— Не заставляй меня жалеть об этом признании, — рассмеялась Агата и игриво погрозила пальцем, но руку не убрала. — Сделала глоток вина, помолчала немного. — Полгода назад развелась. Знаешь, что самое смешное? На работе все такие: «Агата, да ты красавица, да ты еще всем покажешь». А по факту… — Она обвела рукой пустой зал. — Вот, сижу с мальчишкой, который почему-то заставляет меня чувствовать себя особенной.

— Потому что ты и есть особенная, — тихо сказал я.

Она внимательно посмотрела на меня.

— Знаешь, я уже и забыла, каково это — чувствовать себя просто женщиной. Красивой… желанной. У меня давно… в общем, давно никого не было.

Наши взгляды встретились, и что-то изменилось в воздухе между нами.

В тот вечер я проводил ее до дома. Мы стояли у подъезда, и Агата вдруг сказала:

— Наверное, это глупо. Но сегодня я впервые за долгое время чувствую себя живой.

Я молча коснулся ее щеки. Наш поцелуй вышел неожиданно нежным.

— Останешься? — шепнула она.

Кивнул. Мы оба понимали — только на эту ночь.

<p>Глава 19</p>

Вечер выдался напряженным — я сидел в своем новом кабинете, просматривая отчеты о росте платформы. Благодаря ежедневным симуляциям довел свои бизнес-навыки до совершенства, что напрямую отражалось на процветании компании. Но мысли о выходе на международный рынок не давали покоя, требуя тщательной проработки различных сценариев развития.

Написав девочкам, что сегодня хочу побыть один и сосредоточиться на бизнес-плане, уже предвкушал очередное погружение в симуляцию. Оставалось только заказать еды домой и запастись энергетиками на ночь…

Но тут завибрировал смартфон от входящего сообщения. Маша.

«Встречай через час в Шереметьево, терминал D».

Сердце пропустило удар. Я не видел сестру уже несколько месяцев, с тех пор как она уехала на стажировку в Германию. Конечно, мы регулярно созванивались по видеосвязи, но живое общение ничто не могло заменить.

Быстро собрал вещи и спустился на парковку. Мой новенький «Гелендваген» мягко заурчал двигателем. По пути в аэропорт размышлял о том, как много придется объяснять Маше — про новый дом, развивающийся бизнес и особенно про отношения с девушками…

В зале прилета сразу заметил ее — Маша выделялась среди толпы встречающих своей яркой красотой и элегантной одеждой. Увидев меня, она просияла и бросилась навстречу.

— Сашуня! — Маша крепко обняла меня, не обращая внимания на удивленные взгляды окружающих. — Как же я соскучилась! Ты так возмужал!

От нее пахло какими-то новыми, незнакомыми духами. Я помог ей с чемоданом, и мы направились к машине.

— Боже мой, Сашка! — воскликнула Маша, увидев мой автомобиль. — «Гелик»⁈ Новенький⁈ Это же… это же безумие какое-то! — Она обошла машину кругом, проводя рукой по идеальному лаку. — Братишка, да он стоит как квартира! Ты что, банк ограбил?

— Все легально, — рассмеялся я, открывая для нее дверь.

— Кожаный салон, панорамная крыша… — Маша с благоговением осматривала интерьер. — Господи, да ты стал настоящим олигархом! Мой младший брат… Нет, я точно сплю!

Я улыбнулся, глядя на ее восторженную реакцию.

— Надолго в Москву? — спросил, выруливая со стоянки. — Какие планы?

— Только на пару дней прилетела. Нужно в консульстве обновить разрешение на работу и заверить кучу документов для HR-отдела. Бюрократии тут хоть отбавляй… Еще договор о повышении подписать… — Она закатила глаза. — Единственное, что в Германии такое же сложное, как у нас, — это оформление документов.

— Как тебе Германия? — спросил, выруливая со стоянки.

— О-о-о, это просто невероятно! — В ее глазах загорелся восторженный огонек. — Знаешь, я ведь поехала просто по программе обмена студентов на месяц. Думала, покажу свои проекты, может, курсовую интересную сделаю… А там такая система! Представляешь, студентам дают возможность работать в реальных компаниях. И вот на одной из презентаций мой проект заметил руководитель Siemens Medical. Пригласил на собеседование… — Она мечтательно улыбнулась. — Сначала предложили стажировку, а потом уже официальную работу!

— Настолько впечатлил твой проект?

— Не только! Там совершенно другой подход к работе. Конечно, бюрократия есть, но в командах решения принимаются быстро. Если у тебя есть идея — тебя слушают, даже если ты стажер. И знаешь, что самое удивительное? В шесть вечера офис уже пустой! Никаких задержек до ночи, никаких авралов. А еще… — она рассмеялась, — они действительно берут отпуск! Целый месяц летом, представляешь?

Машу было не остановить, она тараторила как заведенная, делясь впечатлениями:

— Поначалу немцы казались холодными. Но это только на работе они такие собранные и деловые. А после работы — совсем другое дело! Мы часто собираемся в пивных садах, ходим на фестивали… Они умеют отдыхать и веселиться не хуже нас. И главное — меньше офисных интриг. Все честно, прозрачно.

Она перевела дыхание и вдруг спохватилась:

— Господи, я тут болтаю без умолку о себе! А ты как? Что у тебя нового, кроме… — она обвела рукой салон «Гелендвагена», — вот этого всего?

Я улыбнулся:

— Ну, тоже есть новости. Поступил в МГУ на факультет государственного управления.