Читаем Штурмуя Лапуту полностью

Вообще пока наметилось слишком много непонятного. Воровка, вновь оказавшаяся на пути партнеров, ее странные планы насчет мага, внезапный пистолет… Логос может вдоволь похихикать, но пистолет был знаком пилоту. В смысле, не конкретно этот, а как формулируют в старых мирах, «данная система оружия».

Додумать и вспомнить Укс не успел — в дверь сильно ударили. Видимо, стражники притащили столб или иную колоду, и теперь без церемоний крушили мощным тараном дверь. Собственно, дверь здесь простенькая, действительно проще будет заново навесить….

Удар тарана действительно был внезапен — девица машинально развернулась, вскинула оружие, целясь в хрустнувшую дверь. Укс, не поворачиваясь, оттолкнулся от стены, спиной толкнул-сбил пистолетчицу — та потеряла равновесие, отлетела к противоположной стене узкого пространства. В следующий миг Лоуд уже выкручивала руку нахалке, задирая ствол оружия к потолку. Укс помог — перехватил и тряхнул обезвреженную бабскую руку — пистолет упал в его ладонь.

— Вот так-то лучше! — констатировала Профессор, отвешивая обезоруженной нахалке щедрый подзатыльник.

Девка не издала ни звука. Маг тоже торчал глупым столбом, отягощенным саквояжами. В дверь вновь громыхнули тараном.

— Чего замерли? — прошипела Лоуд. — Тикать надо. Стража, она разбирать, кто тут людоед, а кто рядом проходил, не будет. Сейчас ворвутся, всех заломают.

— Сразу не войдут, — заверил Коровал Проницательный. — Послушайте, господа…

— Там послушаем — где-нибудь в спокойном месте, — пояснила Лоуд. — Очень даже послушаем, я обещаю. А тут треск на нервы действует. Давай, веди нас, мудрый старик. У тебя же наверняка захоронки и выхоронки в берлоге имеются, да и иные аварийные выходы для сотворения чудес и срочной эвакуации.

— Господин коки-тэно, вы заблуждаетесь, если считаете… — занудил Коровал.

В дверь бабахнуло — на этот раз пробило. Таран оказался штатный, правильный — из двери и щепок высунулось окованное железом тупоголовое острие, напоминавшее формой… да понятно, что оно напоминало, при таких-то нравственных склонностях правящей герцогской четы.

— Аааа! — восторжествовали стражники и потянули орудие штурма, дабы размахнуться еще разок и нанести решительный удар. Но таран застрял — не намертво, слегка подергивал, но словно в смолу влип.

— Застряло, — растерянно сказал кто-то снаружи. — Прям намертво. А что там такое-то?

Лоуд одобрительно показала колдуну большой палец, Коровал с достоинством кивнул — заклятье действительно было недурственным, вполне оригинальным.

— Двигаем! — Профессор, неназойливо взявшая на себя обязанности координатора и предводителя, указала вглубь скромных магических апартаментов и благородно подхватила один из колдунских саквояжей. Коровал возражать не стал, двинулся показывать дорогу. Укс без лишней грубости развернул пленницу по нужному курсу, та помалкивала.

В покоях мага благоухало таинственными травами, благовониями, нечистыми носками и прокисшим темным пивом.

— Вы бы, коллега, проветривали помещение, заметно подзапустили-то экологию, — не замедлила намекнуть Лоуд.

— Окно открыть — с помойки еще хуже несет, — оправдался чародей. — А вы действительно тоже маг?

— Не совсем. Я — чистый гуманитарий, в свободное от неприятностей время преподаю в Островном университете, совмещаю должность ректора и зава научной части, — без ложной скромности представилась Профессор, помогая открывать массивную крышку потайного люка.

— О! — Коровал Проницательный не выказал и тени сомнения, видимо, поверил сразу. — Польщен знакомством, к сожалению, сложившиеся обстоятельства…

— И не говорите! Обстоятельства самые идиотские, мы и сами в шоке, — заверила Лоуд. — Вы лезьте-лезьте, про сюрпризы не забывайте. Да и время поджимает, нам же на посадку нужно не опоздать, насколько я понимаю.

Ученые беглецы скрылись под полом. Укс взял за шиворот пленницу, опустил в люк — девица все так же не сопротивлялась. Все же удивительно легкая она была, по весу просто ребенок. Недоросль, возомнившая о себе невесть что.

Укс спрыгнул сам, забрал багаж и прикрыл люк — изнутри крышка потайного хода несла отчетливые следы зубьев ножовки. Это тоже верно, плотничьи навыки, они бытовую магию неизменно поддерживают и удваивают. Но стоило закрыть люк — стыки исчезли, затянулись пылью. Видимо, и сверху лаз сложно найти.

Проход был узок, ползти пришлось на четвереньках, благо где-то в центре туннеля горел-подсвечивал очередной крошечный шар-фонарь. Но багаж отягощал движение, длинноватую увязку стоек приходилось волочить за собой. Укс неожиданно для себя ткнулся головой в корму пленницы.

— Что такое?

— Выход открывают, там ловушка, — шепотом объяснила девица. — Пожалуйста, отдайте мне пистолет. Мне он нужнее.

— Наверняка, — согласился Укс. — Я бы его и не забирал, если бы ты им не тыкала куда попало и не командовала «мордой в стену». Не люблю такое.

— Сначала вы меня головой о дверь ударили, — напомнила девица. — И весьма сильно.

— Ну, память-то тебе не отшибли. Дверь нужно было вовремя открывать. Пока вежливо просят.