Я согласился. Нет, ну а что?! Буду любоваться... Может, картину напишу. Повешу в спальне, нет, лучше уберу подальше - чтобы никто случайно не увидел, - потом буду доставать и, опять же, любоваться.

- Так ты по какому вопросу пришел: посланец ли ты наших тер Сишш и Властелинов, али по прихоти своей, красавец?

- Я посланец по прихоти своей, - скомбинировал я.

- Я так и думала. Что случилось? Пожар, потоп, или, может, солнце выглянуло?

- При чем тут солнце? - не понял я.

- А-а, не бери в голову, - отмахнулась Сай.

- Нет, ты расскажи! - вцепился я в нее, как клещ.

- Ну, надоел мне как-то Мол со своими мелкими происшествиями - он же не знал еще нашу лабораторию. То реактивы перепутает, то уронит что, то не знает, где рычаги от перегонного аппарата находятся... А дело было зимой, когда солнца мало. А мы любим погреться на солнышке, так что в солнечные дни наверху настоящее столпотворение. Догадываешься, что я сказала, когда он меня в очередной раз дернул?

- Прозрачный намек, - я ласково провел пальцем по височному гребню. Я давно заметил, что если ее тронуть за гребни или кожу вокруг них, то она слишком бурно реагирует - вертится, шипит. Но если потихоньку...

Сай зажмурилась от удовольствия, потеревшись щекой о мою ладонь. Ну чисто кошка, какая тут змея!

- Откуда ты знаешь?

- Что знаю?

- Что височные гребни - то же самое, что кончики ушей у дху38 и прочих остроухих. Очень чувствительны.

- Ни откуда. Просто заметил.

- Какой ты наблюдательный! - умилилась Саишша, - Так чего ребятам надо?

- Они просят узнать, чего ты так задержалась и, цитирую: "Она там утопиться решила, что ли?! Где ее носит?!"

- Н-да... Я так понимаю, они еще много чего сказали? Понимаю и сочувствую, - она понимающе покивала, затем резко вскочила, - Что сидишь, пошли. Как говорится, вперед и с ма... извиняюсь, песней.

Что-то шипя себе под нос, она направилась обратно, забыв свои реактивы - или что там она в процессе купания на себя лила. Я вздохнул, заметив, что эти пузырьки пусты, поднялся и пошел за Сай. Что ж ты делаешь со мной, шасса?..

***

Мы шли уже два часа, и, по заверениям Саишшы, осталось совсем не много. Последние полтора часа мы медленно, но неуклонно поднимались в гору. Деревьев было мало, больше кустарничков, а кое-где и вообще только пожухлая трава. Солнце палило так, что мне на ум пришли рассказы о пустыне Сахи, которые я слышал от Найта. Сейчас конец лета, откуда такая жара?!

Местность сменилась на откровенно горную, и теперь мы шли - а, точнее, переползали, - с уступа на уступ. Это было похоже, будто какой-то огромный великан вырубил в горе ступени, самая низкая из которых была мне по пояс. На самые высокие приходилось забираться с помощью шассы, которая затягивала наверх наши вещи, а потом и нас. На вопрос, нет ли дороги поудобней, на нас возмущенно посмотрели и ответили, что: "Дорога есть, но удобна она только для нас! И потом, нам невыгодно делать удобную для людей дорогу!" Мы потупились, поняв, насколько бестактно прозвучал вопрос.

Через полчаса, поднявшись на очередной уступ, я заметил, что с землей что-то не то. Я осмотрелся, ненадолго подняв голову от земли. Удивленно присвистнул, привлекая внимание остальных.

- Саишша, что здесь произошло? - тихо спросил Найт.

- Неважно... - Саишша нахмурилась и кончики ее губ слегка опустились вниз. Однако она таки соизволила ответить:

- Я разбушевалась.

Я вскрикнул. И было от чего: местность, по которой нам дальше предстояло идти, была похожа на вулкан после извержения. Земля и камень спеклись вместе, образовав гладкую антрацитового цвета кору, скользкую, как лед. То и дело попадались вздувшиеся пузыри из камня. Я содрогнулся - что же здесь было, что смогло расплавить камень, а уж тем более образовать подобный "ландшафт"! В некоторых местах поверхность камня была похожа на внезапно застывшее ведро кипящей воды - застывшее мгновенно, меньше, чем за секунду. В других местах камень был черным и гладким, а на одном из уступов сверху обычного камня был толстый прозрачный и будто бы стеклянный слой. Норд постучал каблуком - глубоко поцарапал. Саишша оглянулась и увидела, чем вызвана остановка. Она бросила:

- Раньше этот уступ был засыпан песком. Теперь, как видите, он залит чистым стеклом. Оно очень хрупкое, поэтому ты и смог его поцарапать, Норд.

Насколько я знаю, чтобы сделать из песка текло - требуется огромная температура, как в горне или в кузне. Что же здесь произошло? Спустя несколько метров Люц, шедший впереди всех, вскрикнул от ужаса. Мы подошли поближе - никого в пределах видимости нет, так что можно не спешить. Однако и нас потрясло то зрелище, которое открылось нам.