В XI в. на север Приобья стали проникать первые русские промышленники и купцы (новгородцы). Они называли этот край Югрой (Югорской землей). В XVI в. эта земля была присоединена к Русскому государству. В 1595 г. на берегу Оби казаками был поставлен Обдоский острог, положивший начало современному Салехарду, а в 1601 г. – Мангазея, превратившаяся в важный опорный пункт дальнейшего продвижения русских в глубь Сибири и крупный торгово-обменный центр.

Роль округа как главного газоэнергетического комплекса страны определилась в конце 1950-х гг., когда здесь начались интенсивные поиски нефтяных и газовых месторождений. 14 апреля 1962 г. в Тазовской тундре забил первый газовый фонтан. С 1964 по 1966 г. были открыты еще пять крупных месторождений, в том числе Губкинское и крупнейшее в мире Уренгойское. С этого времени газодобывающая промышленность стала ведущей отраслью. Округ известен высокой средней зарплатой (высочайшей в РФ) и высочайшими ценами на продукты питания и на все остальное. Цены и зарплаты здесь значительно выше, чем на «материке».

Административное устройство

В округе 7 административных районов, 6 городов и 9 поселков городского типа. Средняя плотность населения – 0,7 чел./1 км². Наиболее плотно заселены Пуровский и Надымский районы. Главные промышленные центры: Ноябрьск, Новый Уренгой, Надым, Губкинский.

Административный центр округа – Салехард.

Население

Численность населения округа за последние два десятилетия более чем утроилась – 500,2 тыс. чел. Численность коренного населения – хантов, ненцев, селькупов – 34 тыс. чел., из которых 13 тыс. чел. ведут кочевой образ жизни. Основная же часть населения – русские, украинцы и татары.

Народные промыслы

Художественные и эстетические потребности коренных жителей округа на протяжении веков находили удовлетворение в создании довольно ограниченного круга предметов. Это объяснялось особенностями кочевой жизни. Мужчины-ненцы издревле славятся выделкой шкур оленей и пушных зверей, изготовлением берестяной и деревянной посуды, берестяных детских люлек, орудий труда, изделий из кости, дерева и металла, которого было, правда, очень мало. Женщины традиционно шьют теплую меховую одежду и обувь, сумки для перевозки домашних предметов, украшают ее меховой мозаикой из камусов (мех с ног оленя) белого и темного цветов, плетут украшения из бисера.

Большую роль в изучении истории округа сыграли картограф и историк СУ Ремезов (1642 – ок. 1715), участники Великой Северной экспедиции 1733–1743 гг. лейтенанты С.А. Муравьев, М.С. Павлов и С.Г. Малыгин, основатель первой школы для детей иноверцев при церкви Петра и Павла священник П.И. Попов, руководитель Обдорской духовной миссии отец Иринарх (И.С. Шемановский), заведующий Самаровским лесничеством географ и этнограф А.А. Дунин-Горкавич (1854–1927).

Национальный характер

Традиционные занятия в районах проживания коренного населения – оленеводство, рыболовство, пушной промысел.

К условиям кочевого образа жизни приспособлено разборное жилище – чум (мя) – конусообразное сооружение, остов которого состоит из 25–30 жердей. Зимой чум укрывают в два слоя покрышками-нюками из шкур оленя, летом из специально выделанной бересты. В центре чума раньше разжигали костер, сейчас там, как правило, – железная печь.

Основная пища ненцев – мясо оленя (в сыром и вареном виде, «малосолка», строганина), рыба, чай, хлеб. Едят за низким столиком для еды.

У ненцев патриархальный род (еркар). При коллективных способах охоты и скотоводства большую роль играло стойбище (нэсы) – объединение семей, в котором мужчины принадлежали к одному роду, а женщины – к разным.

Историческая память коренного населения хранит множество обычаев и традиций, формировавшихся на протяжении веков. Среди них – праздники середины лета и первой рыбы у ненцев, встреча весны и прилета птиц у селькупов, «Вороний день» и «Медвежьи игры» у хантов.

Но округ славится не только древними, но и новыми традициями. Одна из них – ежегодные соревнования оленеводов на Кубок губернатора округа.