Читаем Сила искусства (СИ) полностью

========== Глава 1 ==========

Весь мир – театр.

В нем женщины, мужчины – все актеры.

У них свои есть выходы, уходы,

И каждый не одну играет роль.

Уильям Шекспир «Как вам это понравится»

Лето в этом году выдалось жаркое и сухое, превратив обычно яркую от обилия всевозможных цветов деревню в безрадостную пустыню. Ветер носил по улицам пожухшую, рассыпавшуюся в прах траву, и лишь Запретный лес нависал над селением темно-зеленой пыльной громадой, хоть как-то оживляя унылый пейзаж.

Старожилы из Хогсмида утверждали, что уже лет пятьдесят такого в этих краях не бывало – с тех самых пор, как хромого Брэндона бросила жена-ведьма и сбежала с каким-то лондонским красавчиком.

– Ох и натерпелись мы тогда, – вспоминал старик Доминик Маэстро, попивая холодный лимонад в кафе мадам Паддифут. – Летом жара – не продохнуть, осенью ливнями залило так, что Черное озеро из берегов вышло, а зимой от холода птицы на лету замерзали. И все из-за этого Брэндона! Это его злость и тоска тогда то иссушали землю, то топили ее в небесных слезах, то сердечным холодом сковывали. Пока не отпустила его душа свою непутевую жену – так и маялись здесь все. Места-то волшебные, чувствительные.

– Да неправда все это! – смеясь, отмахивалась от его объяснений хозяйка заведения. – Сказки и выдумки!

– Много ты понимаешь. Это вы сейчас – молодые да прыткие. Многие ни любить, ни ненавидеть по-настоящему не умеете, – хитро поглядывая, парировал ее недоверчивые заявления Доминик. – Вот поживешь с мое, оставишь за плечами целый век, тогда и будешь судить – где правда, а где вымысел.

– Так что же это, по-твоему, кто-то снова тоскует и злится, да так, что вся деревня страдает? – возраст молодящейся Адель Паддифут уже перевалил за полсотни лет, но она была человеком приезжим, осевшим в Хогсмиде лишь лет двадцать назад, поэтому историю о хромом Брэндоне и его неверной жене этим летом услышала впервые.

– Как знать, как знать. Видимо, нашелся волшебник с настоящим живым сердцем – вот и вторит природа его душевным страданиям, – старик отставил пустой стакан и покивал головой, словно соглашаясь со своими же словами.

– И не стыдно ему людей мучить? Уехал бы куда, что ли? – Адель сделала вид, что поверила рассказу Доминика.

– Так не имеет значения, где тот маг обитает – главное, где его настигло разочарование. Хромой Брэндон ведь тогда вскоре убрался из Хогсмида, а погода наладилась лишь, когда его сестра, а она тоже здесь в те времена жила, не поделилась известием, что он нашел новую хозяйку своему дому, – пояснил мистер Маэстро, поднимаясь из-за стола. – Спасибо за лимонад – он у тебя, голубушка, выходит намного вкуснее, чем у Розмерты.

– Это что же получается? Нам теперь не видать нормальной погоды, пока этот неизвестный чувствительный волшебник не устроит свою личную жизнь? – мадам Паддифут, подхватив стакан, направилась к барной стойке. – Горазд ты байки рассказывать. А я уже чуть было не поверила, – она рассмеялась.

– А это твое право – верить или нет, – обронил напоследок старый маг и покинул уютный зал кафе, выходя из области действия охлаждающих чар на знойный жар улицы.

Когда к середине августа припустили дожди, никто поначалу не сетовал ни на хмурое небо, ни на лужи и сырость, потому что враз стало как-то легче дышать после засушливых месяцев. Но уже через неделю, когда все поняли, что ливням конца и края нет, по Хогсмиду снова поползли разговоры о Брэндоне и его силе чувств.

***

– Минерва, угощайся. Я вчера, несмотря на скверную погоду, сходил в магазин и прикупил вкуснейших конфет. Вот эти – в розовых обертках с зелеными звездочками – просто тают на языке. Попробуй, – Альбус Дамблдор, директор Британской школы волшебников Хогвартс, так смачно причмокивал губами, расхваливая сладости, что Минерва МакГонагалл – его заместитель – не смогла не поддаться соблазну.

Они сидели в директорском кабинете и чаевничали, попутно выискивая решение для некоторых школьных проблем: не нужно ли маггловедение сделать обязательным для всех учащихся с третьего курса, стоит ли уже покрасить перила в совятне или можно повременить, какое новое блюдо внести в студенческое меню… И, конечно же, им предстояла непростая задача – придумать, как бы поинтереснее организовать мероприятия в честь очередной годовщины Победы, традиционно празднуемой первого ноября.