Милютин Сергей Витальевич

Сигнал бедствия

СИГНАЛ БЕДСТВИЯ

'Экий Жавер, - без энтузиазма подумал Серж, - Съест и не подавится'.

Молодой человек напротив Рожина выглядел одушевленной функцией - подтянутой, сосредоточенной и абсолютно равнодушной.

- Не скрою, мсье Рожен, - сказал 'Жавер', - только от Вашей откровенности зависит, насколько приятным будет наше дальнейшее общение.

Контрабандист скептически оглядел мрачные серые стены и металлическую дверь с генетическим замком. С беспокойством - бетонный пол и полицейский шокер в углу.

- Приятным для кого?

- Для обеих сторон, разумеется, - заверил молодой человек.

Серж муторно опустил глаза и поглядел на 'одну из сторон'. В отражении на гладкой столешнице кривил кислую морду потрепанный мужик под сорок (на самом деле тридцатилетний) с блуждающим взглядом, полустертой печатью интеллекта на лице и неаккуратно залепленным портом на левом виске. В отличие от собеседника субъект выглядел помятым и неуверенным.

- Видите ли, господин... эээ... - Рожин запнулся.

- Обращайтесь ко мне - Детектив, без господина, - подсказал Детектив.

- Я не совсем понял, что конкретно Вас интересует, - Рожин поморщился и потер рукой затылок,- Кажется, у меня сотрясение мозга. Так-то я всецело готов к сотрудничеству.

- Наш врач Вас обязательно осмотрит, - успокоил Детектив, - После беседы. Нас интересует, как Вас занесло на Пантанал и что Вы там видели с первой до последней минуты пребывания. Важны малейшие нюансы.

Рожин наморщил лоб.

- Я выполнял рейс на Касаваскес. Вёз... эээ... - Серж растерянно замолчал.

- Мы знаем, какой у Вас груз. Для нас это не имеет значения. Продолжайте.

Рожин облегченно выдохнул.

- Так вот, оказался я в этой системе совершенно случайно - просто промежуточный прыжок. И принял этот злосчастный сигнал...

***

Тремя днями раньше.

Серж вытаращился на мистера Патти в глубоком замешательстве. Недоумение постепенно переходило в раздражение, раздражение - в гнев.

- Погодите, я правильно понял? Вы воспользовались кодом 'три тройки' и заставили меня сесть на эту Богом забытую планетку, чтобы я увез отсюда некоего Элиса Джонса. Пока все верно?

Патти с превеликим достоинством кивнул. Сержа передернуло. Впрочем, ему не нравилось в 'патриархе' буквально все - и длинная библейская борода, и трехцветная тесемка на лбу, и выцветший балахон с индейским орнаментом. И имя, которым старый ньюхип представился. 'Это - от 'патриарха', - объяснил Патти добродушно, - Ребята так сократили. У нас - по-простому'.

- При этом Джонс не болен, не ранен и никакая опасность ему не угрожает, - нервно продолжил Серж, - Так?

- Так, мсье Рожен. Собственно, это он - опасность.

- И что Джонс сделал - кого-то убил? - пауза, - Или собирается убить?

'Патриарх' отрицательно покачал головой.

- Ни то, ни другое.

Рожин помрачнел.

- Начинаю понимать, почему Вы не отвечали на вызовы с орбиты. А я уже невесть что подумал.... Но в чем проблема-то? Он - местный громила? Грабит, угрожает, бьет? Единственный на планете имеет оружие?

Патти еще раз покачал головой.

- Это что - шутка? - взорвался Рожин, - Вы соображаете, во сколько обходится такой крюк и непредусмотренная посадка? Каждое приземление наносит кораблю огромный ущерб! Я уже не говорю, что ложный вызов по коду смертельной опасности - уголовка!

- Мы заплатим, не беспокойтесь, мсье Рожен.

- Что вы заплатите? Цену контракта, который я могу потерять?

- А сколько это?

Мозги Рожина лихорадочно заработали. Он схватил палку и начертил на земле число. Патти изумленно поднял брови.

- Вы что - на мафию работаете? Откуда такие заработки у скромного дальнобойщика?

- А если и на мафию? - запальчиво заявил Серж, - Деньги есть деньги!

- Но потерю мафиозного контракта Вы у нас не отсудите.

Теперь Патти смотрел иронично. Рожин нахмурился и откинул голову.

- Послушайте, мистер Патти, или как Вас там. Вы могли бы хотя бы иметь уважение к человеку, который все бросил и прилетел вас спасать...

Патти кивнул.

- ...потому что если бы Вы этого не сделали, Вами заинтересовался Астропол. А оно Вам, судя по всему, не надо.

Рожин раскрыл рот.

- Вот столько в криптодэйтах, - Патти торопливо стер ногой нолик в конце числа, - платим все сразу и Вы забираете Джонса. Вы же, кажется, на Ригель летите?

- Туда, - задумчиво подтвердил Рожин, глядя на цифры; вздрогнул, будто очнулся, - В смысле - заберу? Я, что ли, еще должен сам его повязать и увезти силой?

- Не беспокойтесь, мы Элису объяснили, что ему здесь не рады . Это он оказался в состоянии понять. Пообещал, что уедет, если будет на чем и куда. Но предупредил, что если останется, продолжит в том же духе.

- Что продолжит? - уточнил Рожин.

Патти глянул исподлобья.

- Вам не все равно? Для Вас Элис не опасен, - Патти сделал ударение на 'Вас'.

- А для Вас - наоборот?

Патти кивнул.

- И для всего остального населения планеты. Да Вы не волнуйтесь, - поспешно добавил он, - Так-то Джонс - просто фрик. Абсолютно безобидный. Мальчик-одуванчик. Хорошо воспитанный, прекраснодушный. Ну, разве что, чересчур упрям...- Патти вздохнул.