Читаем Синяя Рыба полностью

— Увы, мне стало известно слишком многое… слишком многое из того, что мне не положено было знать. Я искала тебя, чтобы рассказать, предупредить…

Белка замолчала, переводя дух.

— Предупредить меня? — мягко спросила Мелани.

— Мальчик… Избранный. Я встретила его в роще, недалеко от Великой Реки. Он угостил меня бутербродом сыром и печеньем. Он очень добрый. А потом… черная птица…

— Что? Эриус? Эриус в обличье орла? Он напал на вас?

— Нет… Он напал на Лунного зайчика. Мелли, скажи, ты создавала в последнее время Лунных зайчиков?

— Только одного. Он должен был найти Избранного и доставить ему перо Феникса.

— Да, — кивнула Ариса, — У него было Перо. Черная птица схватила его и улетела прочь. Мальчик спас твоего курьера, но перо Феникса досталось Эриусу. Я вызвалась найти тебя, вернуть Лунного зайчика и рассказать обо всем, но на полпути меня нагнали прислужники Эриуса.

— Тени? — прошептал Даниту, — Мне довелось столкнуться с ними. Правда, только раз. Черные такие, похожие на огромные куски холодца. На редкость мерзкие твари.

— Это отвратительные монстры. Но самое ужасное, что они хамелеоны. Они могут имитировать все, что угодно — могут стать деревом, как две капли воды похожим на сотни точно таких же деревьев, или камнем, неотличимым от настоящих камней. Так они меня и поймали.

— Я знаю про перо, — сказала Мелани, — Более того, я тоже попала сюда из-за него. Такая вот ирония судьбы, — она рассказала Арисе все, что знала сама.

— Тени страшны, и кажутся непобедимыми, но это не так, — подвела итог она, — Абсолютной силы не бывает. У каждого замка есть свой ключ, нужно только правильно подобрать его. Но сначала нужно понять их природу, — Мелани задумалась, — Вряд ли Эриус смог создать Тени сам. Не тот уровень, — Да это было бы сразу заметно — баланс энергии был бы нарушен так сильно, что возможно, ее бы не осталось вовсе. Что же тогда?..

— Я знаю, — просипела Ариса, — Я слушала, что говорил Эриус. Он думал, что я без сознания, но я запомнила каждое слово. Он открыл незарегистрированный Проход.

— Проход в параллельный мир?..

— Не совсем. Это проход, но не в материальный мир, а в вакуум. В мир, который называют Безымянным, в потусторонний мир сновидений и грез. Он населен ночными кошмарами, которые снятся людям, и темными сущностями, изгнанными из других миров. Через этот проход Тени проникли в Абсолют, и материализовались здесь. Эриус открыл проход, и он до сих пор открыт, и из Безымянного мира все время прибывают новые Тени!

— Но, Ариса, это абсурд! — воскликнул Даниту, — Никакой проход не может существовать так долго. Он закрылся бы сам через час-другой, максимум через сутки. Ты уверена, что правильно поняла услышанное?

— Я не ошиблась, и я пока еще в своем уме, — обижено ответила белка, — Можешь не трудиться объяснять мне третий закон равновесия — я отлично помню его. И Эриус тоже. Поэтому он установил там какую-то преграду, которая не дает краям прохода схлопнуться, — она замолчала, тяжело дыша, а когда заговорила снова, голос ее зазвучал прерывисто и слабо, — Тени… нам не одолеть, пока открыт… проход.

— Кто-нибудь еще знает об этом? — осведомилась Мелани, — Кто-нибудь, кроме тебя?

Ариса покачала головой. Это отняло у нее последние силы, и, обмякнув, она упала без чувств. Мелани осторожно положила белку к себе на колени и накрыла подолом платья.

— Она права, война с Тенями ни к чему не приведет. Какую бы армию не собрали Высшие, она будет обречена на поражение, потому что Теней всегда будет больше — отдельное спасибо Эриусу. Здесь надо действовать иначе. Корень проблемы — там, где находится ее источник. Нужно отыскать его и уничтожить, — Мелани провела пальцем по земле, нарисовав несколько полосок, а потом размашисто перечеркнула их одной линией, — Только так.

Даниту фыркнул и тряхнул гривой, выражая этим жестом свое крайнее недовольство.

— Пока мы здесь, от нас нет никакой пользы, вред один. Мало того, что мы ничего не можем сделать, так еще и создаем опасность для тех, кто надумает идти спасать нас!

— Но мы не можем убежать! — чуть не плача, воскликнула Мелани, — Убежать отсюда невозможно!

— Нет ничего невозможного! Ты же знаешь! Мы в Абсолюте, Мелли!

— Дан, помочь нам может только чудо.

— Значит, оно произойдет!

— С тобой бесполезно спорить, — сдалась Мелани, — Недаром говорят, что крылатые кони — самые неисправимые оптимисты на всем белом свете. Нам всем не мешало бы иногда брать пример с таких, как ты, — Хотя, возможно, что ты прав, Дан. Не будем терять надежды.

Заповедник Потерянных вещей

Вика шла, глубоко задумавшись. Запутанная цепочка событий настойчиво требовала анализа, в противном случае грозя завязаться таким узлом, который не в состоянии будет разрубить никаким мечом, даже волшебным.

Она смогла спасти детеныша Кантис только потому, что у нее оказался этот осколок. А если бы она не разбила Лотос, то не было бы и осколка.