Черт. Где Эзра? Где Люси? Кто-нибудь здесь поблизости продает кольцо-дешифратор Майи?

– Да? – повторяю я вслед за ней.

– На все, о чем бы ты ни попросил, – отвечает она.

Бринн издает тягучее «о-о-о» и толкает Майю плечом.

– Э-э… на самом деле я просто хотел сказать… – Мой мозг взрывается. Нужно быстрее заканчивать этот позор и убираться восвояси. – Я здорово повеселился прошлым вечером. – Я морщусь, голос звучит напряженно. – Вот, собственно, и все.

Кэти хихикает, но Майя просто откидывается назад, все еще улыбаясь.

– Я тоже.

– Круто. – И неужели я поднял вверх большой палец? Кто вообще контролирует мое тело? – Хорошо. Это все. Увидимся в классе. – Мое лицо горит, когда я отворачиваюсь. Засовывая руки в карманы, я сжимаю кубик, словно заряжаясь от него уверенностью.

– Джуд?

У меня вырывается мысленный стон. Нет, пожалуйста, увольте. Я больше никогда не стану воображать, что могу понравиться такой девушке. Довольно. Хватит с меня притворства.

Стискивая зубы, я медленно оборачиваюсь.

– Да?

– Не хочешь потом пообедать с нами?

Подруги Майи ахают. Буквально ахают. И смотрят на нее как на умалишенную. Черт возьми, да и я смотрю на нее точно так же.

Неужели Майя Ливингстон только что пригласила меня пообедать с ней? В школьной столовой? В окружении одноклассников, у которых есть свои мысли, мнения и суждения? Которые будут говорить о нас?

– И сестру свою приводи, – добавляет она, кивая куда-то в сторону. – И Квинта. И… Изи? – Выражение ее лица становится менее восторженным, и я помню, что в прошлом году они с Эзрой были партнерами на лабораторной работе по биологии. Наверное, и я был бы немного травмирован, проработав с ним целый год.

– О. Спасибо. – Выходит немного хрипло, поэтому я откашливаюсь и продолжаю. – Прю и Квинт обедают во вторую смену, но я могу позвать Эзру.

Не знаю, угадывает Майя мои чувства или сама не особо жалует этого громкого парня, но она наклоняется ко мне и шепчет:

– Или нет? Было бы неплохо. Что ж… тогда до встречи? – Она морщится. – Я имею в виду, мы встретимся на первом уроке, разумеется. И на втором. Но потом… за обедом.

Вид у нее такой, будто это ей неловко, и это она несет околесицу, и из-за этого я влюбляюсь в нее еще сильнее.

– Да, – отвечаю я. – За обедом.

<p>Глава пятнадцатая</p>

—Мы приглашены за ее столик? – спрашивает Сезар после того, как я постарался объяснить, почему в этот раз не буду обедать с ними. Мы с Сезаром и Мэттом стоим в очереди в столовой, толкая наши красные пластиковые подносы вдоль стойки, но никто из нас даже не смотрит, что буфетчицы кладут нам на тарелки. Рассел сказал, что у него появилась отличная идея для новой сцены в его романе, поэтому помчался в библиотеку, как только прозвенел звонок. Расселу так же неинтересна моя любовная драма, как мне – национальные виды спорта, что, после всего внимания, которого я удостоился в тот день, в некотором роде приятно.

–Я не знаю,– говорю я Сезару.– Она не говорила про вас, ребята. Но, наверное, не будет возражать?– Я бросаю на них взгляд.– Вы хотите пообедать за ее столиком?

Они нерешительно переглядываются, и между ними проскальзывают невысказанные слова.

– Не особенно, – наконец признается Мэтт. Он выглядит немного виноватым, но, честно говоря, я понимаю. Я и сам-то не совсем уверен, что хочу с ней обедать. Но, полагаю, мне точно не стать ее парнем, если я не буду общаться с ней в школе, верно?

И дело вовсе не в том, что я боюсь проводить время с Майей, хотя даже ее общество заставляет меня нервничать. Но Майя и ее подруги? О чем я должен с ними говорить?

Я ловлю себя на том, что намеренно медлю, пока мы продвигаемся в очереди. Тяну время, выбирая между картофельным пюре и кукурузным хлебом.

– И что? – спрашивает Сезар. – Ты пойдешь?

– Придется, разве нет?

Мы подходим к витрине с десертами, где выставлены стаканчики с красным дрожащим желе. Я корчу гримасу. Ненавижу желе. Клянусь, я видел у кого-то на подносах брауни, но, когда я спрашиваю о них официантку, она виновато пожимает плечами.

– Закончились несколько минут назад. Хотите желе?

Я отрицательно качаю головой.

–Нет, спасибо.– Она протягивает два стаканчика моим друзьям, и мы направляемся к кассе. Стоя в очереди, я осматриваю столовую, выискивая глазами столик Майи. Почему им приспичило сидеть в самом центре столовой? Они как будто хотят, чтобы все на них смотрели.

За столиком сидят Кэти, Джанин и Бринн, а также Рауль, Тоби, Серена и пара ребят из выпускного класса, имен которых я не знаю.

–Ты не обязан, – шепчет Мэтт, возможно, чувствуя мой ужас, от которого у меня перехватывает горло, когда я пытаюсь представить себе, как иду к ним. Сижу в их компании. Веду себя так, будто мне там самое место.

Он прав. Я не обязан. Но хочу ли я понравиться Майе? Хочу ли, чтобы Майя видела во мне парня, с которым она могла бы проводить время? Парня, который вписывается в ее мир? Да, хочу, больше всего на свете.

Но вписываюсь ли я в ее мир или просто обманываю себя?

– Эй! Эй, ты!