— Так в чем дело? — удивился мистер Кларк. — Мой друг работает в посольстве во Франции. У него пустует прекрасная вилла во Флориде. Два бассейна, несколько спальных комнат, большой бар, все как полагается. Я ему позвоню, и он охотно предоставит виллу в ваше распоряжение.

— Это неудобно. — Саше уже давно казалось, что он заходит слишком далеко в своих отношениях с мистером Кларком.

— Какие глупости, — отмахнулся тот. — Все нормально. Он же все равно там не живет.

— Нет, это неудобно, — уже более решительно сказал Саша.

— Я не настаиваю, — улыбнулся мистер Кларк, — посоветуйтесь с женой. Можете взять обоих детей, съездите в Диснейленд. Во Флориде много чудесных парков. Подумайте и решите. Никаких неудобств вы не создаете. Вилла все равно пустует, а мой друг слишком состоятельный человек, чтобы сдавать ее.

— Мы подумаем, — корректно ответил Саша.

— И еще, — вдруг сказал мистер Кларк. — Я уже набросал статью. На мой взгляд, имеет смысл подчеркнуть не аспект самого существования малого ядерного оружия, а возможность его хищения террористами. Вы представляете, какая интересная тема?

— Да, — испуганно ответил Саша, — но мне кажется, что это невозможно.

— Почему невозможно? — быстро отозвался его собеседник. — Ведь если такое оружие создано, то учитывали возможность его транспортировки, а значит, теоретически его можно и украсть.

— Не думаю, — смутился Саша, — вы же сами говорили, что это фантастика.

— Я навел справки. — Кларк говорил не сводя пристального взгляда с молодого человека. — Наши ученые считают, что проблема не столь уж фантастична. Во всяком случае, она определенно более реальна, чем Несси в Шотландии.

Саша молча кивнул. Он не знал, что ему говорить. В конце концов, виноват был он сам. Это он предложил Кларку такую тему, решив блеснуть своей осведомленностью.

— Может быть, — нерешительно сказал он.

— А может, мне поговорить с вашим тестем? — спросил вдруг мистер Кларк. — Вы ведь знакомили нас. Очень милый человек. Он произвел на меня впечатление уравновешенного и аналитически мыслящего политика.

— Нет, — тут же возразил Саша, — не нужно. По-моему, сейчас у него много работы.

— Летом? — продолжал настаивать Кларк. — Сейчас же пора каникул. В Париже в августе обычно бывают только туристы. Все жители города уезжают на курорты.

— У нас не Париж, — возразил Саша, — и у него действительно много работы.

— Но я слышал, что Президент должен скоро уехать в отпуск. Или он отменил свое решение? — спросил мистер Кларк.

— Не знаю, — снова смутился Саша, — но возможно, что отменит. У них много всяких дел.

— Да, конечно. Вы подумайте о моем предложении насчет виллы во Флориде. Мой друг будет просто счастлив. Уверяю вас, вы никого не стесните.

Мистер Кларк отошел от измученного собеседника и, быстро пройдя все пространство зала, спустился вниз. Сев в автомобиль, он выехал со стоянки, направляясь к посольству. В столь поздний час некоторые окна посольства еще светились. Мистер Кларк прошел в один из кабинетов, где горел свет, кивнул сидевшему за столом человеку. Они поднялись и прошли в другую комнату, без окон. Комната была специально оборудована для конфиденциальных бесед, и в ней работали генераторы шумов, исключавшие возможность прослушивания.

— Там что-то случилось, — уверенно сказал Кларк вошедшему с ним в комнату человеку. — У них серьезные проблемы.

Порво. Финляндия. 8 августа

Когда машина уже свернула к городу, Сухарев вдруг понял, что его будут искать именно в Хельсинки. Он хорошо знал этот уютный город и понимал, что при желании его найдут довольно быстро.

Он не сможет спрятаться ни в одной гостинице города. Тем более что флегматичная финская полиция может просто не успеть защитить его от напористых «быков» Сирийца. Не говоря уже о Федоре Черном, который был доверенным лицом Сирийца в Финляндии.

— Останови машину, — попросил он водителя, указывая на бензоколонку. Рядом виднелись небольшой магазинчик и кафе. Водитель послушно свернул в ту сторону. Через десять минут, с трудом выгрузив свой ящик, Сухарев сидел в кафе, обдумывая ситуацию. Он понимал, что ввязался в смертельную гонку и самым главным его призом будет не ящик, стоявший рядом с ним, а его собственная жизнь, которую ему придется спасать от боевиков Сирийца. Но для этого нужно было как минимум выбраться живым из Финляндии.

Выбор у него был невелик, и Сухарев это знал. В скандинавские или прибалтийские страны он уехать не мог, у него не было для этого необходимой визы. Да и ящик на границе наверняка будут строго проверять. Улететь в страны СНГ — единственный выход. Куда-нибудь в Киев, где его ждала Надя, или в Минск, где у него была достаточно надежная явка. Но для этого нужно появиться в международном аэропорту, а там наверняка будет установлен строжайший контроль и все пассажиры самолетов, летящих в страны СНГ, будут досматриваться не только финскими пограничниками и таможенниками, но и начавшими на него охоту боевиками.