Читаем Шхуна миров полностью

У дверей в зал стояло несколько громадных на вид детин. Как бы Томас не присматривался, то не заметил проблеска разума у них в глазах. Более того они даже не обратили на прибывших никакого внимания, просто молча распахнули двери.

— Помалкивай, — чуть сжала плечо мальчика Игла и бодро вошла в комнату.

Томас поплелся следом. С виду эта комната больше походила на склад награбленного золота. Везде и всюду стояли золотые кувшины, вазы, шкатулки, украшения; аккуратными стопочками лежали монеты.

Сокровищница какая-то…

Но на середине зала все это золотое великолепие обрывалось. Остальная половина была украшена просто. Даже создавалось ощущение уюта, если бы не огромный трон, стоявший посередине.

На троне сидел вампир.

При одном взгляде на него почти все бесстрашие Томаса улетучилось.

На троне сидел ОН.

Тот самый вампир, которого молодой матрос пнул в день своего переноса в Рейнюм.

То, каким внимательным и цепким взглядом Морт посмотрел на юношу, не оставляло сомнений, что они оба узнали друг друга.

Игла внимательно всматривалась в их лица, до нее тоже начало доходить.

Томас судорожно сглотнул, для него дело стало принимать серьезный оборот, но тем не менее началась официальная часть разговора: обмен любезностями, общими вопросами, иногда воспоминаниями.

Вот когда новоприбывшим вынесли кресла, и все расселись, тогда стало по-настоящему страшно интересно.

— Ты похитил Барда, — холодно, обрывая разглагольствующего вампира, заявила Игла. — Мы здесь, чтобы вернуть его.

Вампир тоже замолчал и смерил ее взглядом, усмехаясь.

— Трудно вернуть того, кто уже умер.

На Томаса нахлынула волна отчаяния. С Бардом они сильно не сближались, но этот маг был очень добр к троице "путешественников".

Софи не вернут домой! — пронеслась вторая ужасающая мысль. — Она останется в этом мире и умрет!

И вновь ярость багровым туманом заволокла глаза.

Нет! — захотелось выкрикнуть Томасу. — Софи будет жить!

Морт все также с усмешкой наблюдал за внутренним разговором Томаса, отразившимся на его лице. Игла же продолжала сидеть спокойно, ничем не выражая своих эмоций.

Томас в недоумении посмотрел на нее.

Что такое? Будто ее вообще не печалит эта новость.

— Что ты хочешь за его жизнь и свободу? — тем временем холодно отчеканила женщина. Тут до Томаса дошло.

Мерзавец.

— У меня все есть. — самодовольно обвел рукой зал Морт.

— Каждый чего-то хочет… — также как и Мечу возразила Игла.

Повисла напряженная пауза, нервы Томаса натянулись до предела, а волнение, вперемешку с потрясением, ощутимым комком собралось в горле. Он поменял позу, и ткань кресла зашуршала неестественно громко в этой тишине.

Взгляд темных глазниц Морта устремился на него.

Томас задержал дыхание, не отводя взгляд.

— Его. — нарушил тишину вампир, указывая на Томаса. — Одну человеческую жизнь за жизнь двух магов. Куда уж более честнее.

Сердце Томаса пропустило удар, еще удар, а потом забилось непривычно быстро, постоянно сбивая и меняя ритм. Молодой матрос постарался призвать все свое равнодушие, чтобы выдержать последующий ответ Иглы.

После недолгого колебания, та изрекла:

— Договорились.

Дальше последовала очень короткая и быстрая часть скрепления официального договора на бумаге, а потом магического32 между двумя договаривающимися сторонами.

За этим Томас наблюдал уже как в тумане. Его волновала только своя будущая судьба. Рукой в кармане он нащупал кэши и от напряжения чуть не перенесся прямо сейчас.

Туман рассеялся, когда Игла, громко захлопнув двери, с двумя провожатыми отправилась за Бардом и его помощником.

Томас вздрогнул от бездонного злого взгляда, устремленного прямо на него.

Он остался один.

Надо дать им время уйти. Надо дать им время уйти. — твердил он в своей голове год, усилием воли заставляя себя не сжимать слишком крепко заветное растение.

Томас выдержал взгляд вампира. Лихорадочно он попытался припомнить все, что читал об этих существах.

— Выпьете мою кровь? Или обратите в вечного раба? — попытался отстраненно, с щепоткой вызова произнести парень.

Морт полушутливо пожал плечами, а потом медленно двинулся к нему.

Как хищник к добыче…

Подойдя почти вплотную, вампир, не отрывая своего взгляда, поднял опущенную в карман руку парня. Томас с нарастающим беспокойством обнаружил, что не может сопротивляться.

Его придавило волей вампира. Казалось чудом, что он все еще может дышать. Ему разрешили дышать.

Неужели сейчас набросится?

— Хочешь стать одним из нас? — полусвистяще произнес Морт.

— Ч-что? — хрипло переспросил Томас, когда ему вернули голос.

— Чтобы стать вампиром, нужно ввести себе его кровь. Но если выпить ее, то превратишься в его раба на столько, сколько будет длиться жизнь твоего хозяина. Ве-ечность… — сладко протянув последнее слово, улыбнулся он.

Будто с сожалением опустил Морт руку парня, а потом резко вскинул выросший на пальце коготь и порезал себя. Черная кровь закапала на пол, Томас непроизвольно, повинуясь инстинкту, сделал два шага назад. Сила воли вампира ослабла, пора было действовать.

Вдруг они еще здесь? — стучала в его мозгу мысль, но рука уже нащупала в кармане кэши.