалась, что тридцатого или тридцать первого декабря он возникнет в нашем отеле, чтобы отметить праздник в кругу семьи − то есть в нашем с Иркой кругу.

Мы не ждали от предновогоднего Египта чудес и сенсаций. Нам хотелось удрать из Москвы, вот и все желания. Главное, что в Хургаде сейчас солнце, твердили мы друг другу. Говорят, в это время там даже купаются, подбадривали мы сами себя. Сменить обстановку никогда не вредно, произнесла каждая из нас во время перелета, добавив — деньги-то смешные, грех не полететь. Так все говорят.

В агентстве мы попросили подобрать нам нечто добротное на первой линии, сбалансированное по цене. Две законченные скряги, типичные любительницы распродаж. У менеджера по туризму, сладкой тети с пирсингом, на пухлой физиономии крупными буквами было написано, что женщина часто и с удовольствием врет.

Расписывала отель «четыре звезды» как Тадж-Махал. Как говорят на Востоке, «сам бы ел, да деньги надо». Мы переглянулись и предпочли поверить. Это такая игра. Клиент − вне зависимости, что им движет, − готов потратить на свое путешествие скромную сумму и ни сантимом больше. Он так решил, имеет право. Одновременно менеджер хочет продать тур в небезупречный, но в целом приемлемый отель. Стороны сделки взаимно понимают: клиенту надо сохранить лицо, почувствовать себя дорогой штучкой, при этом сэкономить. Он будет только благодарен за ложь об отеле. Тетка-менеджер знала эту уловку, поэтому была совершенно уверена, что, привирая про отели, делает клиентам благо.

Отель в Хургаде оказался сбалансированным. Дальше балансировать решительно некуда.

Не Тадж-Махал.

Крепкая египетская пляжная «четверка» со всеми вытекающими последствиями, Баланс на каждом углу и под каждым ковриком. Здесь «плюсы» компенсировали «минусы» и наоборот. Пляж – квадратов сто, зато территория отеля внушительных размеров, с красивой зеленью. Трудолюбивые, хоть и лишенные фантазии садовники целый день нарезали из цветов и пальм квадраты, шары и пирамидки. Номера большие, но мебель не новая, сборная. Бельишко бывалое, зато тщательно выстиранное. Дверь в шкаф закрывается только с помощью пинка. Дверь на балкон, напротив, можно открыть только вдвоем. Кондиционер шумный, как и всякая вещь с мотором, которая тянет лямку из последних сил. Развлечений с гулькин нос и все двусмысленные, рассчитанные на людей, которые набрались по самые брови и всему рады. Дискотека, громкая и бестолковая, начиналась строго за полночь, когда после плотного ужина и посещения бара «все включено» вовсе не хотелось шевелиться.

Ночи были стылые. Кондиционер кряхтел и стонал, нагнетая в номер тепло. Сезонный ветер сносил с ног. В полдень, когда раскочегаривалось солнце, можно было раздеться до купальника и позагорать часа два-три. Смельчаки лезли в море и стоически плавали до синевы и мурашек. Я вычеркнула морские ванны из списка развлечений в первый же день. От холодной воды я цепенею, и вывести меня из этого состояния практически невозможно.

Из развлечений пользовались спросом экскурсии с изнурительными переездами в Луксор и Каир, «трипы» на яхте и всякие ориентальные шоу. На эту часть программы мы также дружно забили. Во-первых, мы там уже были, и увидеть нечто принципиально новое надежды не осталось. Во-вторых, когда мы в полуобморочном восторге впервые приехали в Египет, нас уверяли, что на танцы дервишей можно смотреть вечно. Вечно − не исключено. Но не в двадцатый раз. Луксор или Каир с пирамидами манили нас издалека, однако память о предыдущих посещениях этих туристических объектов была связана с ночевкой в автобусе, длительными перемещениями под конвоем по пустыне, с жарой, духотой и пылью, с перманентным желанием на все плюнуть и заказать ванну в первом же придорожном отеле. Плавание с маской на коралловых островах под пронизывающими зимними ветрами также представлялось неудачной идеей. Мы не хотели изводить себя ни морально, ни физически. Насмотрелись уже. Так что дежурная программа для туристов − мимо.