– Я споткнулся и упал, – так же четко произнес Джек. – И со мной уже все хорошо, duck soup[11].

– Хорошенькое дело! – не унималась Неля. – Ворон должен ответить за причиненный ущерб.

И Ворон потом ответил. Только не так, как бы хотелось Захаровой.

А в тот день все разъехались по домам с плохим настроением.

Нет, не все. Ира радовалась, что Нельке так и не удалось отбить у нее Джека. Он был ей благодарен за тот поцелуй на кушетке. Ответно поцеловал ее на прощание. Впрочем, расставание было недолгим.

Глава 7

Синдром ненужности

На следующий день Ворон не пришел на занятия.

Лелька весь вечер ему звонила, но он не поднимал трубку, а потом и вовсе отключил телефон. Она сначала сорвалась и выскочила на улицу, где было темно и холодно. Прошла вдоль своего дома, кутаясь в шарф от резких порывов холодного ветра. Лелька шла и вспоминала, как они вместе гуляли по улицам, как Ворон крепко и одновременно нежно сжимал ее ладони, а когда они мерзли, своим теплым дыханием отогревал их. Разве может такой сильный и нежный парень кого-то несправедливо обидеть? Она дошла до дома Ворона и остановилась.

Внезапно начался дождь. Он сначала моросил, а потом обрушился на нее ливнем. Лелька вымокла насквозь. Представила себя мокрой и нескладной и решила к Ворону не подниматься. К тому же он может и не выйти, а объясняться с его тетей Лелька не хотела. Постояла еще немного под ливнем, холодные струи которого начали течь по ее лицу так, словно это она обливалась слезами, и побежала прочь.

Дома мама принялась отпаивать ее горячим чаем и причитать. А Лелька вдруг заплакала. Ей стало жалко себя, Ворона, Джека, Иру. Зачем они только пошли на этот злосчастный день рождения! Ведь знали, что от Захаровой ничего хорошего ждать не приходится. Интуитивно Лелька чувствовала, что без Нели дело с дракой не обошлось.

Ворон не пришел на занятия и через день. А потом он пропустил еще пару дней. Целая неделя без него тянулась мучительно долго. Лелька сидела за партой одна, как обычно. Место Ворона было на самой последней парте наискосок. Когда Лелька чуть поворачивала голову, она могла его видеть. Раньше. Теперь же там был пустой стул, осиротевший без Ворона. И Лелька грустила.

После уроков ее оставила Марина Николаевна.

– Что с ним случилось, Оля? – спросила учительница.

– Не знаю, – ответила Лелька.

– Как же так? Не знаешь? Но мне казалось, что вы с Максимом дружили.

– Мне тоже так казалось, – пробурчала Лелька.

– Ты обижаешься на него, – кивнула Марина Николаевна. – Но когда человек обижается на другого, подспудно он сам чувствует свою вину. Понимает, что где-то сплоховал сам, раз допустил то, что его можно было обидеть. Что там произошло?

– Я не видела.

– Неля рассказывала, что Максим ударил Джека. Ты знаешь, что ему грозит привод в полицию с постановкой на учет? С таким эпизодом в биографии он не сможет поступить в солидный университет. А ведь у него есть все данные поступить на бесплатное обучение. Оля, ты должна воздействовать на Максима.

– Почему я?

– Потому что ты единственный человек, который смог достучаться до его сердца, – совершенно серьезно сказала учительница.

– Я? – обомлела Лелька.

– Ты. Максим после трагического стечения обстоятельств в жизни семьи замкнулся. Ему не удавалось наладить отношения со сверстниками. А вы в последнее время были очень дружны. Сходи к нему и постарайся уговорить его посещать занятия. А с Джеком, как я думаю, они разберутся сами. Джек на него зла не держит, хоть и не рассказывает мне, что случилось у Захаровых.

– А родители Захаровой что говорят? Валят все на Ворона?

– На Ворона? Нет, они тоже ничего не видели. А свидетели молчат, боятся навредить твоему Ворону. Вот лишнее доказательство того, что ребята его уважают.

Лелька пообещала Марине Николаевне сходить к Васко. После этого разговора решила, что да, сходит еще раз, только непременно поднимется на этаж и позвонит в квартиру! Даже если никто не откроет, сядет на коврике у двери и будет ждать.

Действительно, у Ворона есть все данные для того, чтобы поступить в приличный вуз! Он ведь готовится! Не выпячивает свои знания, к доске выходит неохотно, но контрольные и диктанты пишет на «отлично».

Пока она беседовала с учительницей в классе, Ира ждала подругу в школьном дворе. Когда Лелька вышла, сразу увидела испуганное Иркино лицо и довольную физиономию Захаровой, уже отходившей от ее подруги.

– Чао, бамбины! – прокричала Нелька присказку своего кузена и побежала вперед.

– Чего это она? – нахмурилась Лелька.

– Ее распирало от удовольствия рассказать мне о том, что Джек получил удар от Ворона в тот момент, когда Владлен отвернулся.

– Откуда он отвернулся? – прищурилась Лелька.

– Нелька раскололась! Я так и знала, что Джек с Вороном не конфликтовали. Ворона зацепил Владлен, он назвал меня толстой курицей, у которой уводят петуха. И еще какие-то гадости говорил, злорадствовал. Ворон попросил его заткнуться. Тот начал еще больше. Тогда Ворон предупредил, что ударит его. Зря предупредил, между прочим. Нужно было сразу бить!