Читаем Синдром защитника полностью

Перегрузка сжала внутренности, а через секунду сменилась легкостью. За стеклом мелькали звезды. Отстегнув ремни, Рэйн расслабленно откинулся в кресле и замечтался. Сейчас «Зевс» на станции Кора. Возможно, в этот самый момент ИскИн медленно отдает концы… Чтоб ее! Да за это надо выпить!

Признаться самому себе, что в одиночку бессилен против ИскИна стоило потери нервных клеток. Рэйн прекрасно понимал, что не успеет провернуть задуманное и заодно выполнить задание на Ваете. Поборов удушливую паранойю, которая заметно ослабела после приема лекарств, он решился: нужно довериться друзьям.

Макс, Веда и Арчи. Пока остальная команда гуляет в увольнительной и развлекается в каком-нибудь баре, им предстоит совершить невозможное – обмануть всезнающую, всемогущую старпомшу. Камрады должны привести на борт корвета специалистов по киберулучшениям и дать доступ к настройкам. С последним придется туго. Электронными ключами единолично владеет инженер. А поклоняется Владимир двум божествам: «Экзо матрикс» и «Зевсу». Пришлось придумать относительно безопасный план по получению ключей – Макс и Веда должны их выкрасть. Как друзья собрались реализовать задумку – Рэйн понятия не имел. Они часами сидели в каюте Фрея, выдумывая новые и новые хитрости. Рэйн предложил накачать инженера снотворным и подменить ключ-карту, на что получил ответ Веды: это негуманно! А после долго наблюдал кислую мину Фрея. Поняв, что им попросту приятно общество друг друга, Рэйн решил больше не лезть с негуманными идеями и ушел на капмостик.

Монотонный клокот преобразователя нарушили знакомые аккорды – сообщение от Макса. «Сделано» – всплыло на хэндкоме. Рэйн потер руки. Когда вернется с Ваеты, Зевс станет иной. Сначала хотел переписать приоритеты ИскИна, но хакеры взбунтовались против банальности. Предложили кое-что поинтереснее. Так весь гонорар за «дрогийскую пулю» ушел хакерам.

Веласкис вырос за спиной подобно призраку. Изрядно взмокшему призраку.

– Капитан, преобразователь исправен, но стучит, будто колокол.

– Не бери в голову. Просто первое кольцо барахлит, – отмахнулся Рэйн.

– Хоть долетим?

– Только если помолишься.

Инквизитор усмехнулся, но короткую молитву все же шепнул.

– Выйдем из прыжка, – Рэйн глянул на хэндком, – через двенадцать часов, а там и до Ваеты крылом подать.

– Может, в покер сыграем?

– Опа-па… Не ожидал.

– Я Инквизитор, а не монах, – ответил Веласкис, надевая чистую футболку. – Во время сезонных служений в келье довольно скучно, мы с братьями часто играли.

Хэндком выплюнул очередной сигнал. Отвернувшись, Рэйн прочел сообщение.

Арчи: Фаервол отключили. Работаем.

Рэйн: Держи меня в курсе.

Втянуть в авантюру пилота оказалось проще простого. Парень искренне восхищался капитаном, даже боготворил, отчего Рэйну делалось неуютно. Особенно, когда приходилось отчитывать или брать менторский тон. Благо давить на Арчи не пришлось. Парень не упускал возможности пожаловаться на ИскИна. Зевс то маневры в свои руки возьмет, то скорость сбросит, минуя вполне безобидный астероид. Однако за обычным скулежом прятался страх. Как-то перебрав с пивом, пилот и вовсе признался, что мечтает избавиться от Зевс. Рэйн намекнул на возможности, и с тех пор Арчи смотрел на него, будто на волшебника, меняющего реальность.

– Что насчет покера? – спросил Инквизитор. – Понимаю, пришлось на шаттл потратиться, еще и ремонт предстоит. Deus testimonium[27], обещаю не обдирать.

– Не переживай, – усмехнулся Рэйн.

Двенадцать часов пролетели подобно комете в ночном небе. К тому времени Инквизитор просадил приличную сумму и даже попросил поставить аванс за миссию на Ваете. Рэйн отказался от игры, сославшись на работу в кокпите. На самом деле не хотел превращать азартного инквизитора в нищего святошу. Знай Веласкис, с кем сел играть – попридержал бы прыть.

Выйдя из преобразовательного прыжка, шаттл скользнул к темному боку Ваеты. Ночь окутала столицу, спрятав под плотным слоем светящихся облаков. С интересом Рэйн наблюдал за феноменом. Облака фосфоресцировали, напоминая северное сияние – редкое зрелище, даже для человека, повидавшего десятки миров.

Космопорт встретил сигнальными огнями посадочной площадки, проверкой документов, досмотром и прочей бюрократией от которой воротило. То ли дело пиратская станция – пришвартовался, вышел с серьезной физиономией, ненавязчиво пушку в кобуре показал и иди куда надо. Здесь же пришлось почти час проторчать в пункте пропуска.

Ночная жизнь в столице Ваеты далека от сумасшествия мегаполисов ОСП, даже в захудалых колониях повеселее будет. Город словно вымер: ни музыки, ни болтливых проекций, ни праздно шатающейся толпы. На ярко освещенных туманных улицах попадались редкие прохожие да работники пристани.

Рэйн ткнул Веласкиса в бок, заставив оглянуться на проходящего мимо синекожего в цветастом балахоне.

– Странные они, эти вайтери. У них даже мужики в платьях ходят.