– Я не брошу здесь остальных новобранцев. Они все под моей ответственностью, я их не оставлю. – Взгляд его зеленых, как листья, глаз встречается с моим. – Но, кроме того, я не позволю ему сделать тебе еще больнее, Динь, я ведь дал тебе обещание. И я сдержу свое слово.

Я не отпускаю его взгляд, и в моей памяти всплывают далекие-далекие слова, сказанные шепотом: «Поверь мне. Я смогу защитить их. Я смогу защитить тебя».

– Вард… – выдыхаю я, но это все, потому что в следующий миг он обнимает мое лицо ладонью и прижимается своим лбом к моему. Он нежен, так нежен, словно я создана из осколков, словно он боится разбить меня еще больше.

– Я просто хотел защитить тебя, – шепчет он. Я делаю испуганный вздох. Его глаза, я вижу, что он не лжет. – Неважно, что говорил Фэлон, неважно, что я делал после того, как ты начала Вещать. Каждую секунду, каждый миг, который я провел с тобой до этого, – все было правдой. И никогда не сомневайся в этом, Динь.

И прежде чем мой ошеломленный, изможденный рассудок формулирует ответ, прежде чем мы с Кидой придумываем еще хоть какой-то аргумент, чтобы он остался, Вард отступает от меня и заталкивает нас обеих в лифт вслед за Ками, а затем хлопает рукой по внешней панели. Двери закрываются, и последнее, что я вижу в просвет, – толпу зомбированных Вещих во главе с Ваником и Мэннингом. Разъяренный взгляд Ваника выхватывает меня. Я точно знаю, что он хочет сказать.

Это не конец, Шесть-Восемь-Четыре. Это только начало.

Глава 34

Измученная, напуганная и истощенная сверх всякой меры. Должно быть, я отключилась в тот момент, когда оказалась в лифте и когда Кида разбудила Ками, а вместе с ней разбудила панику и шок. Но я ничего этого не помню. Когда я прихожу в сознание, обнаруживаю себя в каменной, тускло освещенной комнате. И я здесь не одна.

– Кайл? – шепотом спрашиваю я, увидев его рядом с моей кроватью. У меня такой скрипучий голос, как будто в моем горле возится колония огненных муравьев. И по ощущениям тоже.

– Вот. – Он протягивает мне стакан воды и подносит соломинку к моим губам. – Пей.

Я втягиваю в себя холодную, свежую воду так, словно это – чистый воздух. И прерываюсь, только когда он отнимает у меня стакан.

– Я еще не закончила, – возражаю я, к счастью, более крепким голосом.

– Ты жутко обезвожена, но все равно лучше попридержать коней, – говорит он и ставит стакан на прикроватную тумбочку. – Если не выдашь все назад, скоро получишь еще.

– Мне снился такой странный сон. И ты там был, – говорю ему я в полусне. – Мы стояли на радужном облаке.

Кайл издает смешок. Глубокий, приятный звук.

– Это был не сон, принцесса.

В этот миг воспоминания обрушиваются на меня, и все становится на свои места. Я подскакиваю, и голова тут же наполняется болью, но я не обращаю внимания. Где я? В нескольких футах от меня стоит еще одна кровать, на ней лежит Ками под грудой одеял. Она спит. Непонятно, как, но Шредингер тоже с нами – сопит, свернувшись клубочком, у моих ног.

Мой взгляд скользит по помещению. Оно похоже на ту комнату в катакомбах, в которой я повстречалась с Лианой. Похоже, мы под землей. Но как мы здесь очутились? Я понятия не имею.

– Как я попала сюда, Кайл? И Дингер? Я ничего не помню, после того как Вард помог нам бежать… – Я перебираю воспоминания о том, что случилось и тут же теряюсь. Я даже не могу обдумать слова Варда и что они означают. – Я не… я не понимаю, почему он помогал нам.

– Ответ на первый вопрос, – говорит Кайл, наклоняясь вперед и сцепляя пальцы под подбородком. – Ты отключилась в лифте. После того как Кида убедила Ками оставить Варда и бежать, пока была возможность. Они вдвоем вытащили тебя из «Ленгарда». Мы привезли тебя сюда, где ты и провела без сознания последние три дня. Перед уходом ты сама каким-то образом призвала к себе Дингера, он появился и больше не отходил от тебя.

Словно поняв, что Кайл говорит о нем, котенок открывает глаза, тихонько мяукает, вскарабкивается на меня и ложится мне на грудь. Я рассеянно глажу его, а сама пытаюсь осознать слова Кайла. Как можно столько спать? Особенно когда ты так несчастен? Я борюсь с сонливостью и пытаюсь держать глаза открытыми во время нашей беседы.

– Ты потеряла много крови, Лис. И не только из-за Ваника. – Кайл приподнимает мою руку, перевязанную чистой белой повязкой. – Ками не могла исцелить тебя, пока ты была без сознания, а в себя ты приходила совсем ненадолго, так что, как и этот котяра, она тебя не покидала, ждала, когда ты проснешься. – Кайл кивает на мою спящую подругу. – Могу ее разбудить, если…

– Нет, пусть поспит, – говорю я. – Ей пришлось бросить брата, а это тяжело. Пусть отдохнет, мои раны могут и подождать.

– Прошло уже много времени. – Кайл бросает на меня виноватый взгляд. – Теперь она сможет исцелить тебя. Отделаешься гигантским стремным шрамом, принцесса.

Это – меньшее из всех возможных бед. Я пытаюсь выразить это взглядом, и его глаза светлеют в ответ. Но затем он опять мрачнеет.

– Насчет Варда… Он все это время был одним из нас.