Читаем Шоу Уродов полностью

На мгновение воцарилась полная тишина, затем громыхнула музыка. Громкая, веселая музыка каллиопы[11]. Колесо обозрения, расположенное за площадкой, начало вращаться. Створки большого шатра на дальнем конце площадки внезапно распахнулись, и поток людей – по крайней мере издалека толпа казалась людской – хлынул наружу. Среди них были дети, мужчины и женщины всех возрастов, и каждый блаженно улыбался. Они заполняли площадь, подходили к игровым кабинкам. Хизер смотрела, как отец поднял своего маленького сына, чтобы тот смог лучше видеть соревнования по бросанию кольца.

Хизер услышала, как Джош резко с шумом вдохнул.

- Не думал, что меня может что-то сегодня еще удивить, но это полный пиздец.

Хизер кивнула.

Все эти радостные люди, находящиеся на площади, были обнажены. И никто из них не обращал внимания на свою наготу, словно находясь в лагере нудистов.

Красивая головка мисс Моник подмигнула Хизер. Выбросив руку в сторону толпы, она кивнула ей:

- Иди сюда, дорогая. Присоединяйся к веселью.

Мисс Моник развернулась и вошла в толпу. Как бы ей этого не хотелось, но ноги сами понесли Хизер вслед за ее мучительницей.

Майку казалось, что он умер, и его душа воспарила под потолок. Он слышал приглушенные звуки, но не ощущал своего тела.

А значит, душа была бессмертна. Он прошел сквозь завесу, разделяющую мир смертных и загробный мир, и, испытал облегчение от того, что больше не нужно нести бремя смертного существования. Ему не хотелось оставаться в этой тьме навечно, и он надеялся, что это всего лишь нечто вроде чистилища, откуда ему откроются ворота в райский сад. Он был хорошим человеком. Не особо праведным если оценивать с религиозной точки зрения, но и не полным негодяем, и надеялся, что его ожидают райские яблочки, а не раскаленные вилы чертей. И чем больше он думал об этом, тем быстрее хотелось попасть на небеса!

И когда парень уже представлял себя на облачке с арфой в руках, все полетело к чертям.

Яркий свет развеял тьму, и его душа с весом кувалды вернулась в его тело. Он лежал на спине, задыхаясь, прямо под подвешенным телом их мертвой мучительницы. Кровь капала на него из ее огнестрельных ран. Майк лежал так с минуту, временно парализованный нахлынувшей меланхолии. Осознание того, что он все еще жив, не принесло облегчения. Ему хотелось вернуться в то пустынное место, в то темное пространство, лишенное боли и страха. Туда, где нет изрешеченных пулями голов.

Затем оцепенение прошло, и слух прорезал скрежещущий, грохочущий, стучащий лязг. Машина была в движении. Он вспомнил смертоносные металлические щупальца механического чудовища и надеялся, что Джинкс умеет ими управлять. Эти штуки пригодились бы сейчас в сражении с этими уродами. Не хотелось бы умереть сразу, попав в это загадочное Ничто.

Парень откатился от раскачивающегося на цепях и ремнях трупа Шейлы, увернувшись от очередной летящей вниз капли крови с ее головы.

Джинкс находилась в командном центре. Склонившись над панелью управления, она одной рукой держась за тумблер, а другой оперировала различными элементами управления. Ее взгляд был прикован к самому большому видеоэкрану, на котором во всей красе предстала изнанка другого мира.

НИЧТО. Обитель этих безумцев. Он различал очертания зданий или странных памятников, но все было окутано низко стелющимся туманом. Из-за него это место напоминало фантастический инопланетный город, плывущий на облаке.

Майк поднялся и подошел к командному центру, чтобы рассмотреть поближе. Джинкс окинула его мрачным взглядом, но в глазах застыла решительность. Она походила на пилота истребителя, готового нанести удар по вражеской территории.

- Надо было тебе держаться за мертвую суку. Ты довольно сильно приложился головой.

Майк вздохнул.

- Похоже я вырубился. Что это было?

Она уставилась на экран и не отрывая от него взгляда, объяснила:

- Сработала та штука в ее голове, Око. Она спровоцировала временный разрыв между измерениями, позволив нам проникнуть в Ничто.

- Но как? Шейла же умерла.

Джинкс кивнула.

- При смерти носителя Око открывает разлом в их мир, чтобы вернуть технологию, не оставляя ее в нашем мире.

Майк хмыкнул.

- Черт, я думал, что уже отбросил копыта и нахожусь на пути в рай.

Она снова посмотрела на него, сочувственно улыбнувшись.

- Ничего, Майк. Скоро все закончится.

Майк смотрел на большой видеоэкран. Небо в Ничто было ярко красным. Изучая чужеземный пейзаж, за грохочущим металлическим лязгом, сопровождавшим продвижение механического монстра, он услышал крики, от которых его пробрал озноб. Он надеялся, что ему просто послышалось, что это просто свист ветра, но прислушавшись, Майк отбросил сомнения.

Крики. Это определенно были крики.

Он вздрогнул.

- Что это, черт возьми, за крики? - Он наклонился к экрану и прищурился, высматривая источник пугающих воплей. - Я не здесь не вижу никого, ни людей, ни уродов. Кто это кричит?

Джинкс повернулась к нему.