Читаем Синдром защитника полностью

Приподняв подол платья, Корвуаль преклонила колени перед Владычицей. В немом восхищении Лиса сделала то же самое. Рэйн топтался на месте, ощущая себя лишней картой в колоде. Вспомнив о правилах приличия, встал на одно колено. Как назло угодил в лужу, по ткани бахи поползло мокрое пятно.

– Я ждала вас очень давно, – приятный, мелодичный голос существа зазвучал в мыслях. – Ты веришь в провидение, Василиса?

– Простите, Владычица, но нет.

– Тогда как Одаренная попала на Ваету? Почему Одаренная не знает, как бороться с Сущностями и пришла задавать вопросы, ответы на которые давно получила?

– Я не понимаю… – растерялась Лиса. Она смотрела на Владычицу так, словно перед ней было всемогущее божество.

– Ты не в силах охватить Вечность, а я могу. Смотри сердцем, и ты увидишь.

Слушая несуществующий диалог, Рэйн все больше сомневался в собственной трезвости. Однако к виски даже не притрагивался, но бредовости ситуации это не умоляло.

– А ты? Ты веришь в провидение, Рэйн?

Что ответить? А главное: как спрятать собственные мысли? Рэйн сконцентрировался, очистив разум. Если хочешь не думать о важном – думай о важнейшем. И он стал просчитывать траектории космических объектов; анализировал изменения в различных зонах притяжения. Среди воспоминаний о космосе выдал:

– Нет.

– Тогда зачем ты здесь, Рэйн Аллерт? Куда приведет этот путь?

Фраза выстрелом грохотнула в ушах, с точностью снайпера выбила Рэйна из равновесия. Он замер, по загривку пополз холод. Голос… Ясно, где его слышал. Во сне. В кошмаре. Владычица, или что оно там, ковырялась в его подсознании, выуживая страхи и надежды. Возможно, она и навеяла весь этот бред.

– Я здесь как посредник, ничего более, – подумал Рэйн, стараясь оставаться безразличным, но было поздно. Защита пала.

– Тогда ответь, почему ты сейчас стоишь предо мною? Почему у тебя есть возможность бороться с Сущностями, но ты ею не пользуешься? Ведь ты можешь их остановить. Что тебя привело сюда, если не провидение?

Манера Владычицы говорить загадками раздражала, приходилось вникать в каждое слово. Экспериментальное оружие корпорации – это и есть «возможность» для борьбы, понял Рэйн. А темные Сущности – не что иное, как поганые твари, которых пуля не берет. Вот и ответ на головоломку под названием «Хоуп» и «Энцот». А если к этой простенькой комбинации прибавить «случайную» встречу с Василисой – выйдет то самое провидение, о котором тут толкуют. Бред. Здесь попросту сработал точный расчет. И теперь он знал чей.

Существо зашевелилось. Зачавкала жижа, из чаши показалось два мясистых щупальца.

– Мне не переубедить тебя, – сказала Владычица, видимо, уловив его мысли. – Ты сам все поймешь и придешь снова.

Рэйн промолчал. Сомневаясь, что добровольно согласится выворачивать мозг наизнанку.

– Корвуаль, – существо потянуло щупальца к советнику. – Во мне зреет жемчужина. Мой конец близок. Я хочу, чтобы ты помогла им понять, хочу, чтобы ты тоже поняла.

Советник ахнула, спрятав лицо в ладонях. Хрупкие плечи задрожали.

– Не плачь, – успокоила Владычица. – Когда я уйду, ты будешь править Ваетой, пока новая особь не окрепнет. А когда это случится и наше сознание сольется, мы встретимся вновь. – Теперь щупальца потянулись к Лисе: – Василиса, у меня для тебя есть подарок. Не бойся, подойди ближе.

Ступая неуверенным шагом, Лиса приблизилась к пьедесталу. В чаше забулькало. Слизь потекла по хрустальному борту липкими полосами. Существо вылезло из ракушки и потянулось щупальцами к Лисе. Длинные и влажные, они обвили запястья девушки, обхватили тонкую талию, коснулись волос и лица.

Рэйн почуял неладное. Рука замерла у пояса, где должна быть кобура, вот только оружие отобрали еще в космопорте. Черт подери!

От чаши исходил пар, воздух стал горячим, будто в пустыне Арияны. Владычица продолжала елозить мясистыми щупальцами по телу Лисы. А потом вспышка света залила комнату. Девушка вскрикнула от боли.