Ира заметила, как мачеха не сводит восхищенного взгляда с Сани. «Что здесь произошло?» Но самое удивительное случилось, когда уходящий Руслан заметил ее. На его лице застыло сложное выражение, словно он видел призрак прошлого… Будто перед ним был не нынешний школьник, а тот самый покойный глава организации.

Руслан, никогда раньше не проявлявший к Ире особого уважения, склонил голову.

— До свидания, Ирина Александровна.

<p>Глава 34</p><p>Правила игры</p>

Провожая взглядом удаляющегося заместителя с охраной, Ира невольно посмотрела на мачеху. То, как Анна Викторовна смотрела на Саню, заставило ее сердце сжаться от боли.

Было на что посмотреть — уверенная осанка, властный голос. Даже охранники замерли в ожидании его указаний. Такой Саша… надежный, сильный. Рядом с ним любое будущее казалось возможным.

Именно поэтому она хотела его только для себя! Пусть даже соперницей оказалась сама Рина Звездова. Но чтобы мачеха… От этой мысли ногти впились в ладони. «Почему все пытаются его отобрать? Я же была первой!»

Саня, не замечая ее переживаний, приветливо кивнул. Ира выдавила из себя улыбку.

После стольких симуляций что-то изменилось в его сознании. Слишком часто приходилось умирать — каждая смерть оставляла след. Поначалу гибель в симуляциях не слишком тревожила — их содержание сильно отличалось от реальности. Но теперь…

Бизнес. Коммерция превратилась в настоящую войну. А он столько раз погибал в симуляциях, что тревога становилась все сильнее. Конечно, существовал и безопасный путь — отказаться от создания TikTok, держаться подальше от Анны Викторовны, спокойно учиться, поступить в МГУ. Встречаться с Радой Сергеевной, вместе мечтать о будущем в их маленькой квартире…

А дальше что? Стать очередным винтиком в механизме большой компании, тихо трудиться всю жизнь, раствориться в безвестности?

Нет, это явно не его путь.

Он встретил удивительных людей — Иру, Рину, и не собирался от этого отказываться. Но чтобы сохранить эти отношения, требовалась настоящая сила.

TikTok необходимо было запустить в любом случае. И не только его — еще FanTube, издательскую платформу… Стать крупным игроком российского интернета.

О президентстве он больше не мечтал — в этой альтернативной России такие вещи контролировались совсем другими силами…

— Ира… — начал было он, но она перебила:

— Что Александр Сергеевич здесь делает? — каждое слово звенело от напряжения.

Саня в недоумении посмотрел на нее, не понимая причины такой реакции.

— Ира, милая, — мягко произнесла Анна Викторовна, — не могла бы ты пока пойти к себе? Саша сегодня очень помог мне, я хотела бы его отблагодарить.

Ира застыла.

— Ладно, пойду к себе, — безжизненно произнесла она.

— Ир… — снова попытался заговорить Саня, но Анна Викторовна его прервала:

— Саш, пройдем со мной. Нужно обсудить дела организации…

Это была главная причина визита, так что он просто кивнул:

— Хорошо.

Глядя, как они скрываются в комнате мачехи, Ира почувствовала, как внутри все закипает от злости. Сбросив туфли, она в одних носках взбежала по деревянной лестнице. Увидев, что охранники все еще здесь, резко бросила:

— Чего стоите? Идите работать!

Проводив их взглядом, она мысленно отметила тактику мачехи и процедила сквозь зубы: «Только начинается, не спеши!»

Спальня Анны Викторовны была просторной, с большой кроватью. Хотя Саня видел ее в симуляциях, в реальности он оказался здесь впервые.

Заметив несколько фотографий и какие-то розовые предметы, он не успел разглядеть детали — Анна Викторовна быстро накрыла их одеялом. Затем грациозно опустилась на край кровати, закинув ногу на ногу. Черное кружевное платье подчеркивало изящный силуэт, длинные волосы рассыпались по плечам. На губах играла загадочная улыбка, за которой пряталось едва заметное смущение.

— Саша… как ты считаешь, что мне делать дальше? — Она рассеянно теребила прядь волос. — Я собиралась оставить организацию — она выходит из-под контроля. Внешне все еще держится, но через пару лет неизбежен раскол. К тому моменту уже не получится просто уйти. — Она помолчала. — Раньше я могла бы остаться. С твоей помощью постепенно навести порядок. Но теперь не хочу.

— Говорят, из криминального мира нет выхода, — произнес он. — Раз попал — навсегда останешься.

— Это сказки для дураков, — она презрительно махнула рукой. — Если бы у всех была только одна дорога, мир не был бы таким сложным… Я задумалась об уходе из-за тебя, а теперь ты сделал выбор за меня.

— Вам… неприятно? — Саня шагнул ближе.

Он потянулся обнять ее за талию, но она остановила его легким движением руки. Щеки порозовели, но взгляд оставался ясным.

— Саша, я верю, что твой выбор не навредит мне. Но я особенная женщина.

Саня разочарованно вздохнул. Та недоступная красавица, которой он раньше мог только любоваться издалека, сейчас казалась такой близкой. Но то, что в симуляциях давалось легко, в реальности натолкнулось на невидимую преграду.

Он сделал шаг ближе и осторожно коснулся ее руки. На этот раз она не отстранилась, хотя щеки залил румянец. Она холодно наблюдала за его действиями, но не останавливала.