Читаем Штурм Олимпа полностью

Как и большинство своих сверстников, Джимми любил играть по сети во всякие стрелялки, аркады и прочие игры, требующие высокой скорости реакции, но ему никогда не удавалось оказаться на верхних строчках турнирных таблиц. Мальчик не выделялся хорошей реакцией, зато мог дольше всех в классе крутить педали велотренажёра-генератора. Естественно, школьники считали необходимость заряжать игровой компьютер исключительно посредством вращения педалей собственными ногами полным отстоем. Вследствие этого возникал парадоксальный эффект, – если марсианский ребёнок проводил слишком мало времени за игровым компьютером, то детский организм начинал страдать от гиподинамии.

Когда Джимми было лет десять, он начал терять интерес к играм и медленно чахнуть. Действительно, какой смысл играть со сверстниками, если никогда у них не выигрываешь? Тогда родители повели своё чадо к педиатру, но тот лишь беспомощно развёл руками. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы в школу не прислали нового учителя информатики, – очкастого пройдоху неопределённого возраста, с собранными на затылке в хвост чёрными волосами. После нескольких вводных занятий учитель попросил Джимми задержаться после уроков и сказал ему тихо:

– Парень, если ты не можешь быстро двигать мышкой и долбить по клавишам, то будь умнее и хитрее противников. Ничего страшного не случится, если ты будешь незаметно мухлевать в компьютерных играх. Научись редактировать код программы, и твоё оружие станет мощнее и точнее, повреждения чуть меньше, броня прочнее, и скорость выше. В двадцатом веке только так и играли: вводишь с клавиатуры секретные чит-коды, и становишься бессмертным, получаешь дополнительный боекомплект или ещё что-то полезное.

После теоретического напутствия дипломированный прохиндей вручил Джимми флэшку с пошаговой инструкцией, чем, где и как именно подправить код только что поступившей в продажу игры Mars Diablo, чтобы её можно было спокойно пройти до конца на самом сложном уровне. Недалёкий учитель даже представить себе не мог последствия этого невинного совета. Как говорится, благими намерениями…

Всего лишь через месяц Джимми стал одним из лучших в школе игроков в Mars Diablo. На вопросы приятелей, почему чемпион начисто игнорирует другие игры, тот сухо отвечал: ну не нравятся они мне, ничего не поделаешь! Ещё через месяц Джимми заметно поднакачался на генерирующих электроэнергию тренажёрах, и его имя начало появляться ещё в паре школьных турнирных таблиц. Родители и педагоги были довольны: растущий здоровый организм берёт своё! Один только учитель с конским хвостом на голове при встречах с Джимми хитро щурился и ставил парню слегка завышенные отметки. От предложений поучаствовать в олимпиаде по информатике мальчик отказывался наотрез, мол ничего не знаю и не умею, глуп от рождения как пробка, таким уж уродился на свет.

Как бы там ни было, в тринадцать с половиной лет Джимми влюбился в свою одноклассницу. Точнее, не в реальную живую девушку со своими чувствами и характером, которую он совсем не знал, а в некий выдуманный и возвеличенный смутный образ. Кто-то более взрослый и опытный сказал бы, что мальчишка безнадежно втрескался, или, проще говоря, – втюрился. Возникающее из глубины подсознания парня смутное платоническое чувство заставляло его сердце бешено колотиться при одном только взгляде на скромную неприметную девочку Алису, которая ещё пару лет назад просила родителей купить ей на новый год говорящую куклу. Девушка и понятия не имела, что творится в голове у несчастного юноши, и даже если бы Джимми вдруг отважился признаться объекту своих воздыханий в вечной любви, то не получил бы от возлюбленной и толики взаимности. В лучшем случае Алиса позволила бы ему дотащить от школы до квартиры свою сумку под громкий хохот и издевательские выкрики одноклассников. Дело было на тесной научной базе, поэтому варианты с цветами, кафешками, дискотеками, походами в зоопарк, а также пение серенад под балконом при полной луне и прочие пережитки далёкого прошлого сразу отпадали. Угощать возлюбленную принесёнными из дома сладостями было глупо. Поэтому Джимми не оставалось ничего другого, кроме как искать верный способ завоевать сердце принцессы своим талантом. Обуянный безумной страстью, находящийся под воздействием гормонов и не контролирующий себя, неопытный подросток не нашел ничего лучшего, кроме как продемонстрировать пассии свои навыки владения компьютером, в чём он, несомненно, был самым лучшим в классе. Для этой цели написание какой-нибудь полезной программки решительно не подходило. Конечно, можно было попытаться исправить Алисе оценки в электронном дневнике, но она и так хорошо училась. Парень хотел придумать что-то по-настоящему безотказное и взрослое, доказывающее серьезность его намерений раз и навсегда. И как это зачастую бывает, дьявольский план родился в голове Джимми сам собой.